甦半城︰晉商迷局之借勢破局
一、雨夜送禮︰一場心照不宣的試探︰太原城的雨連著下了四日，匯通錢莊後宅的青石板縫里積著水，倒映著廊下晃動的燈籠，像碎了一地的燭火。老周捧著錦盒從庫房出來時，衣角都沾了潮氣，他看著甦半城正對著那封胡雪岩的密信出神，忍不住低聲道︰“東家，董其昌的《秋興八景圖》可是您前年從揚州鹽商手里花了兩萬兩拍來的，就這麼送出去？”
甦半城抬頭，指尖還沾著信紙的毛邊，聲音里帶著雨霧的涼︰“兩萬兩買一幅畫，最多是個藏家；可借這幅畫摸清王文韶的底，能保咱們匯通錢莊幾十號人的命。”他伸手打開錦盒，宣紙上的秋山雲霧在燭火下若隱若現，董其昌的題跋筆力蒼勁，這是尋常官員見了都要動心的珍品。
次日清晨，雨總算小了些，老周坐著馬車往王文韶府上去。軍機處的官邸在太原城的東隅，朱漆大門前掛著兩盞寫著“王府”的紅燈籠，門房見了老周遞上的拜帖和錦盒，眼神里多了幾分掂量，進去通報時，手指還忍不住摸了摸錦盒的邊角。
約莫過了半個時辰，門房才出來，臉上堆著笑︰“周先生，我家大人請您進去。”
王文韶正在書房練字，案上攤著一張宣紙，寫的是“寧靜致遠”四個字。見老周進來，他放下狼毫，目光落在錦盒上，卻沒立刻去踫︰“甦東家倒是有心，知道老夫喜歡董其昌的字畫。”
老周忙躬身道︰“我家東家說，好物當與懂的人共賞，您是當朝重臣，這《秋興八景圖》在您手里，才不算委屈。”
王文韶笑了笑，讓下人把錦盒打開，目光在畫上掃了一圈，忽然指著一處題跋︰“這幅畫是董其昌晚年的作品，你看這‘秋興’二字，筆鋒里藏著沉郁，倒像是預見了什麼。”他話鋒一轉，看向老周，“甦東家突然送這麼重的禮，怕不是只為了讓老夫品鑒字畫吧？”
老周心里一緊，卻還是按甦半城教的話說︰“我家東家是個實在人，知道您日理萬機，不敢打擾。只是近日錢莊里有些瑣事，想請您多指點——比如，前幾日有位自稱‘李府幕僚’的先生上門，說要找一本舊賬，我家東家實在摸不著頭緒，不知道該不該理會。”
王文韶握著茶盞的手頓了頓，眼底閃過一絲冷意，卻很快掩飾過去︰“李府的人？甦東家是做票號生意的，往來賬目繁多，不必什麼人都理會。回去告訴甦東家，安心做他的生意，有些事，不該問的別問，不該管的別管。”
老周心里有了數，又說了幾句客套話，便起身告辭。走出王府大門時，他回頭看了眼那朱漆大門，只覺得這官場里的水，比太原城的雨還要深。
二、暗查萬通︰舊鏢局里的蛛絲馬跡
老周回到錢莊時，甦半城正在密室里翻查萬通鏢局的舊檔案。見老周進來，他立刻放下手里的紙︰“怎麼樣？王文韶怎麼說？”
“王大人沒明說，只讓您別理會李府的人，還說有些事不該管。”老周把王府的情形細細說了一遍，最後道，“看那樣子，王大人是知道張啟山的事，也知道賬冊的事。”
甦半城點了點頭，手指在萬通鏢局的檔案上敲了敲︰“他越是不讓管，越說明這賬冊牽扯大。對了，我讓你查萬通鏢局閉店的原因，查到了嗎？”
“查到了一些。”老周從懷里掏出一張紙，“萬通鏢局的掌櫃叫趙山，三年前突然閉店，有人說他欠了賭債跑了，也有人說他是卷了鏢銀走的。我托人問了當年萬通鏢局的伙計，才知道趙山閉店前，曾給軍機處送過一趟‘特殊鏢物’，回來後沒幾日就閉店了，之後再也沒人見過他。”
“特殊鏢物？”甦半城眼楮一亮，“是不是同治十年八月，從平遙分號運到京城軍機處的那兩箱‘文書’？”
“正是！”老周點頭，“那伙計說，當時趙山親自押的鏢，回來後臉色很難看，還跟他說‘這趟鏢送的不是貨，是禍根’。沒過幾日，就有人看到知府衙門的人去了鏢局，再之後，鏢局就閉店了。”
甦半城站起身，在密室里踱了幾步︰“這麼說，趙山閉店，很可能和那兩箱‘文書’有關。他要麼是被人滅口了，要麼是被人脅迫藏起來了。若是能找到趙山，說不定就能知道那兩箱‘文書’里到底藏了什麼，也能知道賬冊里的朱批是怎麼回事。”
“可趙山已經失蹤三年了，怎麼找？”老周問道。
甦半城思索片刻，道︰“你去平遙分號一趟，找當年負責和萬通鏢局對接的伙計，問問趙山有沒有什麼親戚或者落腳點。另外，再去查查三年前知府衙門有沒有關于趙山的卷宗，說不定能找到線索。”
老周領了命，當天下午就動身去了平遙。甦半城則留在太原，繼續翻查舊賬。他發現，同治十年八月之後，匯通錢莊平遙分號的賬目里，有一筆“不明支出”，數額正好是五百兩，和之前看到的“付鏢局銀五百兩”吻合。可這筆支出的憑證上，只有平遙分號老掌櫃的簽字，沒有具體的鏢物明細，顯然是有意隱瞞。
甦半城捏著那張憑證，心里越發肯定，這背後一定有更大的陰謀。他想起胡雪岩信里說的“張啟山吞沒過江南糧款”，若是張啟山當年能借著漕運吞糧款，那借著西征軍需做手腳，也絕非不可能。而王文韶作為軍機處大臣，很可能就是幫張啟山掩蓋此事的人。
三、張啟山再訪︰虛與委蛇的交鋒
三日後，老周從平遙回來，帶來了一個重要消息︰“趙山有個妹妹在平遙鄉下，我找到她時，她還以為趙山早就死了。她說三年前趙山曾去找過她，給了她一筆錢，讓她別再找他，還說‘以後不管是誰問起他，都要說不認識’。我還查到，三年前知府衙門確實有一份關于趙山的卷宗，可上面寫著‘查無實據，結案’，顯然是被人壓下來了。”
甦半城皺了皺眉︰“這麼說，趙山很可能還活著，只是被人藏起來了。而能壓下知府衙門卷宗的，除了王文韶，沒幾個人。”
正說著，伙計來報︰“東家，張啟山先生來了，就在前堂等著。”
甦半城眼神一沉︰“來得正好。老周，你去後堂等著，若是听到前堂有動靜，就帶人過來。”
甦半城走到前堂時，張啟山正坐在椅子上喝茶，見他進來，立刻放下茶盞︰“甦東家，三日之期已到，不知道您考慮得怎麼樣了？”
甦半城在他對面坐下，端起茶盞抿了一口︰“張先生，實不相瞞，這幾日我翻遍了錢莊的庫房，確實找到了一本舊賬，只是那賬冊年代久遠，很多字跡都模糊了，我還沒來得及仔細看。”
張啟山眼楮一亮︰“甦東家是找到賬冊了？只要您把賬冊交出來，江南織造的經營權，我立刻就能給您辦。”
“可我有個疑問。”甦半城放下茶盞，目光直視著張啟山，“江南織造是官辦采買，歸內務府管，李先生雖是中堂，怕是也不能直接做主吧？再說，胡雪岩先生的阜康錢莊近日出了些事，我听說和李先生有關，若是我收了江南織造的好處，將來會不會也落得和胡先生一樣的下場？”
張啟山臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常︰“甦東家多慮了。胡雪岩是胡雪岩，您是您，李先生向來賞罰分明，只要您幫了李先生，將來好處少不了您的。至于江南織造，李先生自有辦法幫您拿到經營權，您只管放心。”
甦半城笑了笑︰“張先生，不是我不信您，只是這賬冊牽扯太大，我若是就這麼交出去，心里實在不踏實。不如這樣，您先把江南織造的文書給我看看，若是文書是真的，我再把賬冊給您，您看如何？”
張啟山眼神閃爍了一下，顯然沒料到甦半城會提出這樣的要求。他沉默了片刻，道︰“甦東家，文書我沒帶來，不過我可以向李先生稟報，讓他盡快把文書送來。只是您得保證，只要文書一到，您就立刻把賬冊交出來。”
“那是自然。”甦半城點頭，“我甦家做了這麼多年票號生意，最講誠信。只要張先生能拿出真文書，我絕不會失信。”
張啟山站起身︰“好，我這就回去向李先生稟報，三日之內，我一定給您答復。”說罷，便匆匆離開了錢莊。
看著張啟山的背影，甦半城的笑容漸漸消失。老周從後堂走出來︰“東家，張啟山肯定是拿不出真文書，他這是在拖延時間。”
“我知道。”甦半城道，“他越是拖延，越說明他心里有鬼。老周，你再去一趟平遙，找到趙山的妹妹，問問她趙山有沒有留下什麼東西，說不定能找到更多線索。另外，再派人去京城打听一下，看看胡雪岩先生的阜康錢莊到底是什麼情況，還有李先生最近的動向。”
老周領了命，再次動身去了平遙。甦半城則站在前堂，看著窗外的雨又開始下了起來，心里清楚，這場官商之間的博弈，才剛剛開始。他握著懷里的密信，想起胡雪岩的警示，又想起父親的遺言，只覺得肩上的擔子越來越重。但他知道，無論如何，他都要守住甦家的基業，守住晉商的“信”，不能讓匯通錢莊栽在這場迷局里。
四、意外線索︰當鋪里的舊印章
老周再次從平遙回來時，帶來了一個意外的發現。他手里拿著一枚銅制的印章，遞給甦半城︰“東家，這是趙山的妹妹從箱子底找出來的，說是趙山三年前留給她的，讓她好好保管，千萬別丟了。我看這印章上刻著‘萬通鏢局’四個字，還有趙山的名字，說不定有用。”
甦半城接過印章，仔細看了看。印章是銅制的，表面有些氧化，刻著“萬通鏢局 趙山”六個字，字體是隸書，和萬通鏢局舊檔案上的字跡一致。他忽然想起，之前翻查平遙分號的舊賬時，有一張憑證上除了老掌櫃的簽字，還有一個模糊的印章印記，只是當時沒看清是什麼印章。
甦半城立刻回到密室，找出那張憑證，將印章按在上面，比對了一下印記。果然，憑證上的模糊印記，和這枚印章的印記正好吻合！
“這就對了！”甦半城激動地說，“這張憑證是付萬通鏢局五百兩鏢銀的憑證，上面除了老掌櫃的簽字，還有趙山的印章，說明這趟鏢確實是趙山親自押的。而趙山把印章留給妹妹，很可能是想留下證據，以防萬一。”
老周也很興奮︰“這麼說，只要找到趙山，再加上這枚印章和憑證，就能證明當年那兩箱‘文書’有問題，也能證明賬冊里的朱批是假的？”
“差不多是這個意思。”甦半城點頭，“只是現在還不知道趙山在哪里。對了，你派人去京城打听的消息怎麼樣了？”
“已經有消息了。”老周道，“胡雪岩先生的阜康錢莊確實是被李先生的人暗中施壓，導致擠兌。而且，李先生最近正在和王文韶商議，想把西征軍需的賬目重新核查一遍，說是要‘清理積弊’，其實是想找左大人的麻煩。”
甦半城皺了皺眉︰“這麼說，李先生和王文韶是串通好的？王文韶表面上讓我別管，暗地里卻和李先生聯手，想借著核查賬目，把賬冊里的問題栽到左大人身上？”
“很有可能。”老周道，“若是他們真的這麼做，左大人怕是會有麻煩，而咱們手里的賬冊，也會成為他們攻擊左大人的武器。”
甦半城沉默了片刻，道︰“不能讓他們得逞。老周，你再去一趟王府，就說我有要事想求見王大人，關于西征軍需賬目的事。”
“東家，您這是要主動送上門去？”老周有些擔心，“萬一王大人對您不利怎麼辦？”
“放心，他不會對我不利的。”甦半城道，“他現在需要我手里的賬冊，若是殺了我，他就找不到賬冊了。而且，我手里有趙山的印章和憑證，這是能威脅到他的證據，他不敢輕舉妄動。”
老周還是有些不放心，但見甦半城態度堅決，也只能領命去了王府。
五、王府對峙︰籌碼與底線
甦半城再次來到王府時，王文韶的態度明顯冷淡了許多。書房里的氣氛很緊張，燭火在風里晃動，映得王文韶的臉忽明忽暗。
“甦東家，你又來找我，到底想干什麼？”王文韶開門見山，語氣里帶著不耐煩。
甦半城坐在他對面，從懷里掏出那枚銅制印章和那張憑證，放在桌上︰“王大人，您認識這枚印章嗎？這是萬通鏢局掌櫃趙山的印章，而這張憑證，是當年匯通錢莊平遙分號付給萬通鏢局五百兩鏢銀的憑證，上面有趙山的印章。”
王文韶的目光落在印章和憑證上，臉色漸漸變了︰“你從哪里弄來的這些東西？”
“趙山的妹妹交給我的。”甦半城道，“王大人，當年趙山從平遙分號運到京城軍機處的那兩箱‘文書’，到底是什麼？為什麼趙山送完鏢後就失蹤了？還有賬冊里的朱批，‘軍機處王大人親提’，沒有西征糧台印鑒，這又是怎麼回事？”
王文韶握著拳頭，指節泛白︰“甦半城，你別得寸進尺！有些事，不是你該管的！”
“可這些事已經牽扯到我匯通錢莊了。”甦半城提高了聲音，“張啟山來找我要賬冊，說是受李先生指使，想借著賬冊攻擊左大人。而您，表面上讓我別管，暗地里卻和李先生串通，想把賬冊里的問題栽到左大人身上。若是我沒猜錯，當年那兩箱‘文書’，根本不是什麼軍需檔案，而是您和張啟山挪用西征軍需的證據，對不對？”
王文韶猛地一拍桌子，站了起來︰“甦半城！你敢污蔑朝廷重臣！”
“我是不是污蔑，您心里清楚。”甦半城也站了起來，目光直視著王文韶，“我手里有趙山的印章和憑證，還有賬冊里的朱批，這些都是證據。若是我把這些證據交給左大人，您覺得您還能坐得穩這個軍機處大臣的位置嗎？”
王文韶的臉色變得慘白，他看著甦半城，眼神里充滿了忌憚。過了許久，他才緩緩坐下，語氣軟了下來︰“甦東家，你到底想怎麼樣？”
“我不想怎麼樣。”甦半城也坐了下來，“我只是想安心做我的生意，不想卷入你們的派系斗爭。我可以把這些證據交給您，也可以保證不把賬冊的事告訴別人，但是您得答應我兩個條件。”
“你說。”王文韶道。
“第一，讓張啟山別再來找我，也別再打賬冊的主意。”甦半城道，“第二，保證匯通錢莊的安全，不管將來發生什麼事，都不能牽連到錢莊。”
王文韶沉默了片刻，道︰“好，我答應你。張啟山那邊，我會去說，讓他別再找你。匯通錢莊的安全，我也可以保證，只要你不把證據泄露出去，我絕不會讓任何人動匯通錢莊一根手指頭。”
“一言為定。”甦半城伸出手，“王大人是朝廷重臣，應該不會失信吧？”
王文韶看著甦半城伸出的手，猶豫了一下，還是握了上去︰“一言為定。”
甦半城從懷里掏出那枚印章和憑證，放在桌上︰“這些證據，我就交給您了。希望王大人能說到做到。”
王文韶把印章和憑證收起來，放進抽屜里︰“甦東家放心，我不會讓您失望的。”
甦半城站起身，道︰“既然如此，我就不打擾王大人了。告辭。”
走出王府大門時，甦半城長長地舒了一口氣。這場與王文韶的對峙，他賭對了。他知道，王文韶雖然