沉重的眼皮如同被鐵水澆鑄，每一次掀動都牽扯著腦髓深處的鈍痛。當意識終于掙破黑暗的泥沼，最先感知到的仍是那滾燙的藥液——只是溫度已不如昨夜灼人，化作纏綿的溫水，包裹著千瘡百孔的身體。鑽心的刺痛減弱了，取而代之的是藥力浸透骨髓後的酸麻與沉重，像無數細小的藤蔓在血肉深處緩慢生長、纏繞。
我猛地吸了一口氣，濃郁的藥香混合著尚未散盡的、屬于我和厲魄的血腥氣，狠狠撞入鼻腔。眩暈感如同潮汐退去，留下清晰的疲憊刻在每一寸骨頭縫里。人皇氣在經脈中本能流轉，如同溫馴的溪流，修復著破損之處，但精神上的重壓，卻比那滾燙的藥桶還要沉。
“咳…” 喉嚨干澀得發癢，一聲壓抑的咳嗽不受控制地溢出。
“大帥！”
幾乎是聲音響起的同時，一個身影便撲到了桶邊。是李迷。他布滿血絲的眼楮死死盯著我，原本剛毅的臉上此刻滿是風干的淚痕和一種近乎瘋狂的焦灼，下巴上冒出青黑的胡茬，身上的甲冑也沾染著昨夜未及清理的污血和灰燼。他像是守了一整夜未曾合眼的孤狼，渾身緊繃，只待我一聲令下便要撕咬出去。
“大帥！您醒了！” 他的聲音嘶啞，帶著劫後余生的慶幸，又壓抑著滔天的悲憤，“感覺如何？傷口還疼得厲害嗎？要不要再叫醫官？”
我費力地抬起手，示意他不必。目光越過他焦急的臉，落在室內。
這間用來療傷的靜室門窗緊閉，但透過窗欞縫隙投下的光線判斷，已是次日清晨。然而，即便隔著厚重的門板，我也能清晰地感知到外面截然不同的氣息。不再是府邸往日的相對寧靜，而是一種沉重、肅殺、鐵與血交織的壓迫感。沉重的腳步聲在庭院中有規律地巡邏，甲葉踫撞的金屬摩擦聲冰冷而密集，空氣中彌漫著無形的弓弦緊繃的氣息。府邸內外，已然被重兵層層拱衛，鐵桶一般。
“外面…多少人？” 我的聲音沙啞得厲害。
“回大帥！” 李迷挺直脊背，聲音里帶著一種與有榮焉的狠厲，“昨夜消息傳出後，城防營、戍衛營、還有東境跟來的‘鎮淵’老弟兄們，都自發來了！現在府外三條街都被咱們的人圍了！水泄不通！連只蒼蠅也別想飛進來！誰敢靠近百步之內，格殺勿論！” 他眼中燃燒著火焰，那是復仇的火種，也是守護的執念。
我微微點頭，目光轉向藥桶另一端。
厲魄高大的身軀半浸在藥液中，只露出肩膀和頭部。他雙目緊閉，臉色灰敗如金紙，呼吸微弱得幾乎難以察覺，胸膛的起伏微弱得如同風中殘燭。原本魁梧的身軀此刻顯得異常脆弱，仿佛一踫即碎。藥液的顏色在他周圍似乎更深沉一些，那是他傷口溢出的污血仍在緩慢滲出。
“厲魄…如何了？” 每一個字都像砂紙磨過喉嚨。
李迷的眼神瞬間黯淡下去，拳頭捏得咯咯作響，聲音里帶著壓抑的哽咽︰“厲將軍…傷得太重了！佛力侵入了心脈本源，醫官拼盡全力才吊住一口氣，說…說全看厲將軍自己的意志…和造化…現在還在昏迷…” 他頓了頓，猛地抬起頭，眼中血絲更甚，“大帥！這筆血債，必須讓那些禿驢和閻羅們百倍償還！”
我沒有立刻回應，只是沉默地看著厲魄那張毫無生氣的臉。眼前又閃過幽冥巷那地獄般的景象︰張散，王綸，還有厲魄一次次擋在我身前，用身體硬撼佛官致命一擊時噴涌的鮮血…刻骨的仇恨如同冰冷的毒蛇，纏繞著心髒，帶來一陣陣窒息般的絞痛。
“嗯。” 我低低應了一聲，聲音冷硬如鐵。深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒和身體的虛弱感，雙手猛地按住滾燙的桶沿。
“大帥！” 李迷驚呼。
人皇氣在丹田深處轟然加速運轉，如同沉睡的巨龍被喚醒。一股沛然卻溫和的力量瞬間流遍四肢百骸，強行驅散著殘余的麻痹和劇痛。破損的經脈在溫熱的力量沖刷下發出細微的呻吟，卻又貪婪地吸收著這股滋養。皮膚下的傷口傳來陣陣麻癢，那是血肉在急速生長彌合。額頭的冷汗瞬間滲出，又被藥液的熱氣蒸騰。
我咬著牙，無視身體內部的撕裂感和骨骼的酸澀，借著這股強行催發的力量，猛地從藥液中站了起來！水花四濺，露出精悍卻布滿猙獰傷口的上身。深可見骨的刀傷、被佛光灼燒的焦黑痕跡、還有被死寂之氣侵蝕後留下的詭異灰敗印記，如同一張張扭曲的嘴，無聲控訴著昨夜的慘烈。
李迷連忙上前，抓過旁邊早已備好的厚實浴巾，小心翼翼地替我擦拭身上的水跡和藥漬，動作輕柔得近乎顫抖，生怕觸痛那些可怕的傷口。
更衣的過程緩慢而艱難。每一次抬手，每一次彎腰，都牽扯著新生的血肉和受損的筋骨，帶來尖銳的刺痛。冷汗順著鬢角滑落。
但當那身玄黑底色、繡著暗金蟒紋的“蕩寇神威”神君常服最終穿戴整齊，束緊腰封，將滿身傷痕暫時掩蓋在威嚴的袍服之下時，一股無形的氣勢便重新凝聚起來。鏡中的人影，臉色依舊蒼白，眼神卻已褪去了片刻前的脆弱，只剩下深不見底的寒潭和一絲壓抑到極致的瘋狂。
我走到厲魄的藥桶邊，俯身仔細探查。指尖搭在他冰冷的手腕上，一縷極其細微卻堅韌無比的人皇氣小心翼翼地探入他殘破的經脈。心脈處果然纏繞著幾縷極其頑固、帶著枯寂死亡氣息的金色佛力，如同附骨之蛆，不斷侵蝕著他殘存的生機。我的人皇氣只能小心翼翼地包裹住那幾處要害，形成一層薄弱的防護，暫時阻止其進一步惡化，卻無法根除。
“守住心脈…厲魄…” 我低語，聲音帶著不容置疑的命令，“給我撐住…還沒到你去的時候。”
似乎是我的聲音或者人皇氣的刺激，厲魄灰敗的眉峰極其微弱地蹙動了一下，干裂的嘴唇無聲地開合，吐出幾個模糊到幾乎听不見的音節︰“…城…北…伏…兵…” 隨即又陷入更深的沉寂。
城北伏兵？昨天刺殺前的布置？還是他昏迷前最後的戰場記憶？我的心猛地一沉。
直起身，我看向李迷，眼神已徹底恢復了往日的冷靜與銳利，只是這冷靜之下，是洶涌的岩漿。
“李迷。”
“末將在！”
“你親自去辦兩件事。” 我的聲音不高，卻字字清晰，帶著金屬般的冷硬質感。
“第一，立刻把我們昨夜在幽冥巷遇刺的消息，通過所有能用的嘴巴，給我散出去！我要這消息像瘟疫一樣，在一天之內，傳遍酆都的每一條街巷，每一座軍營！更要讓它飛出酆都，傳到地府東南西北的每一個角落！無論是陰山鬼域，還是忘川河畔，都要听到！”
李迷眼中精光爆射︰“是！末將明白！定讓那些魑魅魍魎都知道，有人膽敢刺殺我鎮淵軍大帥！”
“不，” 我打斷他，嘴角勾起一絲冰冷而悲愴的弧度，目光投向窗外，仿佛穿透了層層府牆，看到了那些麻木或觀望的眾生。
“傳話的重點，不是‘刺殺神君’，而是‘神君為地府萬靈尋一條活路，觸怒了某些高高在上的存在，才引來這殺身之禍’！要讓每一個听到這消息的鬼卒、游魂、甚至那些還在觀望的判官、陰差都知道，我趙鐵柱昨夜流的血，不是為了我個人的權位，是為了這地府無數沉淪的魂魄，為了給他們爭一個不再被隨意擺布、不再永世沉淪的機會！是擋了誰的路，才遭此毒手！明白嗎？”
李迷渾身一震，眼中的火焰瞬間轉化為一種近乎宗教般的狂熱與悲壯。他重重抱拳，單膝跪地，聲音因激動而顫抖︰“末將…明白！大帥為萬靈浴血，卻遭奸佞暗算！此乃地府之悲！萬靈之殤！末將定讓這血淚控訴，響徹九幽！”
“很好。” 我微微頷首，“第二件事。傳我軍令︰凡我‘鎮淵軍’麾下，指揮使以上所有將領，無論此刻身在何處，是何職司，今夜子時之前，必須抵達本帥府邸！遲到者，軍法從事！”
李迷猛地抬起頭，眼中殺意與亢奮交織︰“大帥！是要…動手了？清洗那些叛徒？” 他手已經按在了腰間的刀柄上，仿佛隨時準備沖出去砍殺。
我看著他，臉上緩緩露出一抹極其復雜、帶著無盡疲憊卻又冰冷刺骨的笑容。那笑容里沒有憤怒的咆哮，只有一種看透生死棋局的漠然和決絕。
“動手？現在還不是時候。” 我的聲音輕飄飄的，卻像重錘敲在李迷心上，“但，也不能讓那些躲在暗處的眼楮，看到我們被人狠狠捅了幾刀之後，只會躲在角落里舔傷口，連一聲像樣的慘叫和反擊都沒有，讓他們覺得…我趙鐵柱，還有我們鎮淵軍，不過是個被戳破的紙老虎，可以隨意揉捏了。”
我慢慢踱步到窗邊，推開一絲縫隙。外面清晨陰冷的光線泄入，映亮空氣中漂浮的塵埃，也照亮庭院中甲冑森嚴、刀槍如林、肅立無聲的層層衛兵。他們沉默的身影，如同黑色的磐石。
“這地府的水，太深太冷。想不被淹死，就得讓別人知道，哪怕只剩一口氣，我也能掀翻這池子！紙老虎？” 我嗤笑一聲，眼中寒芒如星火迸濺，“那就讓他們看看，這老虎的牙，是不是紙糊的！”
李迷胸膛劇烈起伏，所有的悲憤和殺意仿佛在這一刻找到了宣泄的出口，化作了對眼前之人無條件的信任與追隨。他猛地抱拳，甲葉鏗鏘作響，聲音斬釘截鐵︰“末將領命！今夜子時，凡我鎮淵所屬，必齊聚府中！末將這就去辦！”
他不再多言，轉身大步流星地走出靜室，沉重的腳步聲帶著一股一去不回的決然。
門被輕輕帶上，室內只剩下藥液的氤氳熱氣、厲魄微弱到幾乎消失的呼吸聲，以及窗外那令人窒息的、鐵甲護衛帶來的肅殺沉寂。
我獨自站在窗前，背對著厲魄，也背對著那份沉重的死寂。手指無意識地拂過胸前衣襟下幾道最深、仍在隱隱作痛的傷口。冰冷的觸感透過衣料傳來，提醒著昨夜真實的死亡擦肩而過。
力量…還是不夠啊。
面對那三名配合默契、殺伐果斷的神仙境刺客，面對地藏王深不可測的布局，面對十殿閻羅那令人作嘔的虛偽和背叛，甚至面對那金線纏縛、如囚徒般的大帝背後隱藏的恐怖…我這點神仙境丹成的修為，加上這柄象征意義大于實際威能的“鎮魂劍”，還是太單薄了。
一股難以言喻的孤獨感，混雜著對絕對力量的渴望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了強行撐起的強硬外殼。
猴哥…你那定海神針的碎片，還差多少？若你在，那根棍子橫掃之下，管他什麼佛光死寂，怕也要抖三抖吧？
子龍…你初入修行，槍意卻已崢嶸畢露。若你在此，龍膽槍下，必能替我多斬幾個禿驢爪牙！
大師…你探西天，可尋到了那枯寂本源的破綻？你的寂滅蓮華，不知能否焚盡這污穢的佛光？
還有甦雅…你最是心細如發，通幽閣的秘密，或許只有你能抽絲剝繭…若你在，至少能幫我看看厲魄這傷，到底還有幾分生機…
兄弟們啊…
這酆都的夜，太冷了。這掀天的路，太孤了。
真想念…和你們一起並肩罵娘、浴血搏殺的日子…
我緩緩閉上眼，將額頭抵在冰冷的窗欞上，任由那份刻骨的思念和沉重的壓力，在無人看見的角落里，無聲地蔓延。
強行催動人皇氣帶來的短暫提振如同潮水般迅速退去，留下的只有更深、更粘稠的疲憊，以及傷口深處重新被喚醒的、連綿不絕的抽痛。意識像是被浸泡在渾濁的泥漿里，一點點下沉。
藥液的余溫似乎也耗盡了最後一絲力氣，身體深處的寒意不受控制地蔓延開來。眼皮重逾千斤，視野里李迷離去的背影、窗外甲士的輪廓、乃至厲魄藥桶中氤氳的水汽，都開始扭曲、模糊，最終被一片無邊無際的、冰冷的黑暗徹底吞噬。
我甚至來不及走到旁邊的軟榻，身體便失去了支撐，沿著冰涼的窗框無聲地滑落，重重跌坐在冰冷的地面上。背靠著牆壁，頭無力地垂下。
黑暗，粘稠而冰冷。
不再是沉睡的安寧，而是意識墜入無底深淵的失重感。
驟然！
一點猩紅的光芒，如同黑暗中睜開的邪惡瞳孔，在識海的最深處猛地亮起！位置，正是那枚被幾重力量艱難壓制的共工血晶所在！
血晶表面，一道肉眼難辨的細微裂縫無聲蔓延。一縷粘稠、冰冷、帶著無盡歲月沉澱的怨恨與狂暴的氣息，如同最毒的蛇信，從那裂縫中悄然探出，瞬間侵染了整個識海空間！
“ … …” 低沉、沙啞，仿佛來自九幽黃泉最底層的笑聲，直接在靈魂深處響起，帶著一種玩弄獵物的戲謔，“凡人…李玉奇…不，李安如…看看你現在的樣子…”
眼前的黑暗猛地撕裂！
景象變幻，不再是靜室冰冷的地面，而是回到了那噩夢般的幽冥巷！
刺目的金光撕裂陰霾，死寂的灰氣吞噬生機，冰魄的寒氣凍結靈魂！張散就在我眼前，他那只被死寂之氣侵蝕的手臂，血肉如同被無形的手瞬間抽干、剝離，露出森森白骨，又在眨眼間化為灰白的粉末，簌簌飄散！他臉上的表情凝固在極致的痛苦和難以置信的驚愕上，嘴巴無聲地張著，仿佛在吶喊，卻發不出任何聲音！
“張散——！” 我靈魂在咆哮，想要沖過去，身體卻被無形的枷鎖釘在原地。
畫面猛地一轉！
是王綸！他渾身浴血，被一道凝練到極致的佛光洞穿了胸膛！他猛地回頭，那張憨厚忠誠的臉上，此刻只剩下一種玉石俱焚的瘋狂！他死死盯著我，血沫從口中噴涌而出，嘶吼聲穿透靈魂︰“大帥快走——！”
轟！！！
刺目的血光伴隨著他淒厲到極致的嘶吼，如同燃燒的星辰般轟然炸開！狂暴的能量瞬間吞噬了追擊的佛官，也狠狠撞在我的靈魂之上！那毀滅性的光芒，那瞬間消逝的生命，那決絕的忠誠…化為最尖銳的錐子，狠狠刺入我的意識核心！
“王綸——！！！” 靈魂的劇痛遠比肉體的傷痛更加猛烈，撕心裂肺。
“恨嗎？” 共工那沙啞、充滿誘惑的聲音如同跗骨之蛆，在識海中回蕩，伴隨著張散手臂化為飛灰、王綸自爆血光彌漫的慘烈景象不斷重復播放，“看看這些為你而死的螻蟻…多麼可笑，多麼不值！他們的血，他們的魂，都白流了！因為你還不夠強！你還像條喪家之犬一樣，在這里苟延殘喘！”
那聲音充滿了無邊的怨毒和對生命的極端蔑視。
“西天禿驢…十殿閻羅…還有那些高高在上的偽神…是他們！是他們奪走了你的一切！是他們讓你像條蟲子一樣在地上爬！” 共工的聲音陡然拔高，帶著一種毀滅一切的瘋狂，“放開那該死的壓制！把這具身體交給本神！本神替你碾碎他們！把那些禿驢的骨頭一根根拆下來，把他們的佛國燒成焦土！把那些虛偽的閻羅打入萬劫不復的深淵！讓整個地府…不！讓三界都在本神的怒火中顫抖！你想要的復仇，本神給你！百倍！千倍！”
滔天的恨意如同實質的火焰，被共工殘魂的話語徹底點燃！張散的灰飛煙滅，王綸的血肉橫飛，厲魄的瀕死喘息…這些畫面如同最烈的毒藥，灼燒著我的理智。對西天、對閻羅、對幕後黑手的刻骨仇恨，幾乎要沖破胸膛！
是啊！碾碎他們！焚盡一切！讓那些高高在上的存在，也嘗嘗粉身碎骨、魂飛魄散的滋味！
就在那毀滅的意念即將淹沒最後一絲清明，我的意志在滔天恨意和邪神誘惑下搖搖欲墜的剎那——
識海深處，那與長江“活江”緊密相連的禹王鼎心，猛地發出一聲悠遠、厚重、仿佛穿越萬古的嗡鳴！
轟隆隆！
奔騰咆哮的水聲由遠及近，如同九天驚雷在靈魂中炸響！一道浩瀚、磅礡、帶著無盡生養與守護之意的淡金色光芒，驟然在識海中亮起！那光芒並非凌厲的攻擊，而是化作了萬里長江的虛影！
浩蕩江水奔騰不息，滋養兩岸生靈，承載舟楫往來，見證人間煙火。它時而溫婉如母親，時而咆哮如怒龍，但它的核心，是守護！是承載！是這片土地上無數生靈賴以生存的根基！
一個蒼茫而堅定的意念，並非聲音，而是直接烙印在我的靈魂深處，如同洪鐘大呂︰
“鎮淵！”
“非為私仇！”
“乃護蒼生！”
這八個字，如同定海神針，狠狠扎進即將被仇恨和毀滅吞噬的意識之中！
鎮守深淵，不是為了發泄個人的血仇私怨！是為了這深淵之下，那掙扎求存的萬靈蒼生！為了那些在神佛博弈夾縫中，渴望一縷陽光的魂魄！為了不再有張散、王綸這樣的犧牲毫無意義！
王綸自爆前那聲“大帥快走！”，是為了讓我活下去，掀翻這吃人的天！不是為了讓我化身另一個毀滅一切的邪魔！
禹王鼎心的人皇氣，長江虛影的咆哮守護，瞬間壓過了共工殘魂煽動的毀滅狂潮！
識海之中，猩紅的血晶邪力與淡金的長江虛影劇烈踫撞、撕扯！邪神的咆哮與江水的奔涌交織成一片混沌風暴。
劇烈的靈魂震蕩讓我殘破的身體在現實中猛地一顫，一口滾燙的鮮血“哇”地噴了出來，濺在冰冷的青石地面上，暈開一片刺目的暗紅。
身體劇痛，靈魂撕裂。
但意識，卻在劇烈的對抗中，抓住了一絲清明的錨點！
不能沉淪！不能被邪念吞噬！否則，張散王綸的血就真的白流了！鎮淵軍的旗幟就徹底染黑了！掀天的路，就徹底走歪了！
可是…外面是虎視眈眈的強敵，是十面埋伏的殺局。厲魄命懸一線，李迷獨木難支。今夜要面對的是整個酆都軍方的將領，是無數雙或敬畏、或試探、或充滿惡意的眼楮！我需要力量！需要足以震懾群魔、穩定軍心、撐過眼前危局的力量！哪怕…只是一點點，哪怕…是飲鴆止渴！
一個極其危險、帶著血腥味的抉擇，在靈魂風暴的間隙中，無比清晰地浮現出來。
短暫…接受一部分血晶的力量！
只為療傷！只為撐過今夜！
“力量…給我！” 我的意念如同在深淵邊緣的鋼絲上行走，艱難地傳遞向那枚躁動不安的血晶，帶著不容置疑的意志和極限的約束，“只用來修復這具殘軀！只用于今夜！若敢逾越，玉石俱焚！”
識海中，共工殘魂發出一聲混合著狂喜與暴怒的咆哮︰“哈哈哈！螻蟻！你終于開竅了！好！本神就借你一絲力量！記住你的承諾！感受…這足以撕碎一切的力量吧！”
一股冰冷、狂暴、帶著撕裂萬物般原始破壞力的能量，如同決堤的洪水，猛地從血晶裂縫中洶涌而出！這股力量瞬間沖入我千瘡百孔的經脈，所過之處，如同無數燒紅的烙鐵在體內穿行！劇痛！遠超之前藥浴千百倍的劇痛！
“呃啊——！” 現實中，我蜷縮在地的身體猛地弓起，喉嚨里發出野獸般的嘶吼，指甲深深摳進地面的石縫，幾乎要碎裂開來！
但在這毀滅性的劇痛中，那股力量也展現出了它霸道絕倫的一面！深可見骨的傷口，被佛光灼燒的焦黑皮肉，被死寂之氣侵蝕的灰敗區域…在這股冰冷狂暴力量的沖刷下，竟以肉眼可見的速度開始蠕動、生長、彌合！骨骼發出不堪重負的呻吟，卻在破碎處重新接駁、強化！內腑的暗傷被強行撫平，枯竭的魂力如同干涸的河床被注入洶涌的冥河之水！
速度！前所未有的恢復速度！代價，是靈魂仿佛被無數冰冷的毒牙啃噬，是意識在毀滅邊緣的瘋狂搖擺！
不知過了多久，那洶涌的邪力洪流終于緩緩退去，只留下體內一片狼藉後的…詭異的“完整”。身體不再虛弱無力，反而充滿了爆炸性的、冰冷的、帶著毀滅氣息的力量感。沉重的傷勢，竟真的在極短的時間內被強行“修復”了！至少從外表看，那些猙獰的傷口已經結痂收口，只剩下暗紅的疤痕，內里的沉重感也減輕了許多。
代價…
我顫抖著抬起自己的左臂。
衣袖滑落。
整條左臂，從肩頭到手腕，皮膚之下，赫然浮現出無數道扭曲、猙獰、如同活物般緩緩蠕動的暗紅色紋路！它們像是有生命的血管，又像是某種古老邪異的圖騰烙印，散發著冰冷、不祥、令人心悸的氣息——共工魔紋！
一股源自血脈深處的、對毀滅與狂暴的渴望，伴隨著魔紋的每一次蠕動，隱隱沖擊著我的理智。
我猛地握緊左拳，指甲深深陷入掌心，用劇痛強迫自己清醒。汗水浸透了內衫，如同剛從水里撈出來。
撐著牆壁，我艱難地站了起來。身體不再搖晃，步伐甚至帶著一種異樣的穩定。但只有我自己知道，體內流淌的力量是多麼的危險，左臂上那魔紋又是多麼沉重的枷鎖和警示。
走到厲魄的桶邊，再次探查。他依舊昏迷，但氣息似乎比之前稍稍穩定了一絲，或許是我剛才強行調用力量時，逸散的一絲人皇氣無意中也護住了他一點心脈。
“撐住…老厲…” 我低聲說，聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞和疲憊，“今夜…看我…如何應對這滿城虎狼。”
目光轉向窗外，天色不知何時已經徹底暗了下來。府邸內外，燈火通明，甲士林立，肅殺之氣更濃。隱隱約約，能听到遠處有沉重的腳步聲、甲冑踫撞聲向著府門方向匯聚。
時候…快到了。
我深吸一口氣，壓下左臂魔紋帶來的冰冷躁動，也壓下心中那份對兄弟們刻骨的思念和此刻孤身面對深淵的沉重。眼神重新變得銳利、冰冷，甚至帶上了一絲被魔紋浸染的、不易察覺的邪異鋒芒。
力量是借來了，代價也已背負。