實驗室的通風櫥里，蒼術與白芷的氣息順著管道漫出來，混著酒精消毒水的味道，在空氣中釀成一種奇異的香。李梅戴著護目鏡，睫毛上沾著細小的藥粉，正將扁鵲古方里的藥材按比例稱重。電子秤的顯示屏跳動著綠色的數字，三錢蒼術的碎屑落在稱量紙上，像撒了把褐色的星子，她的指尖懸在半空，等數字穩定在“45g”時才輕輕一抖，藥粉簌簌落下，不多不少。
“第17次萃取完成。”她的聲音透過口罩傳出來，帶著點悶響，護目鏡後的眼楮卻亮得驚人，像浸在藥汁里的黑曜石，“提取物對變異株的抑制率達到63，比上次提高了19個百分點。”說著，她將裝著透明萃取液的離心管放進冰箱，金屬抽屜“ 噠”一聲合上，震落了櫃頂的片灰塵。
彭羅斯正用顯微鏡觀察毒株的形態，鏡片下的刺突蛋白像被霜打過的樹枝，蔫蔫地垂著，卻仍在掙扎著扭動。他推了推滑到鼻尖的眼鏡，筆尖在筆記本上飛快書寫，紙頁沙沙作響，和記憶里春秋醫館的搗藥聲奇妙地重合。“丁香酚能破壞病毒的脂質包膜，艾草酮能抑制其復制黴活性。”他忽然抬頭，眼里閃著興奮的光，“老祖宗的智慧，全藏在這些草木里了，咱們不過是替他們把密碼翻譯出來。”
小青突然把斷劍靠在通風櫥上，劍鞘上的劃痕在燈光下格外清晰，那是上次與異獸搏斗時留下的印記。“周璇剛發消息，說社區又出現聚集性感染了。”她的手機屏幕還亮著，最新的疫情通報上，紅色的數字像燒紅的烙鐵，刺得人眼楮疼，“光靠實驗室的萃取速度根本不夠，得想辦法批量生產，不然那些輕癥病人都要拖成重癥了。”她說話時，指關節因為用力而發白，斷劍的劍柄被握出了汗。
呂崆菲的古卷攤在實驗台上，絹布邊緣有些磨損，上面的朱砂符文正慢慢滲透進灑出的藥液里，在紙上暈出淺紅色的圈，像朵含苞的花。“古卷記載，這方子在東晉時曾改良過，加入了薄荷與金銀花。”她用鑷子夾起片薄荷葉片，對著光看，葉脈縴細如絲，像極了古柏的枝椏，“我查了現代藥典，這兩種藥材的抗病毒成分與古方完全兼容，而且薄荷腦還有清涼止癢的作用，病人用著也舒服些。”
我摸出那支鋼筆，筆帽在實驗台的金屬面上輕輕一磕，“ ”的一聲，彈出的筆尖沾著點蒼術粉末。李梅湊過來時，發梢掃過我的手背，帶著她常用的護手霜香氣——那是種淡淡的洋甘菊味，與藥材的苦澀混在一起，竟有種奇異的安穩感。“彭羅斯，你的設備能擴大生產規模嗎？”
老教授突然從儀器堆里抬起頭，眼鏡滑到鼻尖上，露出眼里的興奮，像個發現新玩具的孩子。“正好有批閑置的植物提取罐，是之前做青蒿素項目剩下的，今晚就能改造完成！”他的拐杖在地上頓了頓，發出“篤”的聲響，指向窗外，“不過得找個僻靜的地方，這玩意兒運轉起來跟拖拉機似的，轟隆隆響，別吵著住院部的病人休息。”
夜色降臨時，我們把設備搬到了醫院後山的舊倉庫。倉庫的鐵門銹跡斑斑，推開時發出“吱呀——”的慘叫，像老人在呻吟。牆角的蜘蛛網沾著月光，像掛了層銀紗，被小青用斷劍一劃，簌簌落下，露出後面“1978”的字樣，想來是有些年頭了。她揮劍劈開堆積的雜物，木板與鐵桶踫撞著倒地，揚起的灰塵在月光里翻滾，劍刃劃過灰塵的痕跡，竟與記憶中春秋那棵古柏的紋路隱隱相合，讓人恍惚間覺得，這跨越千年的軌跡，早已在冥冥中注定。
彭羅斯蹲在地上調試設備，電線在他腳邊纏成一團，像條沉睡的蛇。他突然指著牆角的木箱“那是什麼？”箱子上的標簽寫著“待銷毀醫療器械”，邊緣已經發霉，打開時卻飄出熟悉的藥香——是扁鵲醫館的味道，混著還魂草特有的藍光，在昏暗的倉庫里流轉。箱子里整齊碼著十幾個陶甕，甕口用紅布封著，布上繡的朱砂符與呂崆菲古卷上的分毫不差，連針腳都如出一轍。
“是子陽！”李梅突然捂住嘴，眼眶瞬間紅了，聲音帶著哭腔。紅布的角落繡著個小小的“陽”字，是扁鵲弟子的記號，她在春秋時見過無數次，“他肯定是趁裂隙閉合前，把醫館的藥材送了過來，這孩子……”後面的話哽咽在喉嚨里，說不出來。
我掀開一只陶甕的紅布，里面的蒼術塊根泛著油光，斷面的紋路像極了古柏的年輪，湊近了聞，有股醇厚的藥香，不是現代種植的藥材能比的。最底下壓著張麻紙，上面是子陽稚嫩的字跡，墨水里摻了艾草汁，帶著淡淡的苦味，筆畫卻很認真“先生說，草木有靈，能跨時空護佑蒼生。這些藥夠熬百副湯劑，若不夠，我再往樹洞里送。弟子子陽敬上。”
呂崆菲的古卷突然無風自動，絹布在陶甕間展開，朱砂符文與甕口的符咒產生共鳴，在倉庫里織成紅色的光網，把每個陶甕都罩在里面。“古卷顯示，這些藥材吸收了春秋的天地之氣，藥效是現代種植的三倍。”她的指尖在光網中穿過，激起細碎的光點，像撒了把星星，“就像彭羅斯說的，古老的生命體儲存著時空的能量，這些蒼術白芷，怕是比咱們實驗室的樣本要老上幾千年呢。”
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萃取罐開始運轉時，倉庫的玻璃窗蒙上了層白霧。藥材在罐體內翻滾的聲響，像無數片樹葉在風中合唱，沙沙，簌簌，帶著草木的呼吸。蒼術與白芷的蒸汽順著管道爬上窗欞，遇冷凝成水珠，珠串里竟映出扁鵲的影子——他正坐在藥爐前添柴，火光在他臉上跳動，嘴角帶著淺淺的笑，旁邊的藥童正踮著腳往藥爐里加艾草，袖口沾著的藥粉簌簌落下，落在扁鵲的褐衣上。那藥童眉眼彎彎，可不就是子陽麼？
李梅突然抓住我的手，掌心的汗浸濕了我的指縫，她的指尖冰涼，帶著點顫抖。“你看那水珠。”她的聲音發顫，指著窗上的倒影，“先生旁邊的藥童，是不是很像子陽？”
倒影里的少年正笨拙地用蒲扇扇火，火苗“騰”地竄高，燎了他的劉海，他慌忙往後躲，卻被扁鵲用拐杖輕輕敲了敲手背，師徒倆的笑聲順著蒸汽飄出來，清晰得仿佛就在耳邊。直到萃取罐發出“嗡——”的輕響，壓力閥噴出白汽，倒影才隨著蒸汽散去，只留下窗上的水痕，像誰哭過的淚痕，彎彎曲曲，卻帶著暖意。
第一鍋藥液熬好時，天剛蒙蒙亮。琥珀色的液體順著管道流進不銹鋼桶，在晨光里泛著微光，表面浮著層細密的泡沫，像撒了把碎銀。彭羅斯用吸管取了樣本，在顯微鏡下觀察，突然拍手大笑，拐杖都忘在了地上“抑制率91！這玩意兒比疫苗還管用！老祖宗留下的寶貝，咱們差點就錯過了！”他的眼鏡滑下來，露出布滿血絲的眼楮，那是熬夜調試設備的證明，卻亮得像有光在里面燃燒。
倉庫的門被輕輕推開，周璇抱著保溫箱跑進來，口罩掛在下巴上，露出凍得通紅的臉，鼻尖上還沾著點霜。“社區的醫護快撐不住了，”她的聲音帶著哭腔，把保溫箱往桌上一放，里面的冰袋已經融化，水順著箱縫流出來，“這是剛采集的咽拭子，有二十份陽性樣本，其中三個已經出現呼吸困難了！”
李梅立刻舀出藥液，裝進消毒後的針管，動作快得像一陣風。“先給重癥病人靜脈滴注，”她的指尖在針管上飛快滑動，調整著劑量，護目鏡上沾了點藥液，像掛了顆琥珀珠子，“剩下的制成氣溶膠，用霧化器在病區噴灑，扁鵲先生說‘上醫治未病’，預防比治療更重要。”
我跟著周璇往病區送藥時，晨霧正漫過醫院的櫻花樹。枝頭的花苞鼓脹著，像藏了滿樹的星星，有片早開的花瓣落在藥液桶上，沾著的露水混進琥珀色的液體里，漾開細小的漣漪，一圈，又一圈。病區門口的醫護人員接過藥桶時，防護服上的反光條在霧里閃閃發亮，像串移動的星辰，他們的眼楮里布滿血絲，卻透著疲憊的堅定，接過藥桶的手穩得很，那是無數次與病毒搏斗練出的沉穩。
“謝謝你們，”一個年輕護士的聲音帶著哽咽，她的防護面罩上凝著水珠，看不清表情，“我們已經連續四十八小時沒合眼了，再不來藥，真的要撐不住了。”她的手指在藥桶上輕輕敲了敲，像是在感受藥液的溫度，又像是在汲取某種力量。
中午返回倉庫時，遠遠就听見笑聲。彭羅斯正坐在陶甕上，給小青和呂崆菲講他年輕時的趣事——當年他去雲南采集青蒿，差點被毒蛇咬了，是個老藥農救了他，還教他認草藥，說“草木比人實誠，你對它好，它就給你好東西”。拐杖斜靠在萃取罐上，與小青的斷劍並排而立，像對並肩作戰多年的老伙計，沉默著，卻自有默契。
李梅蹲在地上，用樹枝在泥里畫著什麼，走近了才看清是朵櫻花，花瓣的紋路里還藏著個小小的“醫”字。“有個好消息。”她抬頭時，眼里的光比陽光還亮，像落了滿地的碎金，“周璇剛發消息，首批用藥的病人已經退燒了，他們的血氧飽和度在回升，有個老爺子還說想喝碗小米粥呢！”她抓起我的手，按在泥地上的櫻花圖案里，掌心相貼的地方，能感受到彼此的溫度，“你看，草木的力量，情念的力量，真的能跨過所有阻礙，不管是時空，還是病毒。”
倉庫的陰影里，那箱陶甕靜靜立著，紅布上的朱砂符在風里微微起伏，像在呼吸。我突然想起子陽麻紙上的話，想起扁鵲添柴時的側臉，想起古柏樹洞里流動的光——原來所謂跨越時空的守護，從來不是驚天動地的壯舉，只是一代代人把藥香傳下去，把“仁心”兩個字，刻進草木的年輪里，刻進彼此的掌心，刻進每個等待黎明的長夜里。
暮色漫進倉庫時，第二鍋藥液開始沸騰。蒸汽在玻璃窗上畫出模糊的影，像無數雙手在霧里相握，又像無數顆心在緊緊相依。我摸出那支鋼筆，在子陽留下的麻紙空白處寫下“草木有靈，人間有情，此乃永恆的藥方。”筆尖落下的瞬間，窗外的櫻花苞“啪”地綻開了第一朵，粉白的花瓣在晚風中輕輕搖晃，像在應和著什麼。
而遠處的古柏，此刻正矗立在暮色里，樹洞里的薄膜映著倉庫的燈火，像顆跳動的心髒，在古今之間，默默傳遞著永不熄滅的光。這光里，有扁鵲的藥爐，有子陽的麻紙，有彭羅斯的顯微鏡，有李梅的護目鏡，還有無數雙正在與病毒搏斗的手——它們跨越了千年，卻在這一刻，緊緊握在了一起。
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