血腥未散，火光如豆，玄鴉靜立在眾人之前，神色冷肅如霜岩。
她眼神緩緩掠過在場諸人，落在副吏梁憫額角，只輕輕一句︰
“梁憫，你為何額頭冒汗？是否去了北廊？”
梁憫一震，臉色微變，本能地伸手抹了抹，唇角發顫︰“屬下……屬下不敢欺瞞，方才……確曾繞了北廊。”
“偏殿就在北廊。”玄鴉語氣未變，卻像落下一石，“你走入殿前，可听見什麼？”
梁憫臉色漲紅，聲音一頓︰“听、听得些微響動……以為是侍從調動……”
“哦？”玄鴉語氣微揚，似笑非笑，“所以你听見異響，卻不曾匯報？”
“屬下……以為只是正常調動……”梁憫低頭，話越說越小，冷汗已自鬢邊滑下。
玄鴉轉而看向秦鑄，語氣毫無波瀾︰“你守東井。”
秦鑄一怔，猛地挺直了腰︰“是。”
“井門今晚開過幾次？”
秦鑄皺眉思索︰“開過一次，是運夜炭上來……”
玄鴉語氣陡然一緊，像拎斷一根弦︰“誰驗的封簽？”
秦鑄一愣，下意識看向人群︰“是、是——楚營……他當時就在那。”
四周驟然一靜。
所有人的目光——包括林靖之，齊齊望向玄鴉身側的那位沉默男子。
他身為暗衛，不應該出現在那個地方。
楚營緩緩抬眼，神情不動，低聲行了一禮︰
“屬下擅離職守，願領罰。”
他語氣平靜，姿態標準，聲音中不帶絲毫慌亂。
——
殿中沉默數息，連爐中炭火都似壓低了聲音。
玄鴉沒說話，只盯著楚營的眼，盯了整整三息。
林靖之眉頭微蹙︰“楚營，他是你的人？你難道連他都懷疑？”
“是啊……”玄鴉緩緩抽出佩刀，聲音忽低了半分，帶著一絲沙啞。
“我曾信他。”
“他是青陽城的老人。是殿下還未起兵時，就陪在身邊的人。”
她眼中浮出一絲極淡的痛意，又迅速被冰冷覆蓋。
“我們從北境一路殺到南境，夜宿沼澤，三天沒水，吃干糧都要輪流。他也在。”
“那時候……他說，只要殿下還在，他就不死。”
她停頓一息，忽然輕聲一笑，帶著難掩的冷意︰
“結果現在——你背著我們，把情報送給林慶。”
“你找到我認識你的筆跡。所以，你是左撇子，可這封信是右手寫的。”
”我很早就懷疑你了。“
“那七個兄弟，全都死在霧嶺，只有你活著，還說什麼‘消息斷了’。”
“你知道最後一個人是怎麼死的？”
她眼神驟寒，咬字如刃︰“他咬碎了自己的舌頭，把血封在口袋里，不讓信落敵手。”
“可你呢？”玄鴉腳步一動，倏地貼近，刀鋒閃出，霎時抵上楚營喉頭！
她的聲音不再冷靜，而是壓著怒火般低吼︰
“你在我背後吃著殿下的糧，穿著我們軍中的鎧甲，活在我們替你流血的隊伍里——轉頭卻幫林慶送信？”
玄鴉語氣一沉，聲音低得幾乎像自喉骨擠出，帶著從骨血中冷凝的恨意。
“忠于信仰死，是英雄。”
她眼神直刺楚營的瞳孔，字字如霜鋒破皮。
“叛了信仰活著——是狗。”
楚營終于臉色一變，像是被這句話刺痛了什麼，忽然嘶吼出聲！
“狗？你說我是狗？”
他猛地掙扎，眼眶通紅，肩膀顫抖，牙關咬得“咯咯”作響。
“我也不想！你以為我願意？！可他抓了我妹！她才十三歲！你知不知道她在林慶手里過的是什麼日子？！”
他聲音發啞，語調瘋癲︰
“我給你們傳遞過密信，也拜托你們查她在哪兒，你們誰回頭看過我一眼？”
他猛地看向玄鴉，目光像要燃燒起來︰
“你們眼里就只有殿下、只有計劃、只有‘正義’！可我活著是人，她也是！”
他笑了，笑得像哭︰
“林慶說，給他一封信，就能讓我妹活下來。我知道那信可能會害死你們，可我要救我妹妹……我只能賭一次……”
“現在你要殺我，行！你是清白的，你是英雄，我是叛徒。”
他咬著牙，吼出一句︰
“可你們比林慶……真的干淨多少？”
他忽然狂笑起來，笑聲像鐵片刮在地上︰
“殺吧！你們是光明的，是英雄的，是把忠義寫在臉上的。可我死了，她也活不了。”
“我死了，她也得陪葬。”
玄鴉眸中寒意驟凝，忽然一步踏出，刀鋒倏然一閃，劈斷了楚營最後的掙扎。
“噗——！”
血光乍濺，迸在她的靴尖和楚營的胸口之間，勾出一道猙獰的弧線。
她的聲音平靜得像死水︰
“你背叛了我們，不是因為你妹——是因為你信不過我們。”
她收刀入鞘，緩緩吐出一句︰
“你死，不是因為送信，是因為你早把命遞給了敵人。”
血落如線，緩緩暈開在腳邊石磚上。
楚營倒下後，殿中無人再出聲。
連林靖之，也默默移開目光，仿佛那道身影已徹底從記憶中剝離。
玄鴉沒有立刻說話。
她站在原地，刀未收，手微微發緊，指節泛白。
火光跳動間，她只是低頭望著地上那團鮮紅，沉默了很久。
那是一種無聲的哀悼，也是一場極短的告別。
殿中風聲拂過帷幔，悄然吹散了一縷血腥。
她緩緩轉頭，目光落在左側的劉勝身上。
“這封信，”她語氣低得像是從刀鞘里抽出來的刃，“送出去。”
劉勝一怔，抬頭︰“送……出去？”
“原樣送，字不改，文不動。”
“就讓他們以為我們還在瞎——讓他們放心地咬鉤。”
她走到炭爐邊，將那封密信翻正，一字一劃盯著那行墨跡，語氣冷得像釘入骨髓︰
“我不是要殺他。”
“我要讓他死得值一點。”
“這封信——就當是他死後的最後的盡忠。”
她回頭看向劉勝，眼神如霜壓城︰“沿著他的腳印走，聯絡、遞交、接頭、回點，半步不偏。”
“誰敢接，就咬住誰。”
“他們的腿、他們的手、他們的命——一樣都別想帶走。”
她語調未高，字字壓低，如刀刮鐵。
“逼得他們傳得越快、跑得越急、信傳得越多——就死得越多。”
“我就想看看，是誰躲到背後。”
劉勝俯身領命，目中寒光一閃︰“是！”
林靖之在旁听得眉頭緊鎖，低聲問︰“你不怕……走漏了真正的消息？”
玄鴉緩緩回頭︰“這是誘餌。”
她冷笑一聲，“而我，要釣的，是那只還躲在鐵浮城暗處的老狐狸。”
“至于走漏消息，我已經見識過林大人的本事了。雖然你這座城不是你的了，但是我相信你還有能力讓這座城騷動。他們暫時動不了你。而且，你還有屬于自己的力量。”
短暫沉寂後，林靖之緩緩坐下，像是整個人被什麼抽空了力氣。
他望著那灘還未冷卻的血跡，指節無聲地蜷緊，良久，才低聲開口︰
“我小時候讀《林氏家規》，把每一道族訓都當經卷抄過十遍。”
“後來進冶署、入礦樓，每一道工規、每一紙折調……都刻進了骨頭。”
他苦笑一聲，語氣像在自嘲，又像在懺悔︰
“我一直以為，自己守的是規矩、是職責，是祖上留下的榮光。”
“可今天我才明白——我守的，只是一口吞人的爐。”
“你說我是什麼？總管？是個收尸人罷了。”
他深吸一口氣，眼神緩緩變冷，聲音帶著一絲錐心的倔強︰
“我親眼看著一個又一個兄弟下井，再沒回來。”
“我簽過上百份調令，卻連一個調走的親兵都救不回來。”
他咬了咬牙，眼神如刀鋒掠過玄鴉︰
“若我今天還要護林氏的清白，那就是拿命去護一個早已沾血的名字。”
“那我寧願——毀了這座爐。”
他站起身來，將那塊玄鐵令鄭重放在玄鴉手中，語氣終于凝如鐵壁︰
“從今天起，我不再是林氏總管。”
“我是——殿下的人。”
……