錦城巡撫衙門前的廣場上，金桂飄香。百姓們擠滿了青石板鋪就的廣場，伸長了脖子望著那座臨時搭建的香案。香案上鋪著明黃綢緞，兩側站著八名身著緋袍的禮部官員，他們手中執著的金瓜斧鉞在秋陽下熠熠生輝。
“聖旨到——”
隨著禮部侍郎劉大人一聲長喝，全場頓時鴉雀無聲。劉侍郎緩緩展開一卷明黃絹帛，絹上雲紋龍蟠，蓋著鮮紅的玉璽。他清了清嗓子，聲音洪亮地宣讀道︰
“奉天承運皇帝，制曰︰
朕聞《尚書》有雲︰‘民惟邦本，本固邦寧。’巴州地處西南疆域，四周兵亂不寧，向為朝廷心腹之患。今有昭武都尉夏淮安，起于微末而心懷天下，練鄉勇以衛桑梓，施仁政以安黎庶。更兼剿滅闖逆二十萬大軍，保全巴州千里山河，功在社稷，利在千秋。
茲特加封夏淮安為︰
巴州節度使， 總領巴州軍政要務，轄制劍門關諸軍；
定遠將軍， 秩正二品，賜紫金魚袋；
攀花縣侯， 食邑千戶，世襲罔替；
另賜︰
丹書鐵券一面，可恕九死；
玉帶一圍，麒麟補服一襲；
御筆親題‘忠勇衛國’匾額一方。
著夏淮安即日開府建牙，統轄巴州全境。凡州內官吏任免、賦稅征收、軍務調度等事，皆可專斷，歲末具本上奏即可。 望卿體朕苦心，安境保民，使巴州成為朝廷西南屏障。
欽此！
大乾景和十二年八月初九日。”
劉侍郎念完最後一個字，將聖旨恭敬地卷起，雙手奉給跪在香案前的夏淮安。陽光照在那襲嶄新的麒麟補服上，金線繡成的麒麟仿佛要躍出衣面。
“臣夏淮安，領旨謝恩！”夏淮安的聲音清越有力，在廣場上回蕩。他接過聖旨的瞬間，城樓上突然響起震天的煙花鞭炮聲，紅色的紙屑如雨般飄落。
“節度使大人千歲！”人群中突然爆發出歡呼。一個白發老農顫巍巍地跪倒在地，老淚縱橫︰“青天大老爺啊！咱們巴州終于有好日子過了！”
更多的百姓跟著跪下，有人高喊著︰“夏大人是咱們的再生父母！”婦女們將準備好的桂花糕拋向空中，孩童們穿梭在人群中，收集著散落的糖果。
夏淮安站起身，舉起聖旨向四方百姓示意。他的目光掃過每一張洋溢著喜悅的臉龐——那些被戰火摧殘過的面容，那些因豐收而喜悅的面容，那些對未來充滿希望的面容。
“父老鄉親們！”夏淮安的聲音在廣場上回蕩，“從今日起，巴州就是咱們共同的家園！我夏淮安在此立誓︰必使耕者有其田，居者有其屋，幼者有所學，老者有所養！”
歡呼聲如潮水般涌來，幾乎掀翻了廣場周圍的彩棚。在震耳欲聾的歡呼聲中，劉大人湊到夏淮安耳邊，低聲道︰“夏大人，樊相托下官帶句話——那六百萬石糧食……”
夏淮安微微一笑，同樣壓低聲音︰“請劉大人轉告樊相，夏某言出必行。首批兩百萬石新糧已裝船，中秋後便可啟程運往京城。”他頓了頓，“至于丞相大人要的琉璃鏡，也已準備好了三百面。”
劉侍郎捋須而笑，眼角的皺紋舒展開來︰“夏大人果然爽快！老夫回京後，定當在丞相面前多多美言。夏大人須知，這一次敕封節度使，乃是本朝多年未有之創舉，若非丞相大人和御史大人鄭大人二人力排眾議，只怕難有今日的場面！”
此時，一隊身著嶄新制服的華夏軍士兵邁著整齊的步伐進入廣場。他們鋼甲上的雲紋在陽光下閃閃發光，腰間懸掛的改良弓弩泛著冷冽的金屬光澤。圍觀的百姓自動讓出一條路，眼中滿是敬畏與自豪。
“報告節帥！”領隊的軍官查中萍立正行禮，“巴州全境六郡二十三縣均已接到朝廷敕封文書，各縣鄉紳百姓俱歡欣鼓舞，正在籌備慶賀事宜！”
夏淮安點點頭，轉向劉侍郎︰“大人遠道而來，不如在錦城多住幾日？正值中秋佳節，正好嘗嘗我們巴州的‘月餅’。”
劉侍郎拱手︰“下官求之不得！”
錦城夏府的後花園里，金桂飄香。夏淮安與劉侍郎對坐在石桌旁，桌上擺著一套青瓷茶具，茶香裊裊。一輪滿月懸在夜空，將園中的假山池水鍍上一層銀輝。
“劉大人遠道而來，辛苦了。”夏淮安提起茶壺，琥珀色的茶湯在空中劃出一道優美的弧線，“這是巴山特產的雲霧茶，請大人品鑒。”
劉侍郎端起茶盞，輕嗅茶香，眼中閃過一絲訝異︰“好茶！這香氣清冽中帶著一絲甘甜，與京城的龍井大不相同。”
夏淮安微微一笑︰“巴山多雲霧，茶樹生長緩慢，故而茶葉格外醇厚。”他放下茶壺，拍了拍手，“今日中秋佳節，下官特意準備了幾樣月餅，請大人品嘗。”
兩名侍女捧著紅漆食盒款款而來。食盒打開時，一股混合著堅果與蜜糖的香氣頓時彌漫開來。
“這是……”劉侍郎的目光被食盒中金黃色的圓餅吸引。
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“月餅。”夏淮安示意侍女將食盒放在石桌上，“下官命人做了五種口味，請大人賞鑒。”
他拿起一塊表皮印著精致花紋的月餅，輕輕掰開，露出里面暗紅色的餡料︰“這是豆沙月餅，用巴州特產的赤小豆制成。豆子先浸泡一夜，去皮蒸熟，再用石臼搗成泥，加入紅糖和桂花蜜炒制。”
劉侍郎接過半塊，咬了一口，頓時眯起眼楮︰“甜而不膩，豆香濃郁，這桂花蜜更是點楮之筆！”
“大人喜歡就好。”夏淮安又指向另一塊表皮泛著油光的月餅，“這是五仁月餅，內有核桃仁、杏仁、瓜子仁、芝麻和巴山特產的松子，用蜂蜜調和。”
劉侍郎嘗了一口，堅果的香氣在口中迸發，忍不住贊嘆︰“這松子……竟比京城的還要香脆！”
“巴山松樹生長在海拔千米以上的懸崖峭壁，日照充足，松子自然飽滿。”夏淮安解釋道，又拿起一塊表皮雪白的月餅，“這是冰皮月餅，不用烤制，以糯米粉為皮，內餡是椰蓉和鮮奶。”
劉侍郎接過這塊觸手冰涼的月餅，輕輕咬下，頓時睜大了眼楮︰“這口感……竟如雪般綿軟！”
夏淮安笑道︰“冰皮需用硝石所制的冰水冰鎮，方能保持這般口感。”他又指向最後兩種月餅，“這是火腿月餅，選用巴州黑豬後腿，以秘制醬料腌制；這是蛋黃蓮蓉月餅，咸蛋黃與蓮蓉的搭配，咸甜相宜。”
劉侍郎每樣都嘗了一口，贊不絕口。當他咬開蛋黃蓮蓉月餅時，金黃色的蛋黃油緩緩流出，在月光下泛著誘人的光澤。
“妙極！”劉侍郎拍案叫絕，“這蛋黃竟能保存得如此完好，口感沙糯，與蓮蓉的甜潤相得益彰！”
夏淮安拱手道︰“大人若是喜歡，本官命人準備一百盒月餅，待大人回京復命時帶上，作為手信贈給朝廷其他同僚。”
“多謝夏大人！”劉侍郎起身行禮告謝。
夏淮安望著天上的明月，忽然輕聲道︰“劉大人，您說，這月亮是不是和京城看到的一樣圓？”
劉侍郎愣了一下，隨即笑道︰“普天之下，共此一月。自然是一樣的。”
“是啊……”夏淮安輕聲一嘆︰“月亮是一樣的，但賞月的人，命運各有不同。劉大人，你我同朝為官，除了自身富貴之外，也當心懷天下，總有一日，要讓這天下共嬋娟之人，人人都能吃上月餅！”
劉侍郎眼中精光一閃，拱手鄭重道︰“夏大人這番肺腑之言，下官定當一字不差，原原本本奏明聖上！”
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