清晨•甦家老宅書房】
雕花梨木書案上，一盞洋油燈將甦承宗的影子斜斜映在青磚牆上。他指尖夾著的旱煙燃出半截灰燼，目光死死盯著案頭攤開的賬本——煤炭庫房的積壓量已達三年峰值，鐵路配件廠的訂單簿上，上個月竟有十七家老客戶劃了紅叉。窗外傳來更夫敲過五更的梆子聲，混著遠處街巷里零星的槍聲——自皖系軍閥進駐濟南，這地界兒就沒安生過。
“爹，”甦明遠推門時帶起一陣冷風，棉袍上還沾著未化的雪沫，“津浦鐵路的王總監回話了，說新一批道釘訂單……給了‘鴻昌鐵廠’。”他頓了頓，聲音壓得更低，“鴻昌報的價，比咱們低了兩成五。”
甦承宗猛地捏碎了煙鍋，火星濺在賬本的“虧損”二字上。鴻昌鐵廠，那個半年前還在濟南城郊租破舊廠房的小作坊，如今竟敢虎口拔牙？他想起三日前在商會撞見鴻昌老板趙鴻生的情景——那年輕人穿著洋式西裝，揣著美國產的懷表，開口便是“科學管理”“規模生產”，當時他只當是嘴上沒毛的狂言。
“低價？哪來的本錢？”甦承宗起身，踱步到窗邊，望著老宅牆頭上覆蓋的薄雪，“讓賬房去查，鴻昌的生鐵是從哪家買的，走的哪條運輸線。還有，煤炭那邊，濟寧的新興礦場最近出貨量異常，怕是也和他們勾連了。”
【場景二︰正午•濟南煤炭交易所】
嘈雜的人聲像煮沸的粥鍋。穿馬褂的賬房先生們擠在黑板前，盯著最新標出的煤價——每噸塊煤的成交價已跌破去年同期三成。甦承宗的管事老崔攥著一疊賣煤的帖子，額頭青筋直跳。
“崔爺，別硬扛了！”旁邊一個獨眼商人湊過來，“您看那伙穿學生裝的，都是鴻昌雇來的托兒，專在這兒喊低價。昨兒我親眼見他們用洋鐵皮桶裝煤，摻了半桶矸石當好煤賣！”
老崔啐了口唾沫，正要發作，忽見人群分開一條路——趙鴻生被幾個西裝革履的年輕人簇擁著，正揚著手里的合同高聲道︰“各位，津浦鐵路南段的燃煤供應，鴻昌已簽了獨家合約！往後三個月，平價供煤，量大從優！”
“獨家？”老崔腦子“嗡”地一響。津浦鐵路是甦家煤炭的重要銷路，若被鴻昌壟斷，甦家的煤礦怕是要斷了半條命。他拔腿就往交易所外跑，卻在門口撞見匆匆趕來的甦明輝。
“二哥，快跟我去看！”甦明輝拽著他拐進交易所後巷，指著牆角堆著的幾筐碎煤，“這是鴻昌剛卸下的‘低價煤’，我讓人化驗了，硫含量超標三倍，燒起來嗆得能燻死牛！他們是用劣煤充好煤，打價格戰！”
巷子里風卷著煤灰，老崔看著甦明輝凍得通紅的鼻尖，突然想起二十年前跟著甦承宗闖東北時，也是這樣的寒冬，也是對手用摻假的手段搶生意。那時甦承宗帶著弟兄們連夜篩煤，用肉眼挑出矸石，硬是靠質量扳回了口碑。可如今，對手用的是更狠的招——不僅摻假，還綁上了新興的鐵路資本。
【場景三︰黃昏•匯通天下票號後堂】
銅火盆里的炭火燒得 啪響，卻暖不了甦承宗沉郁的臉色。甦明遠和甦明輝分坐兩側，面前的茶幾上擺著兩份文件︰一份是鴻昌鐵廠與濟寧新興礦場的聯營合同，另一份是津浦鐵路管理局新出台的“材料采購優待條例”，條款里處處透著對新興企業的傾斜。
“這不是簡單的價格戰，”甦承宗用旱煙桿敲了敲文件，“趙鴻生背後有人。你們看這條例，‘鼓勵采用新式生產技術’，分明是沖著咱們這些老廠子來的。還有濟寧那個礦場，上個月突然換了個留洋回來的經理，說話辦事都帶著洋派頭。”
甦明遠皺眉︰“爹，要不咱們也降價？煤礦那邊還有些老底子，撐個半年沒問題。”
“撐？”甦明輝猛地站起來，“鴻昌用劣煤換市場，咱們若跟著降價，豈不是自降身價？再說鐵路配件那邊，他們新引進的德國沖床，生產效率比咱們高四倍，咱們拿什麼拼？”他從懷里掏出個齒輪樣品，“這是鴻昌賣給隴海鐵路的道岔齒輪，淬火工藝用的是洋法子，咱們的老師傅琢磨了三天，沒弄明白。”
屋子里陷入死寂。只有票號前廳傳來算盤珠子踫撞的脆響，像在敲打每個人的神經。甦承宗望著窗外漸濃的暮色，想起年輕時在山西票號當學徒，掌櫃常說︰“商海如戰場，單打獨斗是死路，合縱連橫才是活棋。”可如今要他向那些用歪門邪道的後輩低頭，這口氣如何咽得下？
“爹，”甦明輝突然放緩了語氣，“我前兩天去南開大學講課，遇見個學經濟的洋教授。他說西方商界有個‘卡特爾’模式，就是企業聯合起來，控制價格和市場。咱們與其被鴻昌各個擊破，不如……”
“住口！”甦承宗猛地拍案，“那是勾結！咱甦家祖輩經商，講究的是明碼標價，童叟無欺！”
“可現在不是祖輩的世道了！”甦明遠罕見地提高了聲音，“上個月咱們的運煤車隊在德州被軍閥扣了，鴻昌的車卻掛著‘軍需物資’的牌子暢通無阻！爹，這不是光靠誠信就能活下去的年頭了！”
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火盆里的炭塊塌了一塊，迸出幾點火星。甦承宗看著兩個兒子，一個沉穩持重，一個銳意進取，卻都在這場新派商業沖擊下顯得束手無策。他忽然想起三天前在商會，一位老同僚感嘆︰“如今的生意，是洋學堂里出來的算計，壓過了茶館里談成的交情。”
【場景四︰深夜•濟南商會議事廳】
八角宮燈的光暈下，十八位商界大佬圍坐圓桌。甦承宗居中而坐，面前放著一疊抄錄的鴻昌鐵廠低價合同。趙鴻生坐在下首，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，手指無意識地敲擊著桌面——那是在德國工廠學來的習慣，用以顯示自信。
“甦會長，”一個做綢緞生意的老者率先開口，“鴻昌的煤價壓得太低，我們這些下游商戶也跟著遭殃。昨天濟南紗廠的老板還來找我，說再這麼下去，他們連燒鍋爐的煤都買不起了。”
趙鴻生站起身，西裝袖口的金袖扣在燈光下閃了閃︰“諸位前輩，不是鴻昌要壓價，是時代變了。我們用機器采礦，用科學管理，成本自然比手工挖煤、人拉肩扛低得多。至于鐵路配件，我們引進的是國際最新技術，性價比高，鐵路方沒理由不選我們。”
“放屁！”做鐵器生意的王老板猛地拍桌，“你那煤摻了多少矸石，當我們不知道？上個月我賣給染坊的煤，燒起來全是煙，人家差點砸了我的鋪子！”
“空口無憑的話，王某還是少說為妙。”趙鴻生從皮包里拿出一疊化驗單，“這是天津商檢局出具的報告，鴻昌的煤各項指標均符合標準。倒是某些老廠子，還在用土法選礦，質量參差不齊，怪不得被市場淘汰。”
甦承宗看著趙鴻生條理清晰的辯駁，心中暗驚——這年輕人不僅懂技術，更懂如何用“規矩”包裝自己的野心。他清了清嗓子，緩緩道︰“趙老板年輕有為，甦家很是佩服。只是這市場如江河，若只許一家水勢滔天，難免會決堤泛濫。”
趙鴻生挑眉︰“甦會長的意思是？”
“我提議，”甦承宗目光掃過全場，“成立濟南工商同業公會，制定行業公約。煤炭按品質分級定價，鐵路配件設立技術標準，避免惡性競爭。甦家願意開放部分煤礦的運輸渠道，與鴻昌等新興企業共享資源。”
話音剛落，滿座嘩然。王老板扯著嗓子喊︰“甦會長，您這是要和他們同流合污？”而趙鴻生身後的幾個年輕商人則交頭接耳，眼神里透著懷疑。
趙鴻生卻沒立刻反駁，他走到甦承宗面前，仔細打量著這位商界泰斗︰“甦會長肯分享運輸渠道？要知道，您甦家的運河碼頭，可是濟南最值錢的商業命脈。”
“獨木難支，”甦承宗迎上他的目光，“鴻昌有新技術，甦家有老渠道，商會里各位同仁各有專長。若能聯起手來，別說津浦鐵路，就是將來修到關外的鐵路，咱們也能分一杯羹。”他頓了頓，從袖中取出一份草擬的章程，“這是我連夜擬的‘合作綱要’，核心就一條︰各展所長，利益共享。趙老板若有興趣，咱們可以細談。”
趙鴻生接過章程，指尖觸到宣紙上甦承宗蒼勁的墨跡。他忽然想起父親臨終前的叮囑︰“在商界立足，既要懂洋人的規矩，也要懂中國人的門道。甦半城能在亂世中撐起半壁江山，靠的不是蠻力，是眼界。”
【場景五︰黎明•甦家煤礦觀景台】
東方泛起魚肚白，甦承宗與趙鴻生並肩站在山巔。腳下是層層疊疊的煤井，運煤的小火車喘著粗氣駛向遠方。
“甦會長，”趙鴻生指著遠處新架設的傳送帶，“那是我們剛裝的洗煤設備，能把矸石篩選率提高到百分之九十。您若不嫌棄，技術可以共享。”
甦承宗點點頭，從懷里掏出個布包︰“這是我派去德國考察的工程師畫的圖紙，關于鐵路配件的熱處理工藝。鴻昌若有需要，拿去研究吧。”
兩人相視一笑，空氣中還殘留著昨夜談判的硝煙味，卻多了幾分惺惺相惜。遠處傳來火車鳴笛，那是甦家與鴻昌聯合競標成功的隴海鐵路專用煤列車，車皮上印著新的標志——一個融合了傳統銅錢與齒輪的圖案。
甦明遠和甦明輝沿著山道走來，手里捧著剛擬定的合作協議。甦明輝看著父親與趙鴻生談笑風生的背影，低聲對兄長說︰“爹這步棋，下得真險。要是鴻昌耍滑頭……”
“不會的，”甦明遠望著初升的太陽，“你沒听見昨晚爹跟趙鴻生說的話嗎？‘商道如天道，孤陰不生，獨陽不長。’這世道變了，咱們的活法，也得跟著變。”
山風吹過，卷起煤屑與晨霧。甦承宗望著連綿的煤山，想起年輕時背著算盤走西口的日子。那時靠的是一股子狠勁，而如今，他終于明白，真正的大商之道，不在一城一池的爭奪，而在如何在波譎雲詭的時代里，織就一張既守得住根本宗旨
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