青陽城，西南城門。
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，灑在青陽城高聳的城牆上，將殘酷的現實映照得無比清晰。
寒風如刀，吹拂著城門之上那兩具懸掛的尸體——王三福與張二虎，他們的身體已經僵硬，血跡在寒風中凝固成暗紅的痕跡，順著破損的衣襟滴落，宛如死亡的警示符號。
一面血書白布隨風獵獵，上面用猩紅的墨汁寫著四個大字︰“謀逆者死！”
人群如潮水般聚集在城門下，流民、商販、甚至城內的士兵，都忍不住駐足觀望。
低聲議論如潮水般此起彼伏︰
“那是……張二虎？怎麼被掛在那里？”
“听說昨夜他想勾結外敵造反，結果被行轅一夜平定。”
“行轅的人真是雷霆手段，連王三福都撐不過一晚。”
……
血腥味在晨霧中彌漫，刺鼻的氣息令人心頭發緊。
昔日那些曾高呼口號、振臂一呼的叛逆者，如今不過是風中搖曳的枯骨殘軀。
但在一片沉默與恐懼中，李大牛踏上臨時搭建的高台，聲音如洪鐘般打破死寂︰“昨夜的叛亂已被平定！”
他環視四周，目光如炬，壓下心頭的余悸︰“王三福、張二虎，曾妄圖挑起內亂，利用大家的苦難來滿足他們的野心。可如今你們親眼所見——背叛的代價，只有一個字︰死！”
台下的人群一片寂靜，許多人低下頭，心中既有恐懼，也有釋然。
行轅的雷霆手段，既震懾了心存僥幸的人，也穩固了搖擺不定的人心。
蕭然緩步走上高台，黑色戰袍隨風獵獵。
他站在那里，宛如一道冷峻的山峰，俯瞰著眼前這片剛剛被鮮血澆灌過的土地。
“青陽城，不會拋棄任何一個願意活著的人。”
他的聲音平靜而有力，猶如夜幕中刺破黑暗的利刃。
“你們或許害怕，或許懷疑。但我要告訴你們，真正能毀掉你們的，不是戰火，也不是饑餓，而是恐懼和懷疑。”
他的目光掃過人群，每個被注視到的人都不自覺地低下頭，仿佛那雙眼楮能洞穿人心最深處的軟弱。
“王三福與張二虎已死，他們是背叛者，也是愚蠢的代價。但你們還活著，青陽城依舊為你們而存在。只要你們相信秩序，相信行轅，青陽城便是你們的家！”
短暫的沉默之後，台下爆發出零星的附和聲，漸漸匯聚成一片掌聲與吶喊。
在這一刻，蕭然不僅粉碎了叛亂，更成功塑造了自己作為守護者與秩序象征的形象。
夜幕再次降臨。
行轅內的燭光映照著蕭然冷峻的面龐。
盡管“夜梟”行動取得了全勝，他的心中卻依舊無法平靜。
桌案上攤著兩封信，一封是來自邊境的軍報，另一封則是從王三福尸體上搜出的密信，紙張上斑斑血跡未干，殘留著令人不安的痕跡。
玄鴉悄然出現，聲音低沉︰“幕後之人依舊未現身。那封信雖然提到候中策，但語焉不詳，更像是刻意留下的假象。”
蕭然凝視著那封信，眸光深邃︰“真正的敵人，不會把自己暴露得這麼明顯。”
他指尖輕輕敲擊桌面，低語道︰“從未真正出現的，才最可怕。”
這時，門外傳來急促的腳步聲。許文山快步進來，低聲稟報︰“殿下，陳總督求見，稱有要事相告。”
蕭然微微一頓，隨即淡然點頭︰“讓他進來。”
片刻後，陳德昭風塵僕僕地踏入偏廳，神色凝重，額角的汗珠未干，顯然是一路疾行而來。
“殿下，西域急報。”陳德昭拱手，聲音壓低至幾不可聞，“沙國，已于邊境集結大軍，即將發起大規模攻勢。目前天都，恐怕暫時顧及不上我們這邊了。”
蕭然神色未變，但指尖微不可察地一緊︰“沙國？他們為何此時挑釁？”
“那就不知道了。”陳德昭咬了咬牙，神情復雜︰“更奇怪的是，候中策——本應在數日前抵達青陽城上任，至今杳無音信。”
空氣瞬間凝固。
蕭然眸光驟冷，心中浮現出一個危險的念頭︰“候中策……失蹤？”
陳德昭點頭，補充道︰“有傳言稱，他可能在途中遭遇了‘意外’，但也有人懷疑，他被天都刻意拖延，甚至可能是他自己選擇暫不現身。”
蕭然沉默片刻，冷笑一聲，目光深邃︰“天都如今恐怕焦頭爛額，沙國邊境戰事一旦全面爆發，他們將無暇顧及青陽城。候中策的任命？只怕短期內也不會有人催促。”
陳德昭微微頷首，低聲補充︰“這意味著，青陽城將暫時陷入權力真空。”
蕭然轉身，目光如刀般掃過偏廳，聲音低沉而有力︰“正因如此，這段時間，是我們最好的機會。天都無法插手，候中策未到，我們必須趁此時機，將青陽城牢牢掌握在手中。”
燭火映照下，蕭然的身影被拉得修長，映在牆上，宛如一面堅不可摧的旗幟，在風雨欲來的黑暗中巍然不動。
藥圃內，夜風微涼、
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慕容冰獨自蹲在一片新開墾的藥田旁，指尖掂著一撮泥土，眉頭緊鎖。
泥土干燥而貧瘠，散發著淡淡的腐敗氣息，似乎在訴說著大地無法孕育生命的無力。
不遠處，羅青與鐵昆正在調整灌溉水渠，水流卻因不明原因散發出一股異樣的腥甜味。
鐵昆皺著眉頭，低聲道︰“這水不對勁，像是有東西腐敗了。”
羅青蹲下身，捧起一捧水，細細觀察，發現水中漂浮著細小的暗紅斑點，仿佛血絲。
他目光一凜，迅速倒掉手中的水，走向慕容冰。
慕容冰未等他說話，冷冷開口︰“不只是水的問題。”
她指向遠處流民營地，聲音低沉而冷靜，“這兩天，已經有幾人高燒不退，伴隨皮疹與咳血。有人說是傷寒，但我知道……這不是普通的疫病。”
羅青聞言，臉色微變，鐵昆握緊了手中的水瓢，神色凝重︰“難道又有瘟疫？”
慕容冰緩緩點頭，目光冷冽如冰︰“若不盡快遏制，整個流民營地，甚至青陽城，都會淪為疫區。”
她深吸一口氣，強迫自己保持冷靜，“藥圃的藥材遠水解不了近渴，就算種下去，也來不及拯救那些正在死去的人。”
她站起身，目光越過貧瘠的藥田，望向漆黑的夜幕，語氣中透出前所未有的決斷︰“我們必須另闢蹊徑。藥路，或許並不止于青陽城。”
夜風掠過，仿佛帶著遠方未知的呼喚，黑暗之中，新的危機已悄然成形。
行轅內。
蕭然站在窗前，冷風掀動著他的黑色衣袍，眸光如深潭般幽冷。
他低語道︰“風未止，局已開。”
真正的敵人，或許早已悄然入局。
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