清晨的陽光透過厚重的樹影灑在青陽城外的流民營地，微涼的晨風夾雜著泥土與草木的氣息，掠過剛搭建好的簡易帳篷。
濕氣尚未散去，但空氣中彌漫著一股悄然的新生氣息。
藥廬的建設在蕭然的強力推動下逐漸有了起色，流民們開始按命令參與藥圃的開墾。
盡管心中仍存疑慮，但隨著每一片藥田被翻開、每一株藥草被栽種，他們臉上少了些絕望，多了些模糊的希望。
然而，這一切表面的平靜下，卻暗藏著涌動的暗流。
李大牛悄然接近蕭然，兩人站在營地的一角，背靠著一棵蒼老的榆樹，四周的喧囂被隔絕在外，仿佛這片寧靜的陰影下藏著不為人知的秘密。
李大牛的神情凝重，眼神復雜，像是在與內心的某種恐懼抗爭。
他深吸了一口氣，喉嚨微微顫抖，聲音低沉而壓抑︰“殿下，事到如今，我必須告訴您一件事。”
蕭然微微挑眉，眼神銳利如刀，語氣冷靜卻透著不容置疑的威壓︰“說。”
李大牛攥緊了拳頭，仿佛鼓足了莫大的勇氣，才緩緩開口，語氣中夾雜著無奈與憤懣︰“我們本是邊境的普通村民。一個月前，遼軍突然襲擊了我們村莊，血火沖天，尸橫遍野。我們幾乎沒有退路，所有人都只能四散逃命。我帶著村里的老人和孩子，穿越荒野，朝青陽城奔去。”
他頓了頓，喉頭微微哽咽，眼中閃過一抹痛苦︰“途中，我們被遼軍追得幾乎寸步難行，但心中只有一個念頭——活著，活著就能看到青陽城的安寧。”
蕭然靜靜听著，臉上沒有絲毫波瀾，心中卻已掀起暗涌。
他微微眯眼，冷靜地打斷道︰“你們怎麼知道青陽城？當時你們還未進入青陽城的領土，怎麼就認定它是唯一的避難所？”
李大牛聞言，神色一滯，仿佛被這個問題擊中了內心深處不願直視的疑問。
他沉默片刻，緩緩搖頭，聲音有些遲疑︰“我……我從未想過這一點。但殿下說得對，我們被遼軍追得無路可走，四面圍堵，卻偏偏只留下了一個出口。而那個出口，正是指向青陽城的方向。”
蕭然眯起眼，目光如刀鋒般銳利︰“遼軍的包圍圈只留了青陽城的出口？這可不像是一場普通的追擊，倒像是在‘引導’。”
李大牛呼吸一窒，猛地抬頭，臉上浮現出一抹難以置信的神情，仿佛第一次真正意識到其中的詭異之處。
他的聲音微微顫抖︰“難道……我們被刻意趕到青陽城的？”
蕭然沒有回答，只是目光更加深邃，心中已有答案。
他緩緩吐出一口氣，聲音低沉︰“繼續說下去。”
李大牛的神色逐漸變得沉重，回憶仿佛在心頭撕開一道血口︰“在逃亡途中，我們遇到了兩個人——張二虎和王三福。起初我們並不認識他們，但他們很快贏得了流民的信任，成了我們的領頭人。”
提到這兩人，他的眉頭緊蹙，語氣中帶著一絲難以掩飾的懷疑︰“他們說得頭頭是道，鼓動大家盡快進入青陽城，說城中有足夠的糧食與庇護。而且，他們總是避談遼軍的細節，只強調我們‘必須逃到青陽城’。”
蕭然的眉心微微一跳，冷冷問道︰“你懷疑他們？”
李大牛點頭，拳頭不自覺地握緊，聲音低沉︰“他們行事太過積極，仿佛早已預料到青陽城的局勢。尤其是王三福，他總能在關鍵時刻煽動情緒，制造緊張氣氛。張二虎則總是與他一唱一和，言辭激烈，渲染遼軍的恐怖，鼓勵我們逃到青陽城。”
說到這里，他的目光黯淡下去，低聲道︰“我曾試圖質疑他們，提出是否應該先觀察局勢再決定。然而，他們立刻指責我軟弱，說我動搖軍心，甚至在流民中散播我‘勾結遼軍’的謠言。”
蕭然眼神驟然冰冷，聲音壓得更低︰“你們之間發生了沖突？”
李大牛苦笑著點頭，眼神中透著一絲疲憊︰“起初只是言語沖突，但很快他們的人開始排擠我，甚至威脅那些願意听我勸告的鄉民。流民們在絕望中需要依靠，而他們給出的‘希望’太誘人，沒人願意相信我。”
他頓了頓，聲音低得幾乎听不見︰“我差點被他們打死。”
這句話讓蕭然的眼神微微一動，目光轉向遠處藥圃的方向，眸中冷意更盛。
這時，慕容冰緩步走近，眉頭微蹙，顯然听到了最後幾句話。
她聲音清冷而平靜，透著不容置疑的鋒銳︰“李大牛，你說的這些，只是冰山一角。張二虎和王三福，或許不僅僅是流民的領袖那麼簡單。”
她微微停頓，補充道︰“你提到遼軍，但青陽城從未收到關于遼軍入侵的軍報。你確定，追擊你們的，真的是遼軍？”
李大牛愣住了，面色茫然，喃喃自語︰“他們……他們舉著遼軍的旗幟，穿著遼軍的盔甲，喊著遼軍的號令，難道不是遼軍嗎？”
蕭然緩緩開口，聲音冷峻如鐵︰“也許，你看到的，不過是一場精心設計的偽裝。真正的敵人，藏在我們看不見的陰影里。”
李大牛呆立原地，顯然被這個推論震撼到了。
他從未懷疑過自己看到的“事實”，但此刻，他開始懷疑一切。
蕭然目光如鷹隼般銳利，盯著遠處正在忙碌的流民們，低聲喃喃︰“這場流民潮，背後藏著的，或許不只是天災人禍那麼簡單。”
慕容冰微微點頭，眼神冷靜如霜︰“我們必須查清楚，張二虎和王三福背後，究竟站著誰。”
空氣仿佛凝固，沉默彌漫在三人之間。
蕭然的目光越過李大牛，凝視著遠方正在忙碌的身影，心中已然做出決定。
“李大牛，”蕭然轉過頭，語氣低沉而堅定，“從今天起，你便是我的耳目之一。我要你繼續監視張二虎，觀察他們的一舉一動。任何異常，立即匯報。”
李大牛猛地抬頭，眼神中閃過一抹堅定︰“屬下明白，定不辱命。”
蕭然微微點頭，轉身離去，身影在陽光下拉得老長，宛如一柄藏在鞘中的利劍，鋒芒未露，卻足以震懾人心。
而他心中，那個未解的謎團，正逐漸成形——
馬青的下落，究竟在哪里？
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