【丹陽南營 • 將軍帳】
晨霧未散，營旗半展。
天色尚黑，將軍帳中卻燈火通明。
銅爐輕響，燒著一味北疆蒼藤，香氣略帶藥味，彌散在沉悶的空氣中。
主將姜鳴鑄獨坐榻前，銀盔未卸，甲冑半解，眼神如鐵石未開。
面前案幾上攤著十余封信函，朱印密封，火漆猶溫。他一一翻看，卻始終未拆開一封。
副將段軻垂手立于帳角，眉宇緊皺。
終于，他還是忍不住低聲開口︰
“將軍……到底站哪邊？”
姜鳴鑄沉默。他的指尖摩挲著一封泛黃舊信，信紙微卷，邊角處墨色斑駁，仿佛年代久遠，卻不敢丟棄。
那信中僅有八字︰
——“觀棋者生，入局者死。”
他望著那八個字良久，低聲吐出一句︰“這封信，用的是‘內章術’。”
段軻猛然一驚，呼吸頓窒︰“那是……天都舊閣的命筆？”
姜鳴鑄沒有回答，只冷笑了一聲，聲音里沒有快意，只有沉沉寒意。
他明白，那不是命令，而是一種宣判。
——他不是執棋者，只是被落子的一方。
他曾以為自己籌謀深遠，以武斷局，斷得慕容驍、斬得暗線、退得全身。
可現在他明白了。
他從未站在棋盤之外。
每一步，看似主動，其實都在劇本之內。
他抬頭看著帳中垂落的“丹陽南鎮”軍旗，心中一寸寸涼了下去。沉聲低語︰
“我是在選邊嗎？”
“不，是被迫下注。”
他合上信紙，指節發白，眼神卻重新變得犀利︰
“既然是棋……那就賭最後一線。”
“但別怪我翻盤時，不認誰是執棋人。”
帳內寂然，段軻隱隱察覺，姜鳴鑄再不會為任何一方全心出力了。
他的眼里，不再有忠與逆，只有出路。
——
【天都 • 內閣密庫】
灰暗密室中，燈光低垂。
沉沉函箱靜臥在石座上，一位白發文臣俯身封函。手上老繭如銼，手法卻極穩，仿佛千封信函皆出自他指下。
他封的，是一封“無署之書”。
——無署，便無人承擔，亦不可拒絕。
他口中喃喃，語如秋風穿屋︰
“姜鳴鑄……可用，不可信。”
“他若倒了，丹陽必亂；他若活著，便是邊疆之楔。”
“但此人心志漸沉，若不勒韁，只怕日後反咬。”
他手指輕敲函面，思索半晌後低聲補了一句︰
“替蕭景玄擋一刀，這，是你最後的‘籌碼’。”
言罷，重函合攏，沉沉入櫃。
此後無名，卻生死可定。
——
【雲溪寺 • 後山藥廬】
晨霧繚繞，香煙彌漫。
住持謝祿靜坐藥案前，神色淡淡，與佛無緣，與刀卻熟。
對面黑袍人覆著半張青銅面具，氣息沉冷如一潭死水。
“簽押還在你手里？”黑袍低聲問。
謝祿點頭，從暗層中取出一疊火漆未破的軍械簽押，露出角上的兩枚雙章。
“姜鳴鑄、慕容驍，一人押名，一人押權。”
黑袍人目光一閃，冷笑︰“毀了它，你也干淨。”
“留下它——你不怕？”
謝祿合起簽押，語氣平靜︰
“證據，不是用來昭告，而是用來‘制人’。”
“天都要的是‘靜’，不是‘審’。”
他起身，將簽押重新藏入藥櫃底層，“此物在，姜鳴鑄不敢再動。”
黑袍人似笑非笑︰“你這不是護天下，是扣繩索。”
謝祿淡然一笑︰“我只護……天都不亂。”
——
【寺外香道】
楊林換作香客打扮，手執香束，靜立佛龕之前。
他已在此三日，看透香堂、藥廬、僧房出入。
他目光犀利，聲音在心底回蕩︰
“姜鳴鑄不是不肯選邊，而是——有人讓他永遠不能動。”
那簽押，不只是證據。
是腳鐐。
【丹陽書院 • 山水閣】
丹陽鐘樓高閣，風起如潮。
書院山長陸之騫立于閣頂，身披儒袍，負手而立，目光如劍。
一名少年學子登閣而問︰“先生，您為何不言？”
陸之騫未回頭，只問︰
“你讀《史略》到哪一卷？”
“到‘一言可覆國’。”
“那你可知‘覆’的是哪一類人？”
“是自以為‘理’必勝的執者。”
陸之騫轉身，披袍一振，袖角掀動案上竹簡。
“蕭景玄借兵立威、林家遞刀而伺、朝中冷目觀望，人人都以為他一身謀術——無人能制。”
他望向城東方向，語氣陡冷︰
“我不出兵，但我出筆。”
“筆不只是論，可斬聲名。”
“名若污，士人棄之；士人棄之，天下舍之。”
“他若一著錯字，我便筆下封他。”
少年頓時色變。
陸之騫笑意不改，望遠︰
“文可殺人。”
——
【丹陽城外五十里 • 密林】
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霧色漸亮。
許文山立于林丘之上，披甲望北。他靜如鐵塔，眼中卻燃著隱隱戰意。
副將道︰“將軍，若動兵，需一道旨文。”
許文山沒動，只低聲道︰
“但若有人逼近丹陽三十里，我便不等。”
他看著遠處林霧，有一種濃烈的寒意在蔓延。
而此時的南方，錦溪方向，林慶率私軍疾行，馬蹄無聲，甲冑無光。
他與許文山不同。
他沒有家國，也不言血性。
他只在意——林家的地位是否繼續攀升。
他翻看一份兵力部署圖，冷笑一聲︰
“蕭景玄不能勝。”
“林家這一次，無路可退！”
他眼神如刀，低聲一句︰
“這一仗，不打也得打。”
——
【慕容府 • 西側石階】
黃昏時分，庭院內燈火未起，棋盤已鋪。
風吹簾動，帶來檐下一絲暮寒。
蕭然與慕容冰對坐石桌前，棋局半開，黑白交錯。
兩人之間無言，唯落子之聲清脆，似雨擊檐瓦。
慕容冰執黑，手勢穩而鋒利，一子壓角，破蕭然左翼。
“這一步，等得狠。”蕭然眉眼微挑，輕語。
“你給的空間太大。”慕容冰語氣平淡，卻眼帶笑意，“若我不落，你也不會真守。”
蕭然輕笑，右手執白，輕輕一抬，卻未落子，而是將棋子夾在指間把玩。
“這局……終究不是你我二人對弈。”
“那你想請誰入局？總督魏崢嶷？會長徐觀山？亦或者是姜鳴鑄？”慕容冰神情一斂，指尖微頓，落子聲遲了一瞬。
“都不是，我選陸之騫！”
“陸之騫，是棋盤外的手。”
蕭然看著棋盤，似看著整座丹陽城︰“輿論是風，風定江湖走向。他不出聲，便是許多人不敢落子；他若一語成論，局中半數人便需自斬一臂。”
他終于落下那枚白子，不是應對角殺，而是平靜地落入棋盤正中。
“我們斬兵頭、破賬本、除內鬼，卻唯獨還未踫那根看不見的線。”
慕容冰皺眉︰“你要動他？”
蕭然輕聲一笑，低語道︰“不動他，只是……請他落子。”
棋盤上，局勢似亂非亂；棋盤外，風聲乍緊。
夜色正深，而下一局，或將從書院落筆。
棋局未畢，蕭然起身，眼神落向東南方書院所在。
“陸之騫，不該只在樓上看棋。”
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