衡州城。
城外陸續出現一群群衣裳襤褸的士兵。
從江西萍鄉到湖南茶陵，從茶陵到衡州，吳軍一路丟盔卸甲，損兵折將，最終抵達衡州的僅剩一萬五千士兵。
這一萬五千士兵甚至湊不出一套盔甲。
其形之狼狽沒法形容，堪稱17世紀的東方敦刻爾克大撤退。
在這次大撤退當中，至少有四千多人葬身羅霄山脈，其余的或投降，或落草，或自行回家。
“兩位，王爺有請。”
在眾人異樣的眼神里，馬寶和劉玄初進入屋子。
病榻上~
吳三桂居然用力擠出笑容。
“你們回來了就好~”
劉玄初當場崩潰，他猛地奪過一旁侍衛的佩刀欲自刎，幸而馬寶眼疾手快，一腳踹在他的手腕上。
即使如此，鋒利的刀鋒還是在脖子上切開了指甲蓋大小的傷口，鮮血淋灕。
“救下他。”
吳三桂指著劉玄初。
吳應麟眼楮血紅，手攥刀柄。
“來人，給劉大人包扎。”
劉玄初一心求死，拼命掙扎，嘶吼著︰“我沒臉活著，我無臉面對所有人。”
幾名侍衛摁著手腳，強行給他止血。
劉玄初嚎啕大哭。
……
當晚。
吳軍高層召開緊急會議。
吳三桂躺在病榻之上，夏國相、譚洪、李本深、吳之茂，劉玄初、高得捷等人坐在下面。
吳應麟先開口了。
“諸位叔伯，都說說吧？”
夏國相第一個開口了︰“事到如今，我們沒有其他選擇了，我們必須和清軍在長沙決戰。”
吳三桂望向李本深，這位多年的心腹兼把兄弟。
李本深呼出一口氣。
“我同意。如果我們據守雲南貴州廣西三省，失敗也只是時間問題，除了錢糧之外，有一個很大的問題——人心。”
眾人默然。
在場的都是聰明人，都听得懂話里的意思。
大明是怎麼亡的？
數千清軍鐵騎一至，文武百官捧著官印路邊跪拜。
這人心吶，都是牆頭草，哪頭強就往哪頭倒。
如果現在選擇退回雲南，清軍大兵壓境，內部叛變之人將如同雨後春筍，遍地開花。
劉玄初沉默，臉白如紙，他沒有臉面再提任何建議。
馬寶也同樣沉默。
吳三桂掙扎著起身。
“昭告三軍，大軍北上，決戰于長沙。吳應麟，你給諸位叔伯跪下，磕頭。”
“是。”
吳應麟撲通跪了。
眾人連忙將其扶起。
這一幕托孤戲，給所有人的心頭蒙上了一層陰影。
……
衡州——長沙之間熱鬧了起來。
吳軍水陸並進，聲勢浩大。
世子吳應麟穿上了父親的盔甲，模仿父親的模樣頻頻召見各路將官，慰問傷病士兵，盡可能地激勵士氣。
可他終究不是太陽，無法驅散所有人心頭的陰霾。
進軍途中，逃亡者眾。
尤其是中下級軍官，三五成群的趁著夜色掩護悄悄離開大隊伍去投奔光明。
魯迅曾經說過︰
男人改換門庭就和女人攀高改嫁一樣，只會越來越熟練，越來越沒有心理負擔，越來越沒臉沒皮。
隨著源源不斷的人投奔過來，戰場態勢越來越清晰，蔣青雲喜不自勝。
大戰在即！
“他”頻頻出動，巡視各營，激勵人心。
所到之處，歡聲雷動。
一連兩日，“他”走遍了所有的軍營。
中軍大帳。
蔣青雲望著完好歸來的替身，只覺後背發冷。
替身入營巡視，與旗丁的距離甚至不足一丈，這麼好的刺殺機會，第九旗的異己分子居然紋絲不動。
這說明什麼？
說明這幫異己分子所圖甚大，他們居然想在兩軍決戰的時候公然刺殺自己，妄圖制造天崩！
……
旗營。
第九旗的骨干分子最後一次秘密集會。
“諸位，我們終于等來了最好的機會，決戰對壘之際，天誅國賊！時日曷喪，大清及小蔣偕亡。”
“好！”
不知不覺，第九旗也用上了蔣青雲的口號。
“諸君勉勵，天誅國賊！”
眾人互相激勵，然後各自回帳檢查自己的弓弩刀劍，確保天誅國賊的時候，能讓小蔣的血噴的老高。
明末清初這個道德窪地，二五仔滿坑滿谷。
蔣青雲也收到了王輔臣派人送來的效忠信。
“小人王輔臣孤苦伶仃，飄零半生，只恨未逢明主，公若不棄，小人願在決戰之時反戈一擊，助主公黃袍加身。”
內容很直白，很俗套。
蔣青雲微笑頷首。
馬寶和劉玄初沒有來信，但他們麾下有2000多人在江西投降了。
5日後，吳軍主力陸續趕到，在長沙城外扎下營寨。
兩軍對壘，各送戰書。
3日後~
日出東方，微風拂面，地面堅硬，溫度和煦，一場總兵力超過20萬的決戰緩緩拉開了帷幕。
……
傳令兵入營，一路高呼。
“首輔有令，八旗勁旅乃國之精銳，今日由八旗打頭陣。”
眾旗丁高呼︰“七生報國，八 一宇。”
然後就開始了緊張的戰前準備。
第一步，喝激勵酒。
十幾種昂貴的壯陽藥材、三五種鎮痛的中藥材、一二種止血藥材混合熬煮提純的膏體，提前放入酒水里反復攪拌，確保均勻融化。
每人一小碗。
第二步，認真披甲。
第三步，額頭扎上白色的激勵帶。
新八旗突擊敢死營的旗隊長甦和泰瞅了一眼中軍大 的位置，默默估算了下距離，至少2里開外。
時機尚未成熟。
他檢查了一下箭壺，確保里面有一支響箭。
……
眾所周知，蔣青雲不是特別長擅軍事，所以他老老實實的排兵布陣，打常規戰爭。
火炮布置在最前面。
後面是陝甘綠營步兵，再後面是直隸綠營步兵。
兩翼是八旗騎兵。
中軍在最後面，由直隸綠營騎兵和新軍拱衛。
光排兵布陣就花了半個時辰，主要靠各級軍官的主觀能動性，這還是陣型圖提前一天發放至千總一級軍官的前提下。
一切準備就緒。
蔣青雲︰“左翼騎兵，出擊！”
幾十息後~
馬蹄聲驟然響起， 7000余騎沖向對面陣型嚴整的吳軍，地面微微顫抖。
300丈。
吳軍大炮打響。
150丈。
吳軍弓箭手出陣。
90丈。
吳軍弓箭手對空拋射三輪，中箭者墜馬，陣型稍顯混亂，後又基本恢復。
50丈。
吳軍弓箭手撤回，火槍手出陣。
旗丁們齊刷刷拉滿弓弦，雙方幾乎在同時開火。頂著爆裂的槍口焰，騎兵鋒線為之一滯，人仰馬翻。
下一秒，後面的同伴嫻熟的控馬越過障礙。
撞擊之下，吳軍火槍手一片片向後倒飛。