馬車在官道上顛簸，車輪碾過帶露的青草，濺起細碎的水花。趙玉貞將賬冊仔細裹進油布，又把鐵皮盒塞進甦承宗懷里“貼身放好，這是扳倒譚宗浚余黨的關鍵。”她指尖劃過盒底的刻字，“民為邦本，本固邦寧——當年刻這字的人，心里是裝著百姓的。”
甦承宗按住懷中的鐵盒，只覺那冰涼的金屬竟透出些微暖意。“你外祖父的筆跡，為何會出現在譚宗浚的賬冊上？”他想起趙玉貞方才的話，眉頭又鎖起來，“難道他當年的‘病死’，並非意外？”
趙玉貞望著車窗外飛逝的樹影，聲音里帶著難掩的顫抖“我外祖父一生清廉，當年負責核對山西賑災糧時，總說賬目有蹊蹺。他曾給我娘寫信，說譚宗浚的糧倉進出數對不上，有幾筆‘損耗’大得反常。沒過多久，就傳來他暴病身亡的消息，我娘當時就覺得不對勁，可沒憑沒據，只能吃了這個啞巴虧。”她攥緊了拳頭，指節泛白，“現在看來，他是發現了譚宗浚貪墨的實據，才被滅口的。”
甦承宗的心沉得更厲害。父親臨終前的囈語、協同慶的算珠、蒙面人的疤、梅字章、外祖父的筆跡……這些碎片在他腦中飛速拼湊，漸漸顯露出一張網——一張由貪腐、滅口、堅守織成的大網，而他們正站在網的中心。
“那瘸腿賬房，到底是誰？”他突然開口，聲音里帶著困惑，“若他是父親安排的眼線，為何要蒙面追殺我們？那枚算珠，難道是故意掉的？”
趙玉貞沉默片刻，忽然道“你注意到他左眉的疤了嗎？我小時候听外祖父說過，譚宗浚當年有個貼身隨從，左眉有道月牙疤，因為識字會算賬，很得重用。後來貪墨案爆發，那隨從就失蹤了，有人說他卷了銀子跑了，也有人說被譚宗浚滅口了……”
“瘸腿賬房的疤，正是月牙形。”甦承宗接口道，後背瞬間沁出冷汗，“難道他不是父親的眼線，而是譚宗浚的舊部？可他為何要把賬冊交給我？”
話音未落，馬車突然劇烈顛簸，車夫驚呼一聲“路被截了！”
甦承宗掀簾望去，只見前方官道中央橫著棵斷樹，十幾個黑衣人手握長刀，正堵在路那頭。為首的人戴著斗笠，腰間懸著枚銅鈴，風吹過，鈴音刺耳——那是蒙古王府護衛的標記。
“是王府的人。”趙玉貞臉色驟變，“他們怎麼來得這麼快？”
甦承宗迅速摸出短刀“巡撫的信上說王府兵變，想必是譚宗浚的余黨勾結了王府，要搶回賬冊滅口。”他推開車門，對趙玉貞道，“你從車後翻下去，往左邊的林子跑，我引開他們。”
趙玉貞卻按住他的手，從袖中摸出個小巧的瓷瓶“這是我外祖父留下的迷藥，撒出去能讓人昏迷片刻。你駕車沖過去，我來對付他們。”她眼中閃著決絕的光，“賬冊不能丟，我外祖父和你父親的冤屈，都在這上面了。”
馬蹄聲急促起來，黑衣人已沖了過來。甦承宗咬牙揚鞭，馬車如離弦之箭般撞向斷樹。趙玉貞看準時機，猛地拔開瓷瓶塞子，將粉末撒向人群。慘叫聲此起彼伏，幾個黑衣人捂著臉倒在地上，斗笠滾落，露出張張猙獰的臉。
混亂中，甦承宗瞥見為首那人的脖頸——有塊青黑色的胎記，像片枯葉。他心頭一震，這胎記，他在協同慶的賬房見過！去年冬天，瘸腿賬房烤火時不慎扯開衣領，他曾瞥見過一模一樣的印記。
“他果然是協同慶的人！”甦承宗低喝一聲，卻更糊涂了，“可他為何要幫我們拿到賬冊，又讓王府的人來搶？”
趙玉貞已跳下車，正與兩個沒中迷藥的黑衣人纏斗。她身手利落，顯然練過，可終究是女子，漸漸落了下風。甦承宗急得正要下車幫忙，卻見斜刺里沖出匹黑馬，馬上人揮刀砍倒兩個黑衣人，動作快如閃電。
“是巡撫的親衛！”趙玉貞認出那人腰間的梅花玉佩，松了口氣。
親衛統領翻身下馬，拱手道“屬下奉巡撫之命，在此接應。前面就是行轅地界，王爺的人不敢擅闖。”他目光掃過地上的黑衣人道，“這些人是王府的死士，看來譚宗浚的余黨已和王府勾結，我們得盡快趕路。”
重新上路時，甦承宗望著窗外漸亮的天色，腦中反復回放著瘸腿賬房的臉。那枚缺角的銅錢、左眉的疤、脖頸的胎記、故意掉落的算珠……一個念頭突然閃過，他猛地坐直“我明白了！他不是要殺我們，是要逼我們走！”
趙玉貞不解“逼我們走？”
“土地廟的後牆是他故意留的破綻，那枚算珠是引我們懷疑協同慶，追殺是為了讓我們不敢停留，只能立刻去找巡撫。”甦承宗語速極快，“他知道王府的人會來搶賬冊，故意演這出戲，既讓我們帶著證據脫身，又能讓王府的動作暴露在巡撫眼皮底下——好一招一石二鳥！”
他想起那瘸腿賬房擦燭台時的笑容，想起那句“二十年不算白躲”，突然眼眶發熱。原來這人一直游走在暗處，用最險的方式守護著真相，既要避開譚宗浚的耳目，又要設法將證據送到可靠之人手中。父親臨終的囈語，恐怕也是他暗中傳遞的消息。
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“那他現在……”趙玉貞的聲音有些哽咽。
“他既然敢留在土地廟，就一定有脫身之法。”甦承宗握緊她的手，“像他這樣的人，懂得怎麼在刀尖上活下來。”
馬車駛入巡撫行轅時，晨光已鋪滿庭院。巡撫周世昌親自在門口等候，見他們到來，快步迎上前“賬冊帶來了？”
趙玉貞將油布包遞過去，周世昌翻開賬冊，看到朱砂批注和梅字章時，臉色漸漸凝重“果然是譚宗浚的手筆。當年他借著賑災之名，將半數糧草轉運至蒙古王府，勾結藩王囤積居奇，害得山西百姓流離失所……我追查此事多年，總算有了實據。”
他指著最後一頁的筆跡“這是梅大人的字，當年他就是因為查到這里，被譚宗浚下毒害死的。我女兒的母親，正是梅大人的佷女，這也是我必須查清此事的原因。”
甦承宗這才明白，巡撫為何會冒險相助——原來他與梅家也有淵源。
周世昌將賬冊交給幕僚，又對甦承宗道“昨晚王府兵變，已被我派兵鎮壓。帶頭的是王府長史，審訊時他招了，說譚宗浚雖死，卻留下遺囑，讓他聯合賬房里的舊部奪回賬冊，再以糧草要挾藩王反清。”
“賬房里的舊部？”甦承宗追問。
“就是協同慶那個瘸腿賬房。”周世昌嘆了口氣，“長史說，他們約定昨夜在土地廟匯合，由瘸腿賬房引出你，奪賬冊後滅口。可到了時辰，瘸腿賬房卻沒來，只留了封信，說賬冊已被巡撫的人取走，讓他們速逃。”
甦承宗與趙玉貞對視一眼，果然猜得沒錯。那瘸腿賬房是故意騙走王府的人，為他們爭取時間。
“那他現在在哪？”趙玉貞急問。
“據眼線回報，他今早出現在晉祠，說是要給聖母殿的佛像添燈油。”周世昌道，“我已派人暗中保護，等處理完王府的事，就去接他來行轅。”
三日後，太原城的秋雨淅淅瀝瀝。甦承宗再次來到晉祠時，瘸腿賬房正在聖母殿外掃落葉。他動作遲緩，左腿明顯不便，可掃得格外認真，連青磚縫里的碎葉都要用手指摳出來。
“老人家。”甦承宗走上前，遞過一壺熱茶。
賬房抬起頭，左眉的疤在雨霧中淡了些，手里還攥著那枚缺角的銅錢。“甦掌櫃來了。”他接過茶，喝了一口，“巡撫大人說，譚宗浚的案子結了，貪墨的糧草追回來不少，夠過冬了。”
“當年為何要留在協同慶？”甦承宗問。
賬房放下茶壺，望著聖母殿的匾額，緩緩道“我本是個孤兒，譚宗浚救過我的命，我曾以為他是好人。直到看見他克扣賑災糧，看著百姓餓死在路邊，才知自己錯得離譜。你父親找到我時，說願意給我一個贖罪的機會——幫他收集證據，還梅大人和那些餓死的百姓一個公道。”
他摩挲著銅錢上的缺口“這枚錢是當年一個災民臨死前攥在手里的，他說等來年有了收成，要給孩子買塊糖。我留著它，就是想記住自己欠了多少人命。”
“父親臨終的話，是你傳的？”
“是。”賬房點頭，“他病重時，我扮成郎中去看過。他說甦掌櫃年輕，怕你應付不來，讓我多照拂。土地廟的密道、山洞的馬車，都是他當年和我一起準備的。”
甦承宗想起父親，眼眶又熱了。原來父親從未停止過追查真相，那些看似無意的安排，都是留給兒子的退路和武器。
雨停時，陽光穿透雲層，照在聖母殿的琉璃瓦上，折射出七彩的光。賬房站起身，對甦承宗道“巡撫大人讓我去行轅當差，整理各地糧倉的賬目。”他笑起來，小虎牙依舊清晰，“總算能做些正經事了。”
甦承宗望著他蹣跚離去的背影，突然明白父親為何說土地廟的月光最干淨。它不似日光那般熾烈，卻總能穿透黑暗，照亮那些藏在角落的堅守——無論是賬冊上的朱砂批注，還是人心底的善惡抉擇。
當晚，他又去了土地廟。斷牆已被修繕，工匠們正在鋪新地磚。趙玉貞蹲在牆角，手里拿著塊新刻的腰牌，上面是“守土”二字。“巡撫說，這腰牌留給往後守護此地的人。”她將腰牌遞給甦承宗，“你說，埋在這里好嗎？”
甦承宗接過腰牌，冰涼的玉石觸感溫潤。他蹲下身，親手將腰牌埋進土里，再鋪上嶄新的青磚。月光爬上牆頭，照在磚縫間，像一層薄薄的銀霜。
遠處的戲台又開唱了，還是那句“善惡終有報，天道好輪回”。甦承宗牽著趙玉貞的手，慢慢走出土地廟。風吹過樹梢，帶來泥土的清香，他仿佛看見父親和梅大人站在月光里，笑著朝他點頭。
有些債，終究要還；有些堅守，終究會被看見。就像這土地廟的月光，無論經歷多少風雨，總會準時爬上斷牆，照亮該照亮的地方。
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