烈陽照頂，山風如刀。
南營西側，密林亂石，荊棘交錯。
此地平日荒僻，巡邏路徑繞而不及，如同營地的邊陲廢脈。
此刻，卻被數十名暗衛層層封鎖，黑甲成環，森嚴如鐵壁。
林心，一塊青石被揭起，土色泛濕，氣味微腥，隱約夾雜血肉腐敗之臭，像是死物被刻意埋藏。
玄鴉立于石前，一手執令，一手拽著犬韁，神色如霜。
她低聲道︰“是獵犬咬土不止。我們以為挖到死獸，結果探桿探到底，咚的一聲響，下面像是骨。”
蕭然和慕容冰步入林中，四野靜寂無聲，陽光透過枝葉斑駁投地，似有無數眼楮注視著腳下這片風動枯土。
“開。”蕭然語氣不重，像是冷風中落下一枚冰片。
玄鴉點頭，兩名暗衛上前，小心撥開濕土。
其中一人悄聲補充︰“稟殿下，這處土層上覆有松葉與舊炭渣，掩蓋痕跡不深，但手法利落，非農夫或者尋常軍士所為。”
另一暗衛跪地檢查，指尖輕撥泥線，沉聲道︰“土色分層明顯，是兩日內的新挖土。層下濕潤未干，上層故意堆壓干土，應是想混淆風雨痕跡。”
他頓了頓，掏出一小塊沾泥紗繩，遞上︰“而且掩蓋手法，與雲織樓在北境用過的‘藏骨式’相似，分層、壓石、繞根，全數對上。”
玄鴉神色一凝，接過殘繩，轉身低聲︰“所以屬下第一時間通知殿下。”
隨著泥土的翻起，泥下卻顯出一角布料——原本應是軍中戰衣的深青色，如今卻近于泥灰，與泥土幾乎融為一色。
慕容冰蹲下身，指尖輕挑，緩緩將布面揭開。
然而下一瞬，她動作忽地一滯。
布下顯出一張人臉——臉頰浮腫，嘴角僵硬，眉心皮膚呈死白色，而雙眼——竟未閉，瞳仁渾濁發白，直直望向天頂。
那一剎那，林間氣息仿佛驟凝。
玄鴉低聲道︰“怎麼是他？”
——
段軻。
尸體身披殘甲，胸口斜裂，喉口處卻僅有一條極細紅線，像是有人刻意停刀于皮肉之間，而心口。
有一道斜刺而下的刀口，切入胸骨，卻又未及心髒。
慕容冰微蹙眉，指腹擦過刀痕，片刻未語。
“這刀法不尋常。”她輕聲。
“薄刃細入，刀意不重，卻精準到寸。若真要殺，一擊斷喉、一刀穿心更快。”
蕭然沉聲︰“可他偏偏沒死于要害，卻也未被救治，看來凶手想看他慢慢被折磨致死。”
玄鴉上前查看尸身四周，忽然蹙眉︰
“你們注意到了嗎？他的戰靴干淨。”
慕容冰一怔，立刻明白︰“沒有泥水，沒有樹枝卡縫。他不是自己走來的。”
“有人帶他來的。”
“或者說——尸體被運來的。”
蕭然深吸一口氣，語聲陡然低冷︰
“曹彰與商雍追出數十里，一無所獲，而尸體……竟在營邊三里。”
“段軻並不是逃了，而是根本沒打算離開營地。”
玄鴉轉身︰“而且，他的腰側甲縫被人解過，縫線未斷，卻有折痕。這是尸後動作——有人檢查過他身上東西。”
“翻他遺物？”
“或者，取走某些他帶走的秘密。”
——
林風起，草木微動。
樹上的烏鴉呱鳴一聲，像是被人猛然驚動。
蕭然目光落在段軻胸口那道斜刀痕上，眉頭緊鎖，卻遲遲未言。
倒是玄鴉忽然低聲開口，聲音里透著一絲壓抑的森寒︰
“避心斬。”
慕容冰一愣︰“你認識？”
玄鴉點頭，蹲身指著那道入骨不透的刀痕，語氣冷靜如冰︰
“這是老一派刺客中的規矩手——避心而斬，不毀容、不毀印、不斷喉。”
“出此手法者，不是為殺敵滅口，而是——送別。”
她緩緩起身，目光深沉地落在段軻未合的雙眼︰
“只對熟人、故將、同門、舊識才會用。”
“是訣別之刀，不是懲殺。”
蕭然神色微動，緩聲問︰“所以凶手……不是敵人？”
玄鴉冷笑一聲，眼神鋒銳如刃︰
“不是敵人，也許還是過命的兄弟。”
“但他也只肯送他一刀。”
氣氛一時沉凝。
——
蕭然眼神微眯，霍然轉身。
“從此刻起——段軻之死，不許外泄半字。”
玄鴉一愣︰“難道不告訴姜鳴鑄？”
“也不告曹彰？”
“都不。”
蕭然眼中透出冷色。
“他死了，沒人知道；他活著，人人忌憚。”
“那麼就讓他繼續‘活著’。”
“況且他的死，等于宣告一個大陰謀，在我們不知情的情況下在悄然發生。否則，他不會死。但只要他死了，就必然有人在設局。”
慕容冰輕聲開口︰“所以……你想把他的死……當作一面鏡？”
蕭然點頭︰
“鏡、誘餌、線索。”
“誰最怕段軻‘復命’，誰最想段軻‘不能開口’——誰就是此局關鍵。既然凶手要他死，我們倒是可以讓他‘復活’。”
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玄鴉低聲一笑︰“他活著時一團迷，死了反而照亮所有人。”
“所以，讓他引出真正的凶手。”
蕭然望向那空白營圖的邊角，眼神冷若冰︰
“才是我們真正的目的。”
——
傍晚。
火起營內，余陽如血。
帥帳中，段軻之名自始至終未曾提及一字。
他仿佛未曾回營，也未曾死去。
慕容冰立于營圖之前，眉目冷靜︰“你準備怎麼做？”
蕭然負手而立，語氣如鐵︰“不用追凶。”
“只需看——誰最怕他活著。”
——
觀旗台上，曹彰負手立于高處，身旁一名身著墨衣的文吏低聲遞上一封未啟的密函。
“段軻所留舊部高級將領，十三人，一在輜重，一在後衛，其余散于三營。”
“他們……願歸您麾下。”
曹彰指尖輕輕拂過信封，卻始終未拆開。
他望著遠處夕陽的邊緣，唇角似笑非笑︰“可惜啊……段軻人緣太好，就是死的太早了。”
文吏低聲︰“這些人中……若信得過……可封為中都校尉，收攏他們。”
“若不信……便該斬草除根。”
曹彰沒有回答，只將信折起收入袖中，語氣淡然︰
“走著看吧。”
光影斜落，照在他半邊側臉，模糊了他目中那一絲深意未明的鋒芒。
——
林外，尸體已掩。
樹干上劃下一道短痕，橫三豎一，似是暗號，也似記名。
一只墨鴉自林中飛出，掠過南營上空，翅影落在尚未燃盡的營燈之上。
而玄鴉袖中，那枚刻著“段軻”名字的營籍卡……
仍未歸檔。
仍在等待。
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