劣質散白的後勁在清晨準時叩響了腦門，帶著宿醉特有的沉重和鈍痛。陽光透過沒拉嚴實的窗簾縫，像根金針似的扎在眼皮上。我哼哼唧唧地翻了個身，昨晚杯盤狼藉的餐桌和小玲、齊天、黑疫使吵吵嚷嚷的“未來規劃”仿佛還在耳邊回蕩。
身邊傳來 聲，甦雅已經醒了，正側著身看我，眼底帶著一絲擔憂，手指輕輕撫平我皺著的眉頭。
“醒了？”她聲音帶著剛睡醒的微啞，很輕，“頭還疼嗎？”
我吸了口氣，感覺胃里還有點翻騰，含糊道︰“還行…比被猴哥的棍子敲一下輕點。”
甦雅被我逗得彎了彎嘴角，但隨即正色道︰“安如，昨天那錢…壓力是不是很大？要不…我下班後去接點兼職？翻譯資料或者幫人鑒定文物什麼的？研究所最近項目不算特別趕，我能擠出時間。”
我睜開眼，對上她認真的目光，心里一暖，伸手把她攬進懷里。洗發水的淡香混合著她身上特有的氣息，奇異地安撫了宿醉的煩躁和心底那沉甸甸的負債感。
“想什麼呢？”我下巴蹭了蹭她的發頂，“你忘了自己還有一大堆落下的報告和資料沒補上？你們所長昨天電話里那催命似的語氣我可听見了。錢的事不用你操心，你男人能搞定。安心上班，別把自己累垮了，不然那‘錦繡山河’的廁所誰用？總不能真讓猴哥去研究怎麼把他的晾衣桿子塞進去吧？”
甦雅被我後面那句逗得噗嗤一笑，輕輕捶了我一下︰“沒正經！…那說好了，真扛不住了告訴我，不許硬撐。”
“嗯，說好了。”我收緊手臂，把她抱得更緊了些。兩人就這麼靜靜依偎著，听著窗外漸漸喧囂起來的城市噪音，感受著這難得的、屬于凡俗的平靜清晨。房貸的壓力像背景板，暫時被這份溫存推遠了。
甦雅洗漱上班後，我強撐著灌了幾大口涼白開，才感覺魂兒回來一點。認命地收拾好昨晚的殘局，打開咨詢室的門，讓周末殘留的酒氣散出去，也準備迎接又一個大概率門可羅雀的工作日。
陽光斜斜照進來，在門口投下一塊明亮的光斑。我剛在椅子上癱了沒兩分鐘，一個熟悉的身影就踏著光斑走了進來，西裝革履，步履沉穩，正是陳九。
我眼皮都沒抬，沒好氣地哼哼︰“喲，陳老板，催債也不用這麼勤快吧？昨兒晚上才剛放款，今兒一大早就上門？高利貸都沒你這麼急嗷！驢打滾也得等月亮圓了再滾吧？”
陳九那張向來沒什麼表情的臉上罕見地出現了一絲無奈的黑線。他走到我對面坐下，把手里一個薄薄的文件夾放在桌上，嘆了口氣︰“老板，您現在這張嘴…是越來越貧了。我陳九是什麼人您不清楚？借錢是玩笑，您心里沒數？先生留下的一切，金錢、暗河、包括我們這些人…” 他頓了頓，語氣變得無比鄭重，“都是您的財產。別說借這點錢，就是您一聲令下，讓暗河全體去死，也絕不會有人眨一下眼楮。”
“打住！” 我坐直身體，宿醉帶來的迷糊瞬間被驅散，眉頭緊鎖，語氣也嚴肅起來，“陳九，大清早的說什麼死不死的？晦氣！我說過多少遍了，暗河不是我的財產，你們也不是我的手下！我們是兄弟！是手足！許仙把你們托付給我，我就要你們每個人都好好的！這種動不動就把‘死’字掛在嘴邊的話，以後不許再說！記住了嗎？”
陳九看著我認真的眼神，沉默了幾秒，臉上的黑線似乎更深了，但眼底深處卻掠過一絲難以察覺的暖意。他微微頷首︰“是，老板，我記住了。大家…都要好好的。”
氣氛緩和下來。我的目光落在他放在桌上的那個文件夾上。普通的牛皮紙封面，沒有任何標識，但莫名給人一種沉甸甸的感覺。
“所以，” 我抬手指了指文件夾，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的緊繃，“不是來催債，也不是來嘮家常的？難道是…‘燎原’計劃有進展了？”
陳九的神色瞬間變得無比肅穆，他點了點頭，將文件夾推到我面前︰“是的，老板。恭州那邊，有情況了。”
我的心跳漏了一拍。恭州…“燎原計劃”在全球撒網搜尋反天庭勢力或異常事件的觸角之一。
我深吸一口氣，翻開文件夾。里面是一份打印的報告，字跡清晰，但內容卻透著寒意。
事件地點︰ 恭州市，清瀾江下游，k37航道疏浚工程工地水域清淤及暗礁排除）
事件簡述︰
異常鑽孔︰ 近一周，項目鑽爆施工船“清瀾號”在執行水下暗礁鑽孔為放置爆破炸藥做準備）時遭遇嚴重異常。鑽桿在預定位置反復嘗試，均無法深入，反饋顯示水底岩層異常堅硬。然而，後續使用特種水下探測設備聲吶、地質雷達）掃描該區域，結果卻顯示河床主要為厚層淤泥沉積，地質結構松散，理論鑽探難度極低。施工人員判斷為設備故障或偶發硬物如大型卵石）。
突破與異變︰ 在更換鑽頭並加大功率後，鑽桿于昨日日期）下午約1520終于成功深入。但幾乎在鑽頭突破“硬層”的瞬間，鑽桿周圍水域突然涌出大量濃稠、暗紅色的液體，迅速染紅周邊水面。同時，“清瀾號”的主鑽探機引擎毫無征兆地徹底熄火，無法重啟。
初步判斷與忽視︰ 現場負責人及技術人員初步判斷︰涌出紅水可能是鑽透了富含氧化鐵的紅泥層；引擎熄火則歸因于設備老舊、超負荷運轉導致故障。未引起足夠警惕，僅暫停施工，安排輪機員報告稱張工）檢修引擎。
人員失蹤與駭人發現︰ 當晚約1900，船上人員聚集飯廳用餐，唯獨張工未到。尋找無果後，懷疑其可能失足落水，準備組織打撈。約1945，有船員發現引擎艙附近甲板不斷有暗紅色的水漬滲出。打開引擎艙艙蓋後，發現失蹤的張工全身濕透，皮膚呈現出詭異的暗紅色，被以極其扭曲的姿態硬塞在狹窄的引擎艙內部空隙中，已無生命體征。
暗河介入︰ 當地警方已介入調查初步列為意外或凶殺）。我暗河恭州分部成員代號“水鬼”）恰在該區域執行常規水文信息搜集任務，通過內部渠道獲知此案細節尤其是鑽探異常、紅水、尸體狀態），認為遠超常規工程事故或刑事案件範疇，疑點重重，特此上報。
報告後面附有幾張模糊的現場照片翻拍︰一片被染紅的水域，冰冷的鑽機，以及引擎艙口那觸目驚心的、尚未完全干涸的暗紅色水漬。
合上文件夾，指尖仿佛還殘留著紙張冰冷的觸感。鑽不穿的“軟泥層”、突破後涌出的紅水、瞬間熄火的機器、被以非人方式塞進引擎艙的紅色尸體… 每一個細節都透著不祥，指向水面之下那未知的、冰冷的恐怖。
“不是淤泥…” 我喃喃自語，聲音在安靜的咨詢室里顯得格外清晰。宿醉的昏沉感早已被這冰冷的報告徹底驅散，取而代之的是一種熟悉的、面對未知威脅時的警覺和沉重。買房帶來的那點煙火氣瞬間被這來自深水的寒意覆蓋。
陳九靜靜地等待著我的指令。
我抬起頭，眼神銳利地看向他︰“通知‘水鬼’，保持高度關注，但不要貿然靠近那片水域，更不要下水！收集所有能收集到的信息，尤其是警方那邊的尸檢報告和水樣分析結果，無論他們得出什麼結論，都要第一時間傳回來。另外…” 我頓了頓，手指無意識地敲擊著桌面，“啟動‘燎原’計劃關于水系異常事件的專項預案，調閱恭州清瀾江所有相關的歷史水文、地質、以及…民俗傳說記錄，越詳細越好。”
“是，老板！” 陳九干脆利落地應下，拿起文件夾起身。
“還有，”我叫住他，語氣放緩了些，“告訴恭州的弟兄們，一切以自身安全為第一。這水底下…恐怕不太平。”
陳九深深看了我一眼，點點頭，快步離開了咨詢室。
門關上，隔絕了外面的陽光。我獨自坐在椅子上，看著桌上那份仿佛還散發著河水腥氣和血腥味的報告副本。房貸的壓力似乎遙遠了，另一種更龐大、更陰冷的壓力，如同清瀾江底那未知的黑暗，悄然彌漫開來。
這日子，果然片刻不得消停。剛想著怎麼塞下齊天的晾衣桿，深水里的麻煩就先找上門了。
接下來的幾天，日子仿佛被按下了慢放鍵。咨詢室依舊門可羅雀，偶爾有幾個被生活瑣事壓得喘不過氣的街坊進來倒倒苦水，我也只能端著“李醫生”的架子，說著些自己都覺得蒼白無力的安慰話，眼神卻總忍不住瞟向放在抽屜里的手機。房貸的壓力像背景噪音，嗡嗡作響，但更清晰的是心底那份來自恭州水域的寒意。
陳九那邊，“水鬼”的信息斷斷續續地傳回來，內容卻越來越讓人眉頭緊鎖。警方的結論出來了︰自殺。
報告被“水鬼”弄到了副本，上面煞有介事地寫著︰死者張工，生前有精神抑郁病史和自殺未遂記錄。此次事件被定性為——長期工作壓力巨大，感覺受到船上同事排擠報告中提到其他輪機員和船長、老軌都習慣性地將髒活累活推給他），事發當天被安排獨自檢修故障引擎成為壓垮駱駝的最後一根稻草。在絕望情緒的支配下，他選擇了極端方式結束生命。
結論寫得邏輯清晰，蓋棺定論。工地那邊據說在“有關部門”的強力施壓下，已經頂著巨大的心理陰影重新開工了，只是那片出事的江域被暫時劃為禁區，繞道施工。所有船員都被下了嚴厲的禁口令，嚴禁討論，違者後果自負。
“自殺？” 我放下手機，嗤笑一聲，手指無意識地敲著桌面，發出沉悶的聲響。報告寫得再漂亮，也掩蓋不了幾個扎眼的窟窿。
監控去哪兒了？ 船上關鍵區域的監控，偏偏在事發前後那段時間集體“故障”？巧合？還是被某種力量干擾了？或者…是被“清理”了？
還有空間悖論！ 引擎艙那點縫隙，一個大活人，怎麼把自己塞進去的？報告輕描淡寫地說死者“可能有縮骨天賦”或“在極端情緒下突破了生理極限”。
放屁！那種狹窄空間，強行塞入，骨頭不折斷幾根根本不可能！更別說死者被發現時手腳都有明顯的骨折痕跡！一個自殺的人，在忍受著非人劇痛的同時，還能精準地把自己扭曲成那種姿勢塞進去？這不符合任何求生本能和自殺行為的邏輯！
引擎艙的蓋子，是需要從外面打開和關閉的。死者被發現時是背對著艙門，手腳骨折，他把自己塞進去後，是怎麼關上艙門的？用意念？還是…有“人”幫他關上了門？
這“自殺”的結論，簡直像用漿糊粘起來的破布，漏洞百出。但“有關部門”的定性、工地的復工、船員的禁口令，都清晰地指向一個方向︰壓下去！快速結案！淡化影響！
這種手法，太熟悉了。不是普通的官僚遮掩，而是那種處理“特殊事件”的部門必須的手段——將無法解釋、會引起恐慌的東西，強行納入“合理”的解釋框架，哪怕這個框架千瘡百孔。目的只有一個︰穩定壓倒一切。
我靠在椅背上，望著天花板。恭州清瀾江底鑽出來的紅水…被塞進引擎艙的紅色尸體…強行結案的“自殺”…
這絕不尋常。
是巧合？是楊戩通過那本“清源話本”指引的“歸墟之眼”線索的一部分？還是某個蟄伏的反天勢力在試探，或者…設下陷阱？亦或者，這就是天庭沉寂數月後，悄然布下的又一個棋局？畢竟，自從誅殺虞小曼以及挫敗了老道的背叛之後，頭頂那片天，安靜得有些過分了。暴風雨前的寧靜，往往最是壓抑。
“水鬼”那邊暫時沒有更新的、更直接的信息了。工地復工，船員禁言，水面之下似乎又恢復了平靜。但我知道，那只是表象。鑽頭鑽穿的，或許根本不是淤泥，而是某種更危險東西的“外殼”。那涌出的紅水，是警告，還是…某種存在的“血”？
不能等了。坐在咨詢室里被動地等消息，如同隔靴搔癢。這種被迷霧籠罩的感覺，比直面天庭的神將還讓人煩躁。
我拿起手機，撥通了陳九的號碼。
“老板？”
“九哥，”我聲音平靜，帶著不容置疑的決斷，“給我弄個身份，恭州清瀾江k37航道疏浚工程工地，民工。要快，要能經得起查。”
電話那頭沉默了一瞬︰“老板，您要親自去？那邊情況不明，‘水鬼’報告說水面暫時平靜了，但水下…”
“就是因為它‘平靜’了，我才要去看看。”我打斷他，“等它再鬧出動靜，可能就晚了，或者…我們看到的，就是別人想讓我們看到的了。真正的線索，往往藏在‘平靜’之下。”
“…明白了。”陳九沒有再多勸，“身份和背景資料，24小時內給您準備好。需要安排人接應嗎？”
“暫時不用，人多眼雜。目標太大。”我想了想，“讓‘水鬼’繼續在暗處觀察，尤其注意工地重新開工後，那片禁區水域有沒有什麼異常能量波動或者生物反應。另外，讓小玲過來，替我看幾天店。”
“是，老板。您務必小心。”
“放心，死不了。”我扯了扯嘴角，掛了電話。
放下手機，我長長吐出一口氣。房貸？咨詢室的冷清？這些凡塵俗世的煩惱，在未知的威脅面前，似乎都變得遙遠而渺小了。
看著窗外車水馬龍的街道，一種奇異的宿命感涌上心頭。從杭州的白蛇緣起，到明朝的血淚試煉，再到現代弒神啟程，組建掀天同盟，鏖戰倭國妖窟，終結深海仇怨…每一次命運的轉折，看似偶然，卻又仿佛被一條無形的線牽引著。這次恭州的“自殺”案，是巧合？還是這條命運之線又一次的撥動？
無論如何，這渾水，我 定了。
既然冥冥之中將我引向那里，那就去看看，這清瀾江底，到底藏著什麼魑魅魍魎！是機緣，是線索，還是刀山火海，總得親自去闖一闖才知道。
這舒服的日子，終究是片刻不得安寧。剛想著怎麼還陳九的“高利貸”，深水里的麻煩就迫不及待地要把我拖進去了。
夜幕降臨，城市華燈初上。咨詢室里只剩下我和甦雅。齊天被黑疫使拉去“探討”某種新的、據說能降低擾民指數的音波頻率效果存疑），店里難得的安靜。
餐桌上擺著簡單的兩菜一湯，熱氣氤氳，卻驅不散我心頭那份沉甸甸的凝重。甦雅敏銳地察覺到了我的心不在焉。
“安如，”她放下筷子，清澈的目光直直看過來，帶著關切，“從下午接完陳哥電話，你就一直心事重重。恭州那邊…情況很糟？”
我夾菜的手頓了頓，知道瞞不過她。
我放下筷子，深吸一口氣，決定坦誠相告。與其讓她胡亂猜測擔心，不如把情況和我的決定攤開來說。
“嗯，很不對勁。”我點點頭，將陳九傳來的那份關于恭州“自殺案”的報告，以及其中顯而易見的漏洞和強行結案的詭異，原原本本地告訴了甦雅。我重點描述了鑽探的異常、紅水的詭異、引擎艙的空間悖論和倉門疑雲，以及“有關部門”迅速壓下的動作。
“水鬼那邊沒有新消息，水面一片‘平靜’。”我最後說道，語氣帶著一絲無奈，“但這種‘平靜’，反而讓我覺得更危險。像是暴風雨前的死寂，或者…是有人故意把蓋子捂緊了。坐在家里等，等不來真相，只會錯過時機。”
甦雅靜靜地听著，秀氣的眉頭越皺越緊。當听到死者被扭曲塞進引擎艙的細節時，她的臉色微微發白，手指下意識地攥緊了衣角。她經歷過生死，但每一次听聞這種非人的慘狀，依然會感到不適和憤怒。
“所以，”她抬起眼，直視著我，眼神銳利，仿佛要看穿我的心思，“你打算親自去？”
“是。”我沒有回避她的目光，“陳九在給我安排身份，去那個工地當民工。這是目前最不引人注意、又能近距離觀察的方式。小玲明天會過來看店，給她一把鑰匙。”
房間里陷入短暫的沉默。只有窗外隱約傳來的車流聲。甦雅沒有說話，只是看著我，眼神復雜，她太清楚我每次卷入這種“異常”事件意味著什麼，意味著可能直面死亡、瘋狂和遠超凡人理解的恐怖。
“太危險了。”她終于開口，聲音有些干澀，“鑽探異常、紅水、那種殺人塞尸的手段…這絕對不是普通的凶殺或者事故。安如，這背後…可能是我們完全不了解的東西。甚至…”她頓了頓，聲音更低了些，“可能是沖著你來的。天庭…已經安靜太久了。”
我伸出手，輕輕覆上她放在桌面、微微發涼的手背。
“我知道危險。”我的聲音放得很柔，但很堅定，“但正因為如此，我才更要去。如果真是沖我來的，躲在這里也沒用，反而會連累你們。如果不是，那這背後隱藏的東西，無論是楊戩指引的線索，還是某個反天勢力的信號，甚至只是某個失控的、需要被清除的禍害，都值得我們冒險去弄清楚。‘燎原’計劃撒出去的網，不就是為了捕捉這些星星之火嗎？”
我看著她眼中的掙扎，繼續說道︰“而且，雅雅，你想想，那鑽頭鑽下去涌出來的紅水…那被染紅的尸體…這手法，這氣息…你不覺得，和我們經歷過的某些東西，隱隱有種…詭異的關聯嗎？” 我沒有點明，但我們都心知肚明——深海禺狨王的殘響、蛟魔王的怨念、那沉入地殼的骸骨平台和刻滿“對不起”的石碑…血色，始終是那段深海記憶最濃重的底色之一。
甦雅的身體微微一震。顯然，我的提示讓她聯想到了更多。作為考古學家，她對“聯系”和“痕跡”有著職業的敏感。
“可是…”她還想說什麼，但眼中的反對已經不那麼堅決了。
“沒有萬全的把握。”我搶在她前面說，握緊了她的手，“但我向你保證，我會非常非常小心。我不是去拼命，是去探查。一旦發現苗頭不對，我立刻撤。陳九和‘水鬼’的人會在外圍策應。而且，”我試圖讓氣氛輕松一點，擠出一個笑容，“別忘了，我現在好歹也是個金丹修士了，雖然是個窮得叮當響、還得借高利貸買房的偽金丹，但保命的手段還是有一些的。”
甦雅看著我強裝的笑容，沉默了很久。她的目光在我臉上逡巡，仿佛在確認我的決心，也在衡量她自己的擔憂。最終，她長長地、無聲地嘆了口氣，那嘆息里包含了太多的無奈、擔憂，但最終，化作了理解和支持。
“答應我三件事。”她反手用力握住我的手，指尖因為用力而有些發白，眼神卻無比認真。
“你說。”我立刻應道。
“第一，每天至少給我發一條報平安的信息，哪怕只有一個‘安’字！不準失聯！”
“好！保證！”我用力點頭。
“第二，一旦發現情況超出你的控制，或者感覺到天庭那種級別的力量介入，立刻、馬上、頭也不回地撤！不許逞強！線索可以再找，命只有一條！”
“明白！絕不戀戰！”我再次保證。
“第三…”甦雅的聲音低了下來，帶著一絲不易察覺的顫抖，“帶上這個。”她松開我的手，從貼身的衣袋里取出一個用特殊符紙折疊成的三角護符，上面用朱砂繪制著繁復而玄奧的符文，隱隱散發著水潤清涼的氣息。“這是我最近跟大師學的，結合了水系符 的‘淨流’和他枯寂本源里的‘藏息’，能在一定程度上淨化異常侵蝕、屏蔽一些不太強的精神窺探和定位法術。貼身帶著，別離身。”
“放心，人在符在。”我鄭重地將護符放進貼身的襯衣口袋，輕輕拍了拍。
甦雅這才像是卸下了一點重擔，但眼中的憂慮並未完全散去。她站起身，走到我面前，伸出雙臂，輕輕環抱住我的腰，將臉埋在我的肩窩里。她的聲音悶悶的，帶著鼻音︰“你一定要好好的…我們的‘錦繡山河’…還沒住進去呢…廁所…還沒研究好怎麼放猴哥的棍子呢…”
我心頭一酸，用力回抱住她，下巴抵著她的發頂，嗅著她發間的清香，感受著這份沉甸甸的、屬于凡塵的溫暖和牽絆。
“嗯，說好了。”我輕聲承諾，聲音低沉而堅定，“為了我們的窩，為了能讓你安心在陽台上種花…我一定…平平安安地回來。”