寧州城頭，戰旗招展，晨曦映照著城門大開的壯景。
青陽鐵騎護送著糧隊緩緩穿過街巷，沉重的馬蹄踏在滿是塵埃和血污的石磚上，清晨的陽光灑在戰馬鎧甲上，映出冷冽的光輝。
糧車滾滾而入，車轍碾過泥濘的街道，留下一道道深深的痕跡，如同這座城池曾經遭受的苦難。
街道兩側，無數百姓簇擁著探出頭，面色憔悴，眼神復雜。
士卒們站在城牆上，望著這支浴血歸來的鐵騎，眼含熱淚，手中的兵刃微微顫抖。
他們真的，撐到了這一刻。
“真的……活下來了……”
一位瘦削的老兵喃喃低語，雙手緊緊握拳，指節泛白。
他身後，幾名年輕士卒怔怔地望著這一切，嘴唇微微顫動，仿佛在試圖確認這是否是現實。
“青陽軍真的成功了！”
人群之中，一名衣衫襤褸的婦人淚流滿面，嘴里呢喃著︰“太好了……太好了……”她死死抱緊懷里的孩子，仿佛怕這一切只是幻覺。
但更多的人，沉默地站在那里，沉默地望著。
他們看著那些渾身布滿血跡和灰塵的青陽軍士卒，看著他們鎧甲上的傷痕，馬匹鬃毛上凝固的血塊，甚至有人肩頭仍在滲著血，卻連包扎的時間都沒有。
這一戰的代價有多大？
多少人倒在了城外的血泊之中，多少人的名字，已經被黃土掩埋？
他們低聲竊語，聲音夾雜著敬畏、驚嘆，甚至是一絲不安。
青陽軍究竟是為了寧州，還是有更大的謀算？
在這些交錯的目光里，有人眼中閃爍著希望，有人則流露出遲疑。
街道盡頭，蕭然緩緩騎馬入城，黑色披風在晨風中翻卷，他的面容依舊冷峻，身姿筆挺，宛如孤峰聳立。
他的目光平靜地掃過四周，那些敬畏的、驚疑的、復雜的目光在他面前匯聚，卻無法從他的神色中窺探出任何波動。
這一戰，他贏了。
但他很清楚，真正的戰局，才剛剛開始。
大帥府內，慶功宴設在主廳。
長案上擺滿了酒肉，戰後的士卒們早已饑腸轆轆，狼吞虎咽，席間卻彌漫著一股微妙的緊張氣氛。
楚文烈端坐首席，雖然手上纏著繃帶，臉上仍然帶著血污，但整個人依舊如一尊沉穩不倒的山岳。
蕭然坐在他的對面，身後是許文山、白千乘等親信將領，而楚文烈的身側，則坐著寧州的老部將們。
氣氛並未因勝利而輕松，反而有種無形的壓迫感在空氣中彌漫。
勝利的余韻尚未散去，但新的考驗已經浮現。
“殿下，今日一戰，寧州軍皆見識了青陽軍的厲害。”
楚文烈放下酒杯，緩緩開口，目光沉沉地盯著蕭然。
他的語氣並無敵意，甚至還帶著一絲贊賞，但那眼神之中，分明藏著試探。
“不過，老夫有一事不解。”
蕭然神色不動，淡然一笑︰“請老將軍賜教。”
楚文烈緩緩道︰“殿下率軍遠征，孤軍深入，為何如此篤定能成功？”
此言一出，席間不少將領微微皺眉，顯然是想知道答案。
“此戰，殿下是否早已料到寧州能守住？”
這話听著像是在稱贊蕭然運籌帷幄，但實際上，帶著幾分微妙的懷疑。
——若蕭然有如此把握，那他憑借的究竟是什麼？
——他如何能斷定寧州不會投降，糧隊能夠順利抵達？
蕭然輕輕抿了一口酒，笑意不減，緩緩道︰
“楚老將軍，行軍作戰，最忌諱的便是‘將計就計’。”
“遼軍圍城半月，按兵不動，不是他們無力攻城，而是在等待城內糧盡，軍心自亂。”
“若我沒有趁此機會突圍糧道，寧州恐怕等不到援軍。”
他放下酒杯，緩緩掃視在座眾人，語氣沉穩如山︰“我信老將軍不會棄城，信寧州軍不會輕易降敵。”
眾人微微一怔，楚文烈也眯起眼楮，深深地望著蕭然。
他緩緩點頭，眼中閃過一絲復雜的光芒。
蕭然沒有正面回應試探，而是反將了一軍，讓所有人意識到——他們自己的堅持，才是這場勝利的關鍵。
這一手“借力打力”，讓楚文烈心底微微一沉。
這個年輕人，城府之深，遠超他想象。
酒過三巡，氣氛逐漸松懈，一名老將緩緩道︰
“寧州得保，皆賴殿下援軍之功。”
但就在此時，一名年輕的邊軍將領忽然冷笑了一聲。
“殿下說得好听，可朝廷一直削減邊軍的軍餉，咱們就算拼死守住了這座城，難道還能指望朝堂里那些官老爺施舍嗎？”
此話一出，席間頓時安靜了一瞬。
有些將領低頭不語，而有些人則微微皺眉。
這才是寧州軍真正的心結——朝廷是否值得他們效忠？
白千乘低聲呵斥道︰“住口！朝廷無能，難道我們就投遼不成？”
那年輕將領冷哼一聲，別過頭去，似乎不願多言。
這不是簡單的牢騷，而是一種更深層次的動搖。
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蕭然眯了眯眼，手指輕輕敲擊桌面，淡淡道︰“朝堂之上，確有奸佞小人，但這天下，終究是大梁的天下。”
“若是大梁不值得守，那我們何必還坐在這里？”
他緩緩起身，目光銳利地掃過席間每一個人。
“寧州守得住，是因為有你們。”
“若你們放棄，大梁何嘗不會棄你們？”
他目光深沉，語氣平靜︰“可如果你們能掌握自己的命運呢？”
“若朝廷不能給你們想要的公道，我可以。”
此言一出，眾人紛紛變色！
夜宴結束後，蕭然回到軍帳，許文山低聲道︰“殿下，那些動搖的將領，需不需要……”
蕭然擺了擺手，語氣沉冷︰“他們只是心有怨懟，未必會真投敵。”
“真正的問題，是城內的暗棋。”
他緩緩站起，目光微冷︰“若遼軍早知城內糧盡，為何他們圍而不攻？也許他們還暗藏其他計劃。可以不費一兵一卒，就能拿下這座寧州城。”
許文山頓時皺起眉頭︰“殿下的意思是，城內有內奸？”
蕭然目光冷沉，眸光中透著深邃的算計。
“不僅是內奸，恐怕城中還有未被清除的暗線。甚至還有許多正在黑暗中醞釀的陰謀。”
“我們雖勝，但暗處的敵人，才剛剛開始行動。”
帳外寒風乍起，帶著隱隱的不安。
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