柳如煙的馬靴剛踏上王庭青石板，袖中藏著的狼首紋玉扣便輕輕發燙 —— 那是暗樁「老刀」的聯絡信號。暮色里的客棧飛檐掛著九盞羊角燈，暖光映得門楣上的「天狼居」匾額泛著暗紅，像極了西突厥祭祀時涂在狼首雕像上的血漆。
“客官，天字三號房已備好胡麻毯。” 店小二彎腰時，袖口露出半截蛇形刺青 —— 正是三日前暗樁傳來的接應暗號。柳如煙掃過堂中食客，七張松木長桌上，唯有角落那桌的酒壺擺成北斗狀，與她靴底暗紋嚴絲合縫。
煞組六人圍坐時，胡楊林烤羊腿的香氣正混著沙棗酒的醇厚漫上來。夜狼的面甲藏在斗笠陰影里，指尖無意識摩挲著腰間淬毒短刃，而「狐」的靴底正碾著桌角的沙礫，那是他判斷地面虛實的習慣。柳如煙夾起一筷涼拌沙蔥，眼角余光忽然瞥見二樓欄桿陰影里，有片晃動的銀質狼首紋 —— 那是西突厥貴族的佩飾。
二王子踏入客棧的瞬間，銅鈴門環發出三聲清越的響。他身披猩紅狐裘，發間編著漢人女子的纏花銀簪，唇角勾起的弧度像極了玉門關外的沙狐，妖冶里藏著刺骨的冷。“把二樓雅間的金絲蜜酒搬下來。” 他甩袖時，腕間十二道銀鈴暗紋掃過店小二的臉，“本王子今日，偏要在樓下听江湖客的故事。”
柳如煙的筷子停在半空。六名暗衛的呼吸驟然輕了三分，唯有「北斗」的袖箭在袖中微微轉動，校準著角度。二王子的目光掃過他們這桌時，在柳如煙的繡鞋上頓了頓 —— 那是雙繡著紅柳花的軟底皂靴，鞋尖微翹的弧度，正是中原客商為防沙礫灌進的特有設計。
“七個人的商隊，倒是少見。” 二王子在對面長桌坐下，指尖敲了敲桌面，“尤其是帶著女眷的 —— 王庭的風沙，可不像長安的柳絮那麼溫柔。” 他忽然望向柳如煙，眼尾的朱砂痣在燈火下泛著妖異的紅，“姑娘腰間的荷包，繡的是中原的並蒂蓮？倒像是哪家貴冑的千金。”
夜狼的指節捏得發白，桌下的短刃已出鞘半寸。柳如煙卻輕笑出聲，指尖撫過荷包邊緣的狼首暗紋︰“王子說笑了，小女子隨父兄來賣中原綢緞，這荷包是娘親臨終前繡的，說是能闢邪。” 她忽然舉起酒盞，沙棗酒的琥珀色在燈光下流轉，“倒是王子的銀鈴，比我們商隊的駝鈴還清亮。”
二王子的瞳孔驟然收縮 —— 她話里的 “闢邪” 二字，恰好用了西突厥細作的暗語尾音。他忽然抓起酒壺，倒酒時故意讓酒液濺在桌面上，形成的水痕竟與柳如煙方才夾沙蔥的手勢一模一樣。“中原的綢緞，本王子倒是見過。” 他舔了舔指尖的酒液，“上個月有隊商隊，帶的蜀錦里藏著鎮北軍的狼首紋甲冑圖紙 —— 可惜，他們的人頭現在掛在王庭城牆上。”
堂中食客的呼吸聲突然消失。柳如煙听見「狐」的靴底在沙礫上碾出三道短痕 —— 這是暗衛遇襲的預備信號。她卻忽然站起，袖中滑落枚中原玉佩，叮咚一聲滾到二王子腳邊︰“王子若喜歡綢緞，明日可來天字三號房，小女子帶了幾匹甦州雲錦。”
玉佩上的螭龍紋在燈光下泛著冷光，正是皇室宗親的佩飾。二王子彎腰拾起時，忽然注意到她腕間的舊疤 —— 那道從腕骨延伸至肘彎的痕跡，與他母妃臨終前抓握金簪留下的傷口，竟出奇地相似。“甦州雲錦？” 他忽然笑了，銀鈴隨著笑聲輕顫，“那本王子可要好好瞧瞧，究竟是綢緞貴重，還是姑娘的秘密貴重。”
店小二捧著金絲蜜酒過來時，柳如煙已轉身走向樓梯。她數著台階的步數，第七階的木板傳來輕微的下陷 —— 這是暗樁「老刀」標記的密道入口。路過二王子身邊時，她刻意讓袖擺掃過他的酒盞，三滴酒液恰好落在桌面，擺出個逆時針的狼頭 —— 那是鎮北軍 “敵明我暗” 的暗號。
二樓回廊的風帶著沙礫的澀，柳如煙推開天字三號房的瞬間，窗台上的三株蒲公英突然折斷。她望著樓下仍在把玩玉佩的二王子，忽然想起蕭戰霆的話︰“西突厥二王子，母族是長安樂坊的頭牌，他耳後有枚狼首刺青，與老可汗的祭典匕首紋路相同。”
燭火在胡麻毯上投出搖曳的影，夜狼卸下面甲時，左眼角的突厥彎刀疤在火光下泛著青黑︰“大人，那小子的眼神，像在剝我們的皮。”
柳如煙摸著腰間的虎骨刀，刀鞘上的狼首紋還帶著蕭戰霆掌心的溫度︰“他耳後有刺青，明日讓‘狐’潛去探查。” 她忽然望向窗外，二王子的銀鈴正朝著客棧後院走去，“另外，把運送酒水的車轍印，改成三淺一深的步法 —— 王庭的細作，慣會數車輪的齒數。”
更鼓響過三聲時，客棧後院傳來駝鈴聲。柳如煙隔著窗紙，看見二王子的狐裘在月光下閃過，像匹披著人皮的孤狼。她忽然摸出蕭戰霆給的銀質尾戒，內側的 “定” 字在掌心發燙 —— 明日，當沙礫在刀鋒上凝結成蝶時，這枚戒指，或許會成為刺穿天狼之心的最後一道暗語。
樓下傳來酒壺碎裂的聲響，夾雜著二王子的輕笑︰“去查查，天字三號房的客商，究竟帶了多少匹…… 甦州雲錦。” 他把玩著手中的螭龍玉佩，指尖劃過龍首眼楮時，忽然發現那里刻著極小的狼首紋 —— 與鎮北軍暗衛令上的標記，分毫不差。
夜風掀起帳簾，柳如煙望著天際的北斗星，忽然想起定遠村的沙礫。此刻的王庭，正像個巨大的沙坑，而她和煞組，便是埋在沙下的毒針 —— 只等祈天地祭的沙礫揚起，便要讓天狼之心，永遠停跳在祭壇之上。
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