風雪落錦溪，夜風夾霜，吹得街角燈籠輕搖如鬼魅。
城中巷道曲折，屋檐低垂，藥香幽幽彌散。
三名內衛披黑甲，步履匆匆，穿過黃泥巷時低聲交談，其中一人懷中緊握著一卷染血信箋與繪圖。
“齊大人說得沒錯，這林羽……是孽種。”為首者冷笑低語。
“此物一旦送至，那些支持林羽的林家人，都會被悉數清洗。”
“也省得焚城之後，有人心軟。”
他們行至一處殘破茶棚旁，轉入暗巷。
夜風突歇。
就在兩個時辰前，玄鴉便已命人封住縣衙四周三條要道，並在這條回巷之上布下三道警哨。
她立于暗樓屋脊，親眼看見那三名內衛殺人奪信，又一路尾隨至此——她並未急動，而是在最窄處布下殺線，只等他們自投羅網。
第二人忽覺不對︰“你們聞到什麼了嗎？”
第三人皺眉︰“藥……香？”
“咻——！”
細若蚊蠅的弦響劃破夜空，自屋檐飛掠而下，一縷銀絲瞬間纏住最後一人的喉頸，未及呼號，喉中血泉濺出！
他僵直倒地，脖頸旋斷如泥。
“敵襲！”為首者猛然抽刀，方轉身，身後一片青瓦猛地坍塌，一道黑影如水蛇下撲。
匕首如牙，刃光只閃一次，便將第二人心口貫穿！
血未灑出，黑影已退入夜霧——卻在那一刻，第二人手中匕首猛地回挑，帶著臨死的力道掠過玄鴉袖口。
“嘶——”
一線衣袍被撕開，玄鴉臂上劃出一道血痕，雖不致命，卻痛如針刺。
她眉目一凝，指尖微抖，卻未退後半步，只低語︰“內衛也不過如此。”
只剩最後一人，腳下發軟，倒退幾步，猛然回身狂奔！
他甩手中的繪圖，狂呼︰“快！快——跑！”
前方霧靄間，一只玉白紙傘緩緩撐開。
傘下，走出一名女子，身著素衣金扣，唇角噙笑，步履緩慢，卻仿佛將整條巷道都據為己有。
她聲音輕柔︰
“錦溪太吵了，該安靜一下。”
最後一名內衛面色驟變，握刀欲沖，卻發現自己雙足如灌鉛——不知何時，巷道兩側的牆上浮現出一排排冷閃的鉤刃。
風起。
女子輕輕伸手，一抹指尖挑起傘角，臂上尚有血痕未干。
“嘖，齊仲海的狗，還真不值一提。”
“ ——！”
金鉤斷光。
血線飛舞，最後一人喉頭裂開，如被扯斷的竹笛，無聲而落。
玄鴉落步，收傘而立，嘴角勾笑中帶著一絲冷意，緩緩拉下袖口，遮住血痕。
她伸指撿起地上血跡斑斑的繪圖與信件，嗅了嗅紙角，喃喃︰
“不錯的紙墨，可惜，送錯了人。”
她轉身融入夜色，衣袂一拂，如雁過長空，風雪自清。
——
【錦溪城•縣衙】
偏廳中，燈火搖曳。
袁平川、周述、曹衡正圍坐于圖案殘卷與情報之上，面色沉重。
“我不同意。”袁平川眉目緊繃，“玄鴉不該堂而皇之出現在街頭，你們不知這些內衛如今搜城之密，黑市已被他們拿去半條街，若她身份泄露……”
話未落，門外腳步聲響。
三人俱驚。
下一瞬，一道黑影投落室中，風雪未盡，影先至。
“取回了。”
玄鴉隨手丟下一疊帶血圖紙與信件，落座椅側，掏出錦帕拭淨指間血珠。
她聲音淡然︰
“不過是幾只失群野狗。”
三人急忙將信展開。
燈光之下，字跡鋒利，墨痕尚濕，是林羽親筆。
字開頭第一句，便讓三人變色︰
“焚城是假，棄民是真；焚火之後，不是毀滅，而是轉生——全族入山，死守礦脈，伺機報復。”
紙中詳細描述齊仲海所策之“火陣圖”，三線並發，點燃民坊、民居、商號，焚起虛亂，掩護林氏全族藏于舊霧嶺腹地，重築根基，轉為山中死守，襲擾錦溪城。
曹衡額角微跳︰“好一個以退為進，由明轉暗。只不過，這代價，是用錦溪城作為代價。”
周述冷聲開口︰“這哪里是斷臂求生，這是自斷根骨。”
袁平川重重一拍桌案︰“林慶這是要我們錦溪所有人陪葬！”
曹衡吸口冷氣，緩緩道︰
“若讓他們得逞，青陽軍進城，見到的就只是一片火海尸山。人間煉獄般的死城！”
“難怪那林羽，就算拼著背叛林氏之罪，也必須將這情報傳出去。”
三人陷入短暫沉默。
下一步——得送信出城。與蕭然取得聯系，大事必須他來定主意。
但問題是︰
誰敢出城？
——
地圖鋪開，周述迅速指向錦溪四處︰
“如今錦溪北門由城防營第七營把守，副將是林慶布下的人；東門換崗頻繁，已然可疑；而南街，早已布滿密探。”
他苦笑一聲︰“我們的人，一出去，就會被盯上。”
袁平川道︰“我若走，城防便會完全落入林齊山之手；你若走，衙門勢必大亂。”
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玄鴉看他們一眼，抿唇道︰
“我若離開，內衛明日便會拿下黑市、錢莊、煙館。而隱藏在城中的暗衛，勢必會遭到齊仲海的內衛清洗。這些內衛個頂個都是大內的高手，不是他們能夠對抗的。”
“到時候你們撐不過一天，就會被街頭巷尾暗殺。”
她神情冷漠，卻透著真意。
這是一座被鎖死的城。
每一條街、每一個井口，每一個人——都成了風眼。
曹衡坐直，聲音低沉卻堅定︰
“我去。”
——
三人齊看向曹衡。
他面色無悲無喜，緩緩取下腰間的斜挎，放在桌上︰
“我在北境跟過殿下，也打過幾次仗。殿下初到青陽城，我就跟著他了。”
“大小場面剪的也多了。信由我送，不會讓其他人起疑。”
周述眼角跳動︰“你若出事……”
“那就不出事。”曹衡一笑，語氣平淡，“只要能送出去，值。”
——
袁平川忽然一拍桌案︰
“今晚換防——是個機會。”
“城防營在今夜三更時分東門換崗，北牆交接兩刻鐘內空檔，我親自帶曹掌櫃至角樓。”
他取出一塊銅牌︰“此為調防令，可以偽裝成軍士混出城去。”
“但之後——你就得靠自己。”
曹衡低頭拱手，藏圖于袍，覆裘執燈，向堂外而行。
周述望著他背影，低聲道︰
“但願……你能混出去。”
——
錦溪北牆角樓，雪風呼嘯，哨兵懶散交班。
袁平川帶著曹衡穿過密巷，藏于井渠之側，悄然登上灰瓦，直奔暗哨缺口。
“就快到了。”袁平川低語。
然而下一刻——角樓之上，一軍士手持令箭急奔，邊跑邊呼︰
“營令有變——全營換班提前半刻鐘！”
“所有北城守衛，立即就位！”
袁平川手掌微顫，低聲自語︰
“不好……計劃有變。”
可當他猛地轉身看向身後——曹衡，早已加快步伐，身影融入那漫天雪色之中。
天幕下，城門的殺機，已然降臨！
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