“謹慎個屁！你就不該老實听他的！反正楓葉鎮的人也只是失去一些記憶，我們跟著一起去又沒什麼生命危險！”
“就該一起沖進去！管他什麼狗屁野神，先吃老子一錘再說！”
恩佐嘴上罵罵咧咧，但終究沒再捶樹，只是煩躁地抓著自己亂糟糟的頭發，“要是天亮還沒動靜……老子就……”
他沒有說下去，只是狠狠啐了一口，再次焦灼地望向那片被甜蜜陰影籠罩的楓林。
……
時間在死寂中緩慢流淌。
篝火上的肉串已烤至金黃焦香，恰到好處的油脂包裹著每一塊肉，散發出最原始也最誘人的香氣。
馬克仔細檢查了一下，確認火候完美，肉質鮮嫩多汁。
想來應該符合鎮子里老板娘說的那所謂祭品的標準。
午夜零點。
馬克深吸一口氣，壓下心頭的悸動和隱隱的期待感。
他拿起一串烤得最完美的肉串，邁步走向那塊散發著夢幻七彩光暈的“糖心石”。
一步，兩步……距離在無聲中縮短。
就在他將那串散發著人間煙火氣息的烤肉，輕輕放在光滑如鏡的琥珀色石面中央的剎那——
異變陡生！
沒有驚天動地的巨響，沒有刺目的光芒爆發。
周圍的景象如同被投入石子的平靜水面，驟然扭曲、蕩漾開來！
濃郁到幾乎令人窒息的楓糖甜香瞬間暴漲了十倍、百倍！
不再是嗅覺的感受，而是仿佛化作了粘稠的金色液體，從四面八方擠壓而來，要將人溺斃其中。
月光消失了。
不，是月光被徹底扭曲，染上了濃重的色彩！
頭頂的天空不再是深邃的墨藍，而是變成了一片流淌著蜜糖般金紅色澤的穹頂。
無數閃爍著七彩光芒的“星辰”，仿佛是凝固的楓糖結晶點綴其間，緩緩旋轉、流淌下絲絲縷縷粘稠的光帶。
四周原本真實存在的古老楓樹，此刻都變得朦朧而巨大。
它們的枝干仿佛是由流淌的半透明琥珀和融化的黃金構成，樹葉則是一片片、邊緣瓖嵌著七彩光暈的巨大楓糖薄片。
在無形的風中輕輕搖曳，發出類似風鈴般清脆卻又空洞的“叮咚”聲。
空氣里彌漫著一種極致幸福滿足的慵懶氣息，仿佛置身于一個永遠不會醒來的，由糖漿和蜜夢編織的搖籃。
馬克感覺自己的思維似乎都變得粘稠緩慢。
一種想要放下一切沉溺其中的沖動油然而生。
他猛地咬了下舌尖，劇痛和血腥味讓他瞬間清醒，後背驚出一層冷汗。
莫妮卡抱著小姆站在篝火旁，篝火的光芒在這片夢幻的領域中顯得微弱而格格不入。
她酒紅色的瞳孔中，鑒定法陣以前所未有的速度瘋狂旋轉、組合、破碎，試圖解析這顛覆認知的景象。
小姆在她懷里不安地扭動，發出細微而尖銳的“姆姆”聲，三對翅膀完全張開。
體表白色聖光、七彩黑光、灰藍色死靈魔力溢彩流光，似乎本能地對抗著這甜蜜的侵蝕。
而就在這片由凝固的甜蜜和虛幻的幸福構成的奇異天地的中央，在那塊仿佛成為整個空間核心的“糖心石”後方。
一道身影，緩緩地從流淌的金紅色光芒中凝聚、顯現。
他穿著樣式老舊，漿洗得有些發白但異常整潔的深灰色聖職者修士袍。
袖口和領口磨損的痕跡清晰可見。
面容看起來約莫四十多歲，帶著一種溫和而略顯疲憊的笑意，眼角有著細密的、仿佛因常年微笑而刻下的紋路。
他手中沒有聖典，也沒有任何武器，只是那樣靜靜地站著，周身散發著一種令人心安、甚至忍不住想要親近的平和氣息。
他的目光落在石台上那串還冒著絲絲熱氣的烤肉上，又緩緩抬起，看向如臨大敵的馬克，嘴角的笑意似乎加深了些許。
“遠道而來的客人。”他的聲音溫和醇厚，如同陳年的楓糖漿，帶著奇異的撫慰人心的力量，“感謝你帶來的……‘心意’。這火候，恰到好處。”
月光勾勒出他清晰的輪廓，也照亮了他那雙深邃的、仿佛承載著無盡歲月卻又剔透得如同孩童般的眼楮。
馬克的心猛地一沉，手已經按在了十字項鏈上。
眼前這個看似和藹的神父，想來便是筆記中那個理想破滅，最終走向絕望獻祭的羅寧•楓主教了！
馬克的手緊握著冰涼的十字項鏈，有神秘存在贈送的十字項鏈在，想來這偏安一隅的‘野神’不能把自己怎樣吧。
眼前這個羅寧•楓，其存在本身就是對聖光教義的褻瀆，可比他這個只是委身神秘存在的異端褻瀆的多。
羅寧的“幸福”是建立在剝奪、遺忘和靈魂閹割之上的毒蜜，簡直就是在掘聖光教會的根。
畢竟，如果信徒們連信教這種事都會遺忘，哪個教會也不能接受啊！
羅寧•楓似乎對馬克和莫妮卡身上緊繃的敵意與戒備視若無睹。
那張帶著永恆溫和笑意的臉轉向馬克，聲音依舊醇厚如陳年糖漿︰
“遠道而來的聖職者，你深夜至此，是渴望一窺‘幸福’的奧秘，還是……也想如鎮民一般，擁抱這份甜蜜的恩賜，獲得‘廚師’的技藝？”
他的目光掃過馬克胸前的見習審判官徽章，那眼神仿佛在看一個迷途的、即將被引入正途的羔羊。
馬克強迫自己壓下對那張臉譜一樣笑容翻涌的厭惡感，維持著表面的鎮定。
他瞥了一眼石台上那串依舊散發著誘人肉香，與周圍夢幻甜膩格格不入的烤肉。
決定實話實說，至少在來楓葉鎮目的上說的是實話︰
“我最初听聞楓葉鎮有能賦予‘廚師’技藝的存在，確實為此而來。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲難以掩飾的嫌棄︰
“但‘楓糖廚師’？恕我直言，主教大人，我對甜口實在不敢恭維，偶爾吃一下還能接受。但所有的菜品都要帶上‘楓糖’，我對你能提供的職業品味表示懷疑。這職業……恐怕不太適合我。”
空氣似乎凝滯了一瞬。