祖堂之門緩緩開啟，朝光穿過半掩的大門，灑落堂中石案。
石香輕繚，金鐘未鳴，卻壓下滿堂心火。
腳步聲由遠而近，每一步都像是擊打在人心的戰鼓，節奏不快，卻不容忽視。
未見人，先聞氣。
一縷山風夾著寒意拂入，那不是冬寒，而是多年權謀積澱的鋒芒之氣——燕王，蕭景庭，到了。
他不是盛裝而來，也無親兵隨侍，僅穿一襲墨袍，素面無飾，腰間只系一枚瓖銀玉扣。
腳步踏入祖堂門檻時，鬢角未霜，卻有千重殺機藏于眉宇。
他每一步都踏得極輕，卻似踩在每一個人的心弦上。
那是他熟悉的節奏，曾無數次在朝堂、在戰場、在天子腳下行走于權力之巔時踏出的節拍。
可這一次，他不是走進他的主場。
他目光一掃而過，既不望蕭重霄，也不顧在場長老，只看向那位坐于次席之下、甚至連沒抬眼看他的——蕭然。
那一眼落下，燕王心頭忽地一頓。
曾經，這個少年的臉他早已記得滾瓜爛熟。那是他數年權謀布局中，最必須、也最忌憚的一枚棋子——太子蕭景玄。
那時的蕭景玄，衣冠如玉，君臨百官，是朝中所有人都不敢違抗的帝子繼承人。
而他，蕭景庭——不過是個掣肘皇帝的弟弟，靠著林婉柔與一批舊權貴維系殘權，被人暗中稱為“貳心之主”。
他記得那些年，多少次朝會上，他奏折一出，所有人都是看太子的臉色，而不是看他。
他記得那個少年站在高位之上，連說話都帶著天子未來的居高臨下。
他嫉恨。
他不服。
他忍辱。
他終于一擊致命。
他記得那日天都雪夜，囚車緩緩駛出午門，百官低頭。
囚籠中，那個曾不可一世的太子披枷帶鎖，雙目血紅。
他騎在馬上，居高臨下地望著車內的少年，嘴角微翹。
那一笑——是鄙夷，是勝利。
那是他一生最得意的笑。
可今日，這張他曾踩在腳下的臉，如今卻坐在這祖堂之上。
風雪多年，一朝對望。
今日換他低頭仰視。
蕭然。
他忽然意識到，這個曾經被他剝奪一切的佷子，竟又成了他不得不主動求和的對象。
他收斂情緒，眼神重新凝冷，開口道︰
“當年的事，你我都知。”
他故意用平靜語氣斬斷一切情緒波動，仿佛要讓所有人忘記，他曾做過什麼。
“今日來此，我不是來認錯的。”
話出如斧，一刀劈斷所有幻想。
——
堂中數位長老不自覺微怔。
而蕭然，依舊坐著未動。
他的眼神沒有怒火，也沒有冷笑，有的只是深不可測的沉靜，仿佛這場“重逢”，不過一場預設中的落子。
他並不驚訝。
他是穿越者。
這是他第一次見到燕王蕭景庭，但這並不是第一次“交手”。
腦海深處，屬于蕭景玄的記憶翻涌而出——無數次朝堂爭鋒，話鋒試探，私折構陷，暗線絞殺，乃至最後那一紙廢儲詔書，都是這個人，一個他口口聲聲稱“宗叔”的男人，親手鋪下的局。
他記得，那個冬日將他押赴青陽的途中，囚車窗欞裂縫間，他看見高坐馬上的燕王，那張臉上，是輕蔑的笑，是不屑的眼神。
那一眼，印在蕭景玄記憶最深處。
他明白——這不是叔佷之情，也不是宗親之道。
這是赤裸的吞並與毀滅。
所以今日，當他以“不認錯”三字踏進祖堂時，蕭然沒有一絲猶疑。
他只是緩緩抬頭，語氣淡漠︰
“怕你來？不如說，我一直在等你來。”
“你若不來，我還真要懷疑，你是不是怕了我。”
燕王神情不變，但唇角輕微抽動，終究沒能回避這句試探。
“景玄。”他淡淡開口，“當年的事，我也是不得已而為之，你不要怪我。”
蕭然眼神微挑，語氣卻平靜如水︰
“處心積慮，竟然變成了不得已。”
“好一個厚顏無恥的叔叔。”
“無妨——我是來算賬的。”
“這筆賬，我們好好算一算。”
——
燕王的眼神平靜如鏡，掃過眾人，徑直走到議案前，面向蕭然，眉目間帶著一絲玩味。
他不是不想繼續控局，而是——他再也握不住棋盤了。
【局已亂，林婉柔反咬，天都局勢朝不保夕。】
【我若再妄圖獨守，只會被她和他一並吞下。】
【所以這次，我要賭一次……看他會不會伸出那把刀。】
他不作禮，不低頭，只丟下一句話︰
“當年我動你，是因為你是攔路的牆。若不推倒，誰也過不去。”
蕭然聞言，眸色一沉，卻未急言，反是緩緩起身，聲音平靜如水，卻藏著鋒︰
“你動得很果決。”
“我記得那年，天都中三日落雪，百官跪前殿。你親自跪在御前說我‘私通北敵’，說我‘圖謀不軌’，口口聲聲要‘誅子保國’。”
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“那時，我就站在天階之下。你抬眼看過來，眼中沒有一絲遲疑。”
他上前一步，語氣驟冷︰“你有沒有想過，當時的我是什麼心情？”
“你知不知道，父皇病重，朝中僅存的舊臣皆遭彈劾，我被押往青陽時，一路枯雪無人送行。你呢？”
“你站在殿前披著大氅，臉上帶著笑，說‘一切為了宗族大義’。”
“你手里那道密折，是提前三日寫好的。”
“你在押我出京那天，還在王府設宴，大笑說‘一石三鳥’。”
蕭然神情不變，淡道︰“那是局勢。”
“局勢？”蕭然嗤笑一聲，眸光如刀。
“你所謂的局勢，是把我推進刀口，謀害父皇，你的好大哥，換你一個虛浮的宗室共治名分。”
“你不是為了蕭氏，你是為了你自己能活著坐在這兒。”
“現在局勢變了，你來談聯手——你倒是輕巧。”
“你當年怎麼不來問問我活得怎麼樣？”
“你看著我跪在詔台下，被剝印削職，剃發囚行，像喪家之犬一般被趕出京畿。”
“你心里，可有哪怕一瞬，是愧疚的？”
——
堂中一片寂靜，連香火都仿佛被凍住。
燕王淡淡吐出兩個字︰“沒有。”
“愧疚是給弱者的。”
“你那時候是輸家，我憑什麼愧疚？”
“現在你贏了，我就承你這一勝。”
“既然贏了，我們再來賭一次。”
“這一次，我把手放你刀口上。”
“你若殺，我認。”
“你若留我一命——我為你開道。”
——
蕭然聞言，低低一笑，抬眼望他，語氣森冷︰
“你真會說話，連投誠都說得像施恩。”
“可惜你搞錯了——”
“我這把刀，不是你手里的棋子。”
“我不是你‘認了’就能用的人。”
“我不是你殺錯的盟友。”
“我是——你殺不掉的命債。”
“從你第一刀捅我後背那日起，我就沒想過原諒你。”
“我現在站在這，不是因為你放我一馬，是我自己從血里殺出來的。”
他一步步走近燕王，目光如冰︰
“你來談條件，是怕了。”
“你來示弱，是想求生。”
“但別把你自己說得太高尚——你不是回頭。你是怕死。”
“你不是投誠，是自保。”
“這南境，不會是你的回光返照。”
“也不會是你東山再起的火種。”
“你頂多，是我用來燒死林婉柔的干柴。”
——
堂內有人已握拳低嘆，長老席上數人忍不住側目。
這不是談判，這是公堂對質，清算舊賬。
而此刻的蕭然，不再是廢太子，不再是受害者。
是來收債的，是審判者。
是——破局者。
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