雁門關,正午。
城樓上,牛行遠扶著垛口,眉頭緊鎖。遠處北狄大營的炊煙裊裊升起,數萬鐵騎的喧囂聲隱約可聞。他攥著拳頭,指節發白——昨日,夏淮安竟只派十幾人馳援大原郡城,還說什麼“一日之內必見分曉”!
“將軍!”副將欲言又止,但最終還是將滿腹的疑惑問出“華夏軍的援軍到底能不能來?不是說有一萬人被阻截在大原郡城麼?夏大人為什麼不讓我們去支援?”
“東家已經派人去了。”牛總兵答道。
“是嗎?”副將一愣“屬下怎麼沒發現……”
他環顧四周,沒看到那支軍營明顯空了。
“只派了十幾人!”牛總兵苦笑道。
“十幾人頂什麼用?” 副將大急“大原郡城幾千守軍,一人一口唾沫也淹死了……”
牛行遠重重一拳砸在城牆“住口!東家使行事向來出人意表,或許……”
他有些心虛,其實他自己心里也沒底。
話音未落,關下突然傳來一陣騷動。守軍驚呼聲中,一隊人馬從山道疾馳而來——藏青色軍服沾滿晨露,槍管在陽光下泛著冷光,為首的正是王清芷。她翻身下馬時,腰間銅鈴輕響,靴底踏起一片塵土。
“牛總兵!”她抱拳行禮,聲音清冷如霜,“大原郡城都尉袁雲彪及其副將、親兵首領共二十余人,已全部伏誅。一萬華夏軍已通過大原郡城,正在趕往雁門關,預計明日即可抵達。”
城頭一片死寂。
牛總兵瞪大眼楮,喉結滾動了幾下“王姑娘,此話當真?大原郡城距此二百里,你們昨下午才出發,這才過去一天一夜……”
王清芷唇角微揚,抬手一揮。
十八名狙擊手齊步上前,各自匯報“目標已清除。”
“這不可能!”副將失聲驚呼,“二百里路,還要潛入大軍中專殺軍官……”
“消息告訴你了,信不信隨你。”王清芷解下背上纏著麻布的狙擊槍,槍管上凝著夜露,“我們走,向東家復命。”
她帶著狙擊手,向總兵府走去。
不知為何,在王清芷等狙擊手面前,副將連大氣都不敢喘,等他們走遠後,才倒吸一口涼氣。
“將軍,你信麼?”副將問道。
牛總兵拍了他後背一巴掌“能不信麼?謊報軍情是什麼罪,你不清楚麼?他們為什麼要撒謊?”
“二里外取敵方主將副將性命……”副將嗓音沙啞,“這哪是打仗?分明是閻王爺勾生死簿!”
“所以說,”牛總兵心情大好,他拍了拍副將的肩膀,笑道“永遠不要懷疑東家!你可以永遠相信東家!這就是咱們華夏軍的口頭禪!”
“將軍,”副將說道“你真打算加入華夏軍麼?”
牛總兵說道“我全家的命都是華夏軍救的,我早就是華夏軍的人了!至于你們,隨你們吧。但是,人要懂得感恩!如果不是東家支援,咱們這些兄弟,早就死在了雁門關上。”
“你們是否要加入華夏軍來報答東家,我不能強求。但若是做出忘恩負義的舉動,別怪老牛我不顧兄弟情誼!”
副將點了點頭“屬下明白了!”
……
雁門關,總兵府。
秋日午時的陽光斜斜地穿過窗欞,在議事廳的青磚地上投下斑駁的光影。夏淮安獨坐案前,手中那封燙金密信在陽光下泛著冷冽的光。信紙邊緣的火漆印痕已被他摩挲得模糊,指節因用力而微微發白。窗外飄落的梧桐葉輕輕叩打著窗紙,卻驚不破這一室凝滯的寂靜。
王清芷推門而入,身上還帶著陽光的暖意。她摘下狙擊步槍,輕輕靠在牆邊,聲音平靜而沉穩“東家,任務完成。大原郡城都尉袁雲彪及其副將、親兵首領共二十余人已被清除,王振山的一萬大軍明日便可抵達雁門。”
夏淮安抬頭,目光從信紙上移開,落在她身上。王清芷的胸甲上還沾著些許硝煙味,指節因長時間扣動扳機而微微泛紅。他點點頭“辛苦了。”
王清芷走近幾步,目光掃過桌上的密信,眉頭微蹙“東家還在看左賢王的信?”
“嗯。”夏淮安又取出了樊丞相寫給左賢王的信,兩只手,一手一封密信。
“這兩封信,你能看出什麼端倪?”夏淮安將兩封信都交給王清芷。
王清芷雙手接過,先看了看左手的信,再看看右手的信,最後搖了搖頭“除了勾結和陰謀,我看不明白。東家,你到底看到了什麼?”
說著,她又將兩封信還給了夏淮安。
夏淮安接過信,隨手放在了桌上,然後站起身,走到窗前遠眺。遠處北狄大營軍帳連綿,如同蟄伏的猛獸。
“我看到了,大乾朝廷想殺我;而北狄,卻想收買我。”夏淮安笑道“很諷刺對吧。咱們為大乾守國門,保護的是大乾百姓,殺的是北狄的騎兵。結果,最盼著咱們死的,卻是大乾朝廷;最想籠絡咱們的,卻是北狄。”
“東家,您在想什麼?”王清芷察覺到他的異樣。
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夏淮安沉默片刻,忽然開口“清芷,我們原本的計劃是什麼?”
“分批次調集大軍,先助牛總兵守住雁門,然後集結十萬大軍殺入草原,徹底擊潰北狄,緩解北境之憂!這樣,咱們就能在秋收後安心騰出手來,消滅大乾皇權。”王清芷毫不猶豫地回答。
“是啊……”夏淮安輕嘆一聲,“可是現在,我改主意了。我在想,是否可以和北狄議和?”
王清芷一怔“議和?那不是樊丞相想做的事麼?樊丞相恨不得你死,你為什麼反而要幫他?”
夏淮安轉過身,目光深邃“通過這封信,我看出,左賢王不是蠢人,他看得清局勢。北狄鐵騎再強,也擋不住步槍軍的火力。他招攬我,不是因為他仁慈,而是因為他知道——繼續這樣打下去,北狄必敗!”
“而他特意將樊丞相給他的密信也一道送來,就是讓我知道,我的選擇也不多。繼續打下去,兩敗俱傷,大乾朝廷坐收漁翁之利!”
王清芷皺眉“就這兩封簡短的信,就看出了這麼多玄機。你們男人的花花腸子還真多!”
夏淮安微微一笑,他走回案前,手指點了點信紙“左賢王給了我一個台階,我也該給他一個。”
王清芷眉頭緊鎖“可北狄狼子野心,議和不過是緩兵之計!”
“不。”夏淮安搖頭,“議和不是認輸,而是另一種征服。”
他眼中閃過一絲銳利“我要讓北狄成為華夏的一部分,而非敵人。”
王清芷驚訝的瞪大了雙目,她沉默片刻,終于點頭“東家打算怎麼做?”
夏淮安拿起筆,蘸墨揮毫“回信左賢王,後日午時,雁門關外,當面議和。”
他頓了頓,嘴角微揚“不過,議和的條件,得由我來定。”
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