三天後。夔州。
我站在一家掛著“正宗萬州烤魚”招牌，但老板操著濃重東北口音的蒼蠅館子門口，手里捏著一張皺巴巴的、畫著抽象派地圖的餐巾紙，感覺額角的血晶都在隱隱發燙——氣的。
“老板，這‘鎖龍井’……就這？” 我指著面前一個被水泥糊得嚴嚴實實、上面還焊了個銹跡斑斑鐵蓋子的玩意兒，語氣充滿了對陳九情報工作的深切質疑。旁邊立著個牌子，紅漆寫著幾個大字︰市政設施，嚴禁開啟！違者重罰！
陳九擦了擦額頭的汗，他那身價值不菲的定制西裝此刻沾滿了不知道哪座山上的黃泥，精英形象碎了一地。“縣志…縣志上真寫了！說千年前地動，有巨物墜入深井，聲如龍吟，故名‘鎖龍’！還…還配了張古地圖呢！我按比例尺算的，位置就在這兒啊！”
“比例尺？” 齊天蹲在井蓋邊上，用他那根寶貝定海晾衣架敲了敲水泥，“梆梆”作響，“老陳，你這比例尺是按螞蟻爬的算的吧？這玩意兒別說龍，耗子都鑽不進去！俺老孫當年被壓五指山，洞口都比這敞亮！”
黑疫使捻著佛珠，一臉高深莫測地搖頭︰“阿彌陀佛…哦不，無量天尊…也不對。嘖，此地風水…已被市政工程徹底破壞。煞氣淤塞，怨念…嗯，主要是油煙味太重。” 他嫌棄地瞥了眼旁邊烤魚店排風扇呼呼吹出的濃烈麻辣氣息。
甦雅拿著平板，上面是陳九搜集的各種資料照片，秀眉緊蹙︰“九哥，你確定那縣志不是後人編的故事會？還有這個‘定波石’，資料說在瞿塘峽夔門附近，形似巨鼎，鎮壓水患。結果呢？”
我們集體轉頭，望向不遠處瞿塘峽那雄奇險峻的入口。昨天，我們租了條小船，在船老大“看傻子”的目光中，頂著烈日繞著那幾塊標志性的、被江水沖刷了億萬年的巨大礁石轉悠了整整三小時。齊天甚至跳到最大的一塊上面，用他的桿子東敲西戳，差點被當成破壞文物的給抓起來。結論？就是幾塊特別大、特別硬的石頭！跟鼎有半毛錢關系？
“還有那個‘沉銀灘’！” 我揉著發脹的太陽穴，感覺比跟無支祁打一架還累，“說是百年前有運銀船沉沒，銀錠鋪滿江底，形似鼎足…結果呢？咱們帶著第七處友情‘借’秦空同志臉黑得像鍋底）的便攜式金屬探測器，在那片淺灘從早摸到晚，撈上來的全是啤酒瓶蓋、生銹鐵釘，還有一條不知道誰扔的破自行車鏈子！齊天還撈上來個塑料奧特曼！”
“那玩意兒挺新！” 齊天不服氣地嘟囔，“還能亮呢！”
陳九欲哭無淚︰“老板，我真盡力了！暗河的兄弟都快把夔州翻過來了！地方志辦公室的老頭老太太們，我煙都送出去三條了！茶館里那些‘消息靈通’的老輩子，故事講得一個比一個玄乎，什麼夜里江底發光啊，漁夫撈到刻著蝌蚪文的青銅片啊，結果一深究，要麼是看花了眼，要麼是喝多了吹牛，要麼…就是想要點‘信息費’！” 他咬牙切齒，“昨天那個說自家祖傳藏寶圖的老頭，收了五百定金，結果給的地圖標的是公共廁所！”
幾天下來，我們跑遍了夔州城周邊的犄角旮旯。鑽過傳說中直通龍宮的溶洞，結果是個廢棄防空洞，里面全是蝙蝠屎；拜訪過據說是大禹後人的村子，結果人家熱情招待，拿出族譜一看，祖宗是清朝才搬來的；甚至被一個神神叨叨的“風水大師”忽悠著去爬了一座野山，說山頂有“天降神鼎”留下的凹痕。爬上去一看，就是個天然風化的大石坑，里面還有幾泡新鮮的…嗯，某種動物的排泄物。
效率？沒有效率！只有無效跑腿和日益增長的火氣。我那點靠著血晶殘余波動搞起來的“鐵口神辯”大師光環，在這幾天風吹日曬、東奔西跑的狼狽中，徹底碎成了渣。現在看誰都像是騙子。
“所以，” 我深吸一口氣，壓下把手里餐巾紙地圖糊陳九臉上的沖動，“我們現在唯一的、明確的線索，就是無支祁前輩說的——千年前大地震，河道改變，鼎可能被深埋或者移位了？”
“是…是的，老板。” 陳九縮了縮脖子。
“範圍呢？夔州這段長江，加上它的大小支流，還有那次地震可能波及的淹沒區，範圍有多大？” 甦雅冷靜地問。
陳九調出平板上的地圖，用手指畫了個大圈︰“從上游奉節白帝城附近，到下游巫山峽口，加上幾條主要支流大寧河、梅溪河等，還有縣志記載那次地震導致陸沉形成湖泊的幾個區域…老板，這範圍…少說也有幾百平方公里水下面積，還不算被泥沙掩埋的厚度…”
幾百平方公里…水下…埋著個鼎…
我感覺眼前有點發黑。這比大海撈針還離譜！大海撈針至少針是明確存在的，我們這撈的鼎，連它到底還在不在、長啥樣、埋多深，全是未知數！
“要不…” 黑疫使慢悠悠地開口，打破了令人絕望的沉默，“貧僧用‘枯寂本源’感應一下？死氣重的地方，說不定就是埋鼎之處？畢竟鎮壓邪物那麼久…”
我們集體看向他，眼神復雜。這禿驢的能力是強，但波及範圍…想想天橋擺攤差點把整條街變成寂靜嶺的經歷…
“大師，” 我語重心長，“咱們是來找鼎的，不是來給夔州申報‘世界非物質文化遺產——鬼城’的。您這大招，留著對付天庭再用行嗎？”
齊天煩躁地抓耳撓腮︰“這也不行那也不行！煩死了！依俺老孫看，干脆俺變大，把這段江底翻個個兒！一了百了！”
我趕緊按住這暴躁猴子︰“猴哥冷靜！咱現在跟第七處是‘臨時合作’，不是‘全面開戰’！你這一翻，明天頭條就是‘三峽驚現水怪，萬噸巨輪側翻’，秦空同志第一個帶導彈來轟你！”
“那咋辦？” 齊天泄氣地一屁股坐在井蓋上，震得旁邊的烤魚店招牌晃了晃。
我環顧四周，看著眼前這個被水泥封死的“鎖龍井”，看著遠處車水馬龍的街道，看著手里這堆真假難辨、如同廢紙的資料，一股濃濃的無力感涌上心頭。掀天？弒神？听起來熱血沸騰。可現實呢？是像無頭蒼蠅一樣在一個陌生的城市里亂撞，是被各種不靠譜的傳說耍得團團轉，是面對浩渺江水束手無策的渺小感。
“咋辦？” 我嘆了口氣，感覺額角的血晶似乎又沉重了幾分，連帶著我整個人的氣質更向“古墓粽子王”進化了。“先吃飯吧。”
我指了指旁邊那家東北口音的萬州烤魚︰“吃飽了…才有力氣繼續‘信了你的邪’。”
眾人垂頭喪氣地跟著我走進烤魚店。麻辣鮮香的氣息撲面而來，卻絲毫驅散不了我們心頭的陰霾。陳九還在不死心地翻著平板，嘴里念叨著“還有一個線索，說江邊有個老觀…特別靈驗…也許…” 聲音淹沒在店里的嘈雜中。
夔州尋鼎，開局不利，一地雞毛。傳說中的禹王鼎，你到底藏在哪片渾黃的江水之下？或者，我們真的找對了方向嗎？這感覺，比當初被朱祁鎮關在觀星台還特麼憋屈！至少那時候，敵人是看得見摸得著的。現在？敵人在九天之上偷笑，而我們，在跟一堆故紙堆和捕風捉影的傳說較勁。
麻辣烤魚很夠味，吃得我眼淚鼻涕一起流。不知道是辣的，還是給這操蛋的尋寶之旅氣的。
香氣還在舌尖打轉，那股子被戲耍的憋屈感卻像魚刺一樣卡在喉嚨里，咽不下去，吐不出來。陳九還在不死心地對著平板戳戳點點，嘴里念念有詞︰“…老觀…江邊…靈驗…” 聲音被隔壁桌劃拳的喧鬧徹底蓋過。
我看著窗外渾濁奔流的長江，再看看身邊這群灰頭土臉的“掀天”骨干——佛道不分、隨時準備把夔州變鬼城的黑疫使，暴躁得想掀江底的齊天，還有一臉擔憂研究資料的甦雅。我們這組合，打打殺殺、坑蒙拐騙偶爾）還行，搞這種需要耐心、細致和龐大信息支撐的“考古發掘”…簡直是災難。
不行！不能這麼瞎貓踫死耗子了！上次在清瀾江，好歹也算幫了第七處一個大忙，解決了“紅水案”和疑似污染源雖然我撒謊了），秦空那家伙還欠我個人情！公家的力量，不用白不用！
“九哥，手機給我！” 我朝陳九伸手，語氣帶著破釜沉舟的決心。
陳九一愣，下意識把手機遞過來︰“老板，您這是？”
“搬救兵！” 我找到秦空的號碼，直接撥了過去。電話響了好幾聲才被接起，那邊傳來秦空標志性的、帶著點疲憊和不耐煩的硬朗聲音︰“喂？李安如？有事快說，我這邊忙著。”
“秦空同志，是我。” 我清了清嗓子，努力讓自己的聲音听起來正經又誠懇，“有個…嗯…小小的請求，想請第七處幫個忙。”
“幫忙？” 秦空的聲音立刻帶上了警惕，“你又捅什麼簍子了？在哪兒？恭州還是跑別處去了？先說好，超出轄區和職權範圍的我管不了！”
“沒捅簍子！絕對沒捅！” 我趕緊保證，“我在夔州呢。就是…想麻煩你，以你們第七處的官方名義，幫我調集一下資源，查點東西。”
“查東西？查什麼？” 秦空的警惕性絲毫未減。
“查…查‘禹王鼎’。” 我硬著頭皮說。
電話那頭沉默了兩秒，然後秦空的聲音陡然拔高，充滿了難以置信和荒謬感︰“啥玩意兒？！禹王鼎？！李安如！你是不是被江水泡傻了？！還是被哪個擺攤算命的忽悠瘸了？！那玩意兒是神話傳說！大禹治水用的九鼎之一！早就失傳幾千年了！純純的傳說！你想了解？新華書店神話故事區左轉不送！或者我給你推薦幾個講封神榜的up主？”
我就知道他會是這個反應！我深吸一口氣，開始睜眼說瞎話︰“咳，秦空同志，話不能這麼說。正所謂藝術來源于生活，神話也可能有原型嘛！我最近…對上古神話特別著迷！深入研究了！普通的《山海經》、《搜神記》已經滿足不了我的求知欲了！我就想知道，關于禹王鼎的傳說，尤其是具體到咱們夔州這一帶的，有沒有什麼更詳細、更‘貼近現實’的記錄？比如地方志啊、水文檔案啊、地質勘探報告里有沒有提到過什麼異常的大型金屬物體啊之類的…”
“你迷上神話了？還深入研究了？滿足不了求知欲？” 秦空的聲音充滿了毫不掩飾的嘲諷，“李安如，你當我三歲小孩？你一個能把清瀾江攪得天翻地覆、跟不明水怪他刻意加重了‘不明水怪’幾個字）打交道的主兒，突然跑去研究虛無縹緲的禹王鼎？你糊弄鬼呢！”
“秦空！” 我也提高了音量，決定祭出殺手 ——道德綁架，“咱們可是說好了‘臨時合作’的！合作是什麼？是互惠互利！是互相支持！上次在清瀾江，是誰幫你解決了離奇命案？是誰幫你‘物理超度’了污染源雖然是我編的）？讓你第七處避免了更大的損失和恐慌？現在，輪到你這邊付出點‘誠意’的時候了，你就給我打官腔、講神話故事？你這合作態度，我很懷疑啊！是不是下次遇到麻煩，我也該袖手旁觀，說‘這超出我心理咨詢師的職權範圍’了？”
電話那頭陷入了更長的沉默。我能想象秦空此刻的表情，一定是咬著後槽牙，額頭青筋直跳。他肯定在權衡利弊，在衡量我這個“不穩定因素”的價值和麻煩程度。
足足過了十幾秒，話筒里才傳來秦空幾乎是從牙縫里擠出來的聲音，帶著壓抑不住的怒火︰“李安如…算你狠！公家機關不是給你私人滿足‘求知欲’用的！這是最後一次！我會讓人整理夔州及周邊地區所有關于‘鼎’、‘重器’、‘水下異常’的傳說記錄、地方志摘錄、以及近幾十年地質和水文部門在該區域進行過勘探的公開報告摘要！記住，是公開摘要！涉及保密的部分你想都別想！”
“夠了夠了！公開的就夠了！秦空同志，你真是人民的公僕，急群眾之所急啊！” 我立刻換上諂媚的語氣，生怕他反悔。
“少給我戴高帽！” 秦空怒吼一聲，“資料整理好我會發到你那個下屬陳九的加密郵箱！警告你，在夔州給我安分點！別惹事！要是讓我知道你打著找什麼狗屁禹王鼎的幌子搞破壞或者…或者又去捅什麼簍子，我第一個帶隊去抓你！我說到做到！”
“放心放心！絕對安分！我們就是一群熱愛傳統文化、進行民間神話田野調查的…嗯…熱心市民！” 我信誓旦旦。
“嘟…嘟…嘟…” 回答我的是秦空氣急敗壞的忙音。
“搞定！” 我長舒一口氣，把手機丟還給一臉崇拜或者說驚悚）看著我的陳九，“等第七處的資料！公家出手，效率肯定比咱們瞎打听強！”
“老板…您這…薅社會羊毛…薅得也太理直氣壯了吧？” 陳九咽了口唾沫。
“什麼叫薅羊毛？” 我瞪了他一眼，“這叫合理利用合作資源！再說了，咱們找禹王鼎，說不定也是為了解決未來的大麻煩指了指我額頭的定時炸彈），間接也是在幫他們維護社會穩定嘛！格局，九哥，格局要打開！”
黑疫使捻著佛珠，悠悠道︰“善哉，此乃‘借勢’之道。…本座佩服。” 他差點又說禿瓢。
齊天撓撓頭︰“那俺們現在干啥？繼續在這吃烤魚？”
“吃！” 我大手一揮，感覺心情舒暢了不少，連額角血晶的陰冷感都似乎淡了點，“吃飽喝足，回酒店！等秦空同志的‘神話大禮包’！有了官方背書雖然是強薅來的），咱們這‘田野調查’總算有點譜了！”
至少，不用再被拿餐巾紙地圖的老頭騙去公共廁所了。我夾起一塊烤得焦香的魚肉塞進嘴里，感覺這頓東北風味的萬州烤魚，終于有了點“勝利在望”的滋味。雖然秦空那邊肯定氣得夠嗆，但…管他呢！能辦事就行！干這一行，臉皮不厚點怎麼行？
我正為成功薅到秦空羊毛而沾沾自喜，感覺嘴里的烤魚都格外香辣過癮。這東北老板雖然口音不對，但這烤魚的手藝是真不賴！魚肉外焦里嫩，配菜吸飽了湯汁，吃得人額頭冒汗，渾身舒坦。
“來來來，慶祝我們即將獲得官方背書！” 我心情大好，舉起倒滿了冰鎮啤酒的杯子，“干一個！”
陳九、甦雅也笑著舉杯。黑疫使端著茶杯他最近在戒酒，說怕影響枯寂本源的“純粹性”），齊天則直接拎著酒瓶子對嘴吹。
“干！” 大家踫了一下，氣氛總算輕松了些。
就在我仰頭準備豪飲一口冰啤，享受這片刻歡愉的當口——
“哎喲臥槽！”
“小心！”
兩聲驚呼幾乎同時響起！
我只覺得一股巨大而油膩的沖擊力狠狠撞在我的後背上！力道之大，讓我整個人猛地往前一撲！手里的啤酒杯瞬間脫手，冰涼的液體夾雜著泡沫，精準無比地潑了我自己一頭一臉！更要命的是，我上半身直接砸進了面前熱氣騰騰、紅油翻滾的烤魚盆里！
“滋啦——！”
滾燙的紅油混合著辣椒、花椒和各種香料，瞬間糊滿了我的臉、脖子和胸前的衣服！那感覺，簡直像是被岩漿洗臉！
“啊——！” 我發出一聲短促而淒厲的慘叫，猛地彈了起來。
世界一片血紅物理意義上的）！眼楮火辣辣的疼，根本睜不開！臉上、脖子上更是火燒火燎，又燙又麻又辣！一股濃烈的、霸道的麻辣味直沖天靈蓋，嗆得我眼淚鼻涕完全不受控制地狂流！
“老板！”
“安如！”
“禿驢快拿水！”
耳邊是同伴們驚慌失措的喊叫。
我胡亂地抹著臉，試圖把那些要命的油辣子抹掉，但越抹越均勻，越抹越疼！
“對不起對不起！真對不起啊哥們兒！” 一個驚慌失措的聲音在我身後響起，帶著濃重的本地口音，“我剛才端菜腳下滑了一下！沒站穩！真不是故意的！”
我勉強睜開被辣得通紅的淚眼，模糊中看到一個穿著油膩圍裙的服務員小伙，手里還拿著個空托盤，正手足無措地站在那里，臉色煞白。他腳下一片狼藉，顯然是剛摔碎的盤子，而撞我的“凶器”，大概就是那個飛出來的托盤了。
“水！水！” 甦雅焦急地喊著。
黑疫使反應倒是快，直接抄起旁邊桌上一個巨大的、裝涼白開的玻璃壺，“嘩啦”一聲就朝我臉上潑了過來！
冰涼的水流沖刷著臉上的熱油和辣椒，帶來一絲短暫的緩解，但隨即是更猛烈的刺痛！因為那些辣椒素被水一沖，滲透得更快了！
“咳咳…噗…” 我一邊咳嗽一邊吐著嘴里的辣椒籽和花椒，感覺自己像個被撈出來的水煮魚，狼狽到了極點。
“紙巾！快拿紙巾！” 陳九手忙腳亂地抽著桌上的劣質餐巾紙，試圖幫我擦拭。
齊天則直接怒了，一把揪住那嚇傻了的服務生衣領，齜牙道︰“你小子走路不長眼？！俺兄弟要是毀容了，俺把你……”
“猴哥！放手！” 我趕緊制止，聲音都變調了，嘶啞又帶著辣出來的哭腔，“意外…意外…” 我心里那個苦啊！這倒霉催的體質！吃個烤魚都能被潑成紅油火鍋底料！
那東北老板也聞聲跑了過來，一看我這“血染的風采”，也嚇了一跳︰“哎媽呀！兄弟！對不住對不住！這頓算我的！免單！趕緊的！小張！去後廚拿冰袋！拿牛奶！快！”
冰袋敷在臉上，火辣辣的感覺稍微減輕了一點。牛奶也送來了，我趕緊灌了幾大口，希望能中和一下嘴里的灼燒感。但形象已經徹底完蛋了。
頭發濕漉漉地黏在額頭上，臉上紅彤彤一片，還掛著沒擦干淨的油星和辣椒碎，衣服前襟更是染成了鮮艷的“麻辣紅”，散發著濃郁的、揮之不去的烤魚香味混合著我本身的陰郁煞氣，形成一種極其詭異的氣場）。額角的血晶在紅油和冰水的映襯下，似乎更顯眼了。
周圍的食客們都投來或同情、或好奇、或憋笑的目光。我感覺自己像個剛從地獄油鍋里撈出來的行為藝術家。
“噗…” 陳九看著我狼狽不堪的樣子，想笑又不敢笑，憋得肩膀一聳一聳的。
甦雅則是滿臉心疼，拿著濕紙巾小心翼翼地幫我擦著沒被冰袋覆蓋的地方。
黑疫使捻著佛珠，搖頭晃腦︰“禍兮福所倚…此乃…嗯…消災解難之兆？” 這話他自己說得都沒底氣。
齊天放下服務生，氣呼呼地坐下，抓過一瓶啤酒猛灌︰“晦氣！真晦氣！”
那服務生還在不停道歉，老板也在一旁說好話賠不是。
我擺擺手，有氣無力︰“算了…老板…免單…就算了…下次…小心點…” 我現在只想找個地縫鑽進去，或者趕緊回酒店洗澡。
“兄弟，你這…要不要去醫院看看？” 老板擔心地問。
“不用了…” 我嘶啞著說，感覺嗓子也被辣腫了，“回去…洗洗就好…” 這點皮肉之苦，比起被共工怨念侵蝕差點入魔，實在不算什麼。就是…太丟人了！
一頓慶祝飯，硬是吃成了“麻辣燙”現場。我頂著這張仿佛被烙鐵燙過的紅臉，穿著這件“限量版麻辣烤魚戰袍”，在食客們異樣的目光中，灰溜溜地跟著同伴們離開了這家倒霉催的烤魚店。
路上齊天笑嘻嘻的開口，隨即把我氣得半死。他說︰“當地有句俗語，叫討口子歡喜會遭狗咬，今天俺老孫倒是親眼看到了，哈哈。”
......我¥&！