霍剛沒有立刻說話，他站在血跡尚未干涸的地面上，目光掃視四周。
那些原本跪伏在血泥中的礦奴，一個個悄悄抬起頭，眼神中竟多了幾分……不該有的神色。
他察覺到了。
這不是第一次有人在廢人營反抗，他幾乎每月都要“殺幾個人”立威。
廢人營里，關的不是死囚，是最硬的鐵頭。
林慶將這批人丟進來，就是要用極限苦役和鐵鞭，把他們的“人性”打碎、打廢。
一開始霍剛覺得自己只是個管營的，後來他明白了，自己其實是個屠狗的。
但現在，那些“狗”忽然都抬頭了。
霍剛嘴角冷笑，殺意倏地顯現，像是要將營地重新扯回他掌控的世界。
“你很硬。”他聲音粗啞，語氣卻帶笑，“敢接我一鞭，算你有種。”
“但你真能扛住我十鞭？”
就在霍剛話音未落之時，一道淡然之聲插入人群之中。
“他若扛不住，我接著。”
人群一震，紛紛側目。說話之人，正是站在陰影下沉默不語的那名少年。
灰布囚衣之下，眉眼清峻，正是——蕭然。
霍剛眯起眼打量了他一眼︰“你是誰？他的同黨嗎？”
蕭然淡淡道︰“管我是誰，只要你打完十下，沒把人打倒。接下來就是你的死期。他如果沒能殺死你，我來！”
霍剛怒極反笑︰“好，好得很！有種今天你們都來！”
說完，他舉起鞭柄，朝營外重重一甩，塵土炸開一圈。
“我打你十下，你也來十下。我們比誰扛得住——這是廢人營的規矩。”
“你敢不敢應戰？”
這是他的殺招。
他知道怎麼把人打廢，而不是打死。
當然，以他的能耐，他完全可以一鞭打死人，但他更喜歡一鞭一鞭把人打廢，再慢慢折磨至死。
看著骨頭裂、皮肉翻、人像狗一樣在血泥里爬，是他最喜歡的“規矩”。
蕭然已輕聲一喝，面不改色地轉頭看向許文山︰“能扛就扛，扛不了——你讓我下場。”
許文山眼神一動，沒有回話，只是緩緩扯下肩上破布，露出早已斑駁的傷痕。
“來。”
霍剛先是一愣，隨即獰笑爬上嘴角，眼神冷得像淬毒的刀鋒。
“呵，有骨氣。”
他拖起鞭柄，手腕輕旋，鞭影在地面劃出一圈碎痕。
“那就按我的規矩——我十下，你十下。打完了，才輪到你。”
聲音頓了頓，驟然森冷︰
“這里是廢人營，規矩從來就是我說的算。”
他目光一轉，嘴角咧開一抹殘忍︰
“十鞭未完，你若敢還手，我就一鞭鞭打到你趴下。”
“等你死了，我再把你扔去喂狗。”
……
“第一鞭！”
“啪！”
鐵鞭破空，倒鉤劃裂空氣！
剎那間，許文山背脊浮出一道血槽，皮肉外翻，血濺三尺！
站在前排的一個中年礦奴眼皮猛地一跳，手指下意識地握緊了銹蝕的鐵鎬。
他看見那年輕人血濺三尺，卻一聲不吭，心頭泛起一種久違的錯亂。
“瘋了吧？”他低聲喃喃，卻不知是在說許文山，還是在問自己。
他記不清自己上一次看見有人站著挨鞭子還不跪，是什麼時候——或許從未見過。
“第二鞭——”
“啪！！”
落點偏下，抽在肩胛之間，骨音震耳！
第三鞭！
第四鞭！
第五鞭！
許文山的膝蓋微微一震，整個人身形晃動，但仍強撐不跪。
他的眼神依舊直視前方，沒有閃避，沒有顫抖。
汗水與血水混在眼眶里，視線卻沒退過半寸。
“第六鞭！”
“啪！”
血肉模糊，身後衣布早已不復完整，皮開肉綻處甚至可見肌筋抖動。
第七鞭！
“他這樣，會死的……”
人群中，一個肩膀塌陷的老礦奴喉頭滾動，聲音低不可聞。
他看著許文山腿微顫，卻咬牙硬撐，忽然感覺胸腔發悶，像有什麼壓不住的東西在往外冒。
他忽然意識到。
這些年，他早已習慣低頭、躬身、眼盲。
他不敢看那鮮血淋灕的背，卻又忍不住去看。
“再不看……下次就沒人站得住了。”
第八鞭——血肉再度綻開，疼痛猶如燒紅的刀刻進骨縫。
許文山的眼前一陣發黑，身體晃了晃，膝蓋幾欲下沉。
但就在那一瞬，一道舊影浮現腦海。
——北漠風雪，尸橫遍野。
——狼騎破營，他背著斷腿的隊友，一步步從血河里爬出。
——那一夜，他滿身燒傷，跪在營火前，一口血咽下泥土，咬著牙不倒。
“邊軍三年，我不是沒跪過……”
“可那一次，我跪著，是為了活下來。”
“這一次——我站著，是為了不再回去。”
他咬牙，身形劇震，卻硬生生站直。
“啪！”
第九鞭落下，脊骨一聲“ ”，骨裂之音驚心。
老齊面色驟變，蕭然的眼神也終于微微一沉。
然而許文山仍站著，像一桿燃血的戰旗，在廢人營的硝煙中，寸步不退。
“最後一鞭！”
霍剛像一頭高舉鐵爪的凶狼，獰笑著揚起手臂，全力砸下！
“啪！！！”
血浪飛濺，塵土震起！
許文山整個人向前傾斜了一寸——卻在那一瞬，驟然站直！
他抬起頭，牙關緊咬，聲音嘶啞，卻堅定如刃︰
“該你了。”
四周死一般寂靜，眾人皆凝息，仿佛不敢相信這句話真能從礦奴口中說出。
霍剛臉色一變，本想獰笑回話，卻忽然眼前一暗。
“啪！”
鐵鞭破空！
許文山手中那柄帶血的鞭柄驟然揮出，一鞭狠狠抽在霍剛左肩！
只听“ 嚓”一聲，骨裂脆響如爆豆，霍剛整個人踉蹌後退三步，腳底陷入泥土！
肩頭皮開肉綻，血肉翻卷，他差點沒穩住身形跪下！
就在此時，一道淡淡的聲音從人群中響起，如冷鐵穿喉︰
“我說過，接下來就是你的死期。”
是——蕭然。
他站在陽光與陰影的交界處，眼神如劍，望著霍剛，聲音平靜，卻帶著足以讓人後背發冷的威壓。
“從這一刻起，廢人營——不再是你霍剛說了算。”
他語氣淡淡，卻仿佛替那一鞭封喉，一錘定音。
而此刻，礦奴群中，已經有人開始緩緩挺直脊背。
有的眼神中閃著光，有的，手掌在鐵鎬上微微發緊。
塵土中，一點微火已然燃起。
……