不一會兒，甦雅帶著一身研究所的塵土和滿腹疑問回來了。她一眼就看到了我放在桌上的那個被她嫌棄的深藍色舊背包，此刻已經被洗刷得干干淨淨，晾在陽台的衣架上，在夕陽下滴著水。但她沒急著問背包的事，而是先狐疑地盯著我，眼神銳利得像要把我看穿︰“安如，那封信…”
“啊！甦雅回來了！正好開飯！”我立刻用夸張的熱情打斷她，臉上堆起比平時更燦爛也更假）的笑容，快步從廚房端出最後一盤菜，“今天做了你愛吃的糖醋排骨！快，齊天！禿驢！洗手吃飯！”
齊天正對著角落那塊石碑比劃著什麼，聞言立刻蹦過來，鼻子使勁嗅了嗅︰“香！安如，今天這排骨聞著地道！” 黑疫使也慢悠悠地從樓上走下來，枯寂的氣息似乎收斂得比平時更徹底，只是淡淡瞥了我一眼，沒說話。
晚餐的氣氛，因為我的刻意“活躍”和齊天的捧場，表面上看還算熱鬧。甦雅幾次想開口提那封信，都被我用“排骨快涼了”、“齊天你嘗嘗這個”、“禿驢今天修煉進展如何”之類的廢話給岔開了。黑疫使默默地吃著飯，偶爾抬眼看看我，那雙藏在陰影里的眼楮仿佛能洞悉一切，看得我後背發毛。
終于，飯吃得差不多了。我放下筷子，深吸一口氣，知道該來的躲不過。臉上努力做出一種混合著抱歉、無奈和一絲焦急的表情。
“那個…跟大家說個事。”我清了清嗓子，聲音盡量放得自然，“我…明天得去趟倭國。”
“倭國？！”甦雅立刻抬頭，柳眉微蹙，“又去？海坊主不是解決了嗎？禺狨國線索也拿到了，還去干嘛？難道是…暗鴉那邊有新線索？”她顯然聯想到了上次倭國之行。
齊天也放下啃了一半的排骨，抹了抹嘴︰“安如，是不是又有架打了？帶上俺老孫！上次那富士山的鬼王不過癮！”
黑疫使沒說話，只是靜靜地看著我，枯寂的氣息似乎凝滯了一下。
“不不不！不是那些事！”我連忙擺手，臉上擠出苦笑，開始編織那個在腦海里反復演練了無數遍的世俗謊言，“是…是我一個大學同學，關系特別鐵的那種，叫劉偉，你們可能听我提過？”
我努力回憶著大學里確實有這麼個路人甲同學，名字應該沒錯。“他…他家里出大事了！在倭國那邊做生意，本來做得挺好，結果最近不知道得罪了哪路神仙，被當地一個極道組織給盯上了！”我語氣沉重，帶著恰到好處的憤怒和擔憂，“那幫混蛋不僅砸了他的店，還把他和他老婆都打傷了！現在他老婆還在醫院躺著，他自己也嚇得夠嗆，躲在朋友家不敢出門！生意徹底黃了！”
我嘆了口氣，揉了揉太陽穴，顯得很疲憊︰“他給我打電話，哭得稀里嘩啦的，說在這邊舉目無親，語言也不通，警察那邊也…唉，你們懂的，那邊的情況復雜。他現在就想趕緊處理掉那邊的爛攤子，把老婆接回國治傷，但人不敢露面，資產也被凍結了一部分，亂成一鍋粥。他求我過去幫幫他，處理一些法律文件和資產清算的交接手續，順便…給他壯壯膽。”
我看向甦雅，眼神帶著懇求︰“甦雅，劉偉當年幫過我不少忙。他這人老實巴交的，沒什麼心眼，現在遇到這種事…我不能不管。而且，處理這些商業上的破事，你們也幫不上忙，反而可能…嗯…引起不必要的注意。” 我刻意隱晦地提了一下“引起注意”，暗示可能會招惹到當地黑幫，讓甦雅他們有所顧慮。
“極道組織？被打傷了？”甦雅的眉頭皺得更緊了，眼神里的懷疑並未完全消散，“這麼危險？安如，你一個人去行嗎？要不要讓林風那邊多派點人手跟著你？或者…我跟你一起去？多少能幫點忙。”她果然不放心。
“不行！”我立刻否決，語氣有點急，隨即又放緩，“林風那邊我會聯系，讓他安排人接應。你跟我去更不行！太危險了！那些家伙不講道理的！我們要是用法術的話又可能會招到天上的注意，而且你研究所那邊項目不是正到關鍵期嗎？陳教授能放你走？” 我搬出了甦雅的工作當擋箭牌。
“可是…”甦雅還想說什麼。
“哎呀，甦雅妹子，你就別擔心了！”齊天大大咧咧地插話，他顯然對我編造的“世俗麻煩”沒什麼興趣，也不覺得有多危險，“安如去幫朋友處理點破事，還有林風那小子接應，能出啥事？總不至于比打海坊主還危險吧？他要是連幾個小混混都搞不定，那才叫丟人呢！” 他對我凡俗世界的“戰斗力”倒是迷之自信。
黑疫使依舊沉默著，只是端起茶杯，小口啜飲著甦雅用符 冰鎮過的茶水。他那枯寂的目光在我臉上停留了幾秒，仿佛在審視著什麼，最終什麼也沒說，只是幾不可察地微微頷首，算是默認了。也許在他漫長的流亡歲月里，見過太多類似的“凡俗瑣事”，並不值得過多關注。
我心中暗松一口氣，最難搞定的甦雅被齊天無意中“助攻”了一下，黑疫使似乎也接受了這個理由。我趕緊趁熱打鐵︰“對對對！齊天說得對！根本就沒啥大事兒，有林風在，安全沒問題！快的話，三五天就能搞定！你們在家該修煉修煉，該研究石碑研究石碑，等我回來，說不定還能給你們帶點倭國特產！” 我努力讓語氣顯得輕松。
甦雅看著齊天滿不在乎的樣子，又看看沉默的黑疫使，最後目光落在我寫滿“焦急”和“懇求”的臉上，終于無奈地嘆了口氣︰“好吧…那你一定要小心！每天都要報平安！遇到麻煩別逞強，立刻找林風！”
“一定一定！保證每天打電話！”我拍著胸脯保證，心里卻充滿了愧疚。對不起，甦雅，這次必須騙你。
“安如，早去早回啊！”齊天已經繼續啃他的排骨了，“記得給俺老孫帶點倭國的好酒回來！他們的清酒沒勁兒，要燒酒！”
“行！給你帶最烈的！”我笑著應承，心里卻沉甸甸的。
晚餐在一種看似輕松、實則暗流涌動的氣氛中結束。我主動收拾碗筷，躲進廚房，避開甦雅探究的目光。看著水龍頭流出的清水，我的思緒早已飛到了那片波濤詭譎的倭國海域。
小野葵爺爺的失蹤，神秘的“海神”，清源道人的指引，還有那片冰冷的蛟魔王鱗片…這一次的倭國之行，絕非什麼幫朋友處理爛攤子。
而是一場必須獨自面對、深不見底的未知風暴。
我關掉水龍頭，擦干手。口袋里那封泛黃的信件，和那片冰冷的鱗片，即將踏上的旅程，絕非坦途。
第二天一早，陳九早就在店門口等待著我，一路無言，到了機場之後我讓暗河繼續尋找各種傳說中反抗天庭的人神鬼魔，然後踏上飛往倭國京都的飛機。
巨大的金屬飛鳥載著我，降落在倭國京都的土地上。機艙門打開，熟悉的、帶著咸腥與現代化氣息的空氣涌入鼻腔，卻驅不散心頭的沉重。
沒有片刻停留，通關，提取簡單的行李，快步走出到達大廳。一眼就看到了等在出口處，身姿挺拔、神情嚴肅的林風和他身邊幾個同樣氣質精悍的暗河成員。
“老板。”林風迎上來，接過我手中的小行李箱，動作干脆利落。
“嗯。”我點點頭，沒有寒暄，徑直走向停在不遠處的黑色商務車，“路上說。”
車門關上，引擎啟動，平穩地匯入機場高速的車流。車窗外的景色飛速倒退，我卻無心欣賞。
“小野葵怎麼樣？村里情況？”我直奔主題，聲音低沉。
林風坐在副駕，側過身快速匯報︰“小野小姐…很堅強。雖然焦急萬分，眼楮都哭腫了，但情緒還算穩定，沒有崩潰。一直在配合我們詢問爺爺失蹤前的細節，也親自在村子周圍和海邊反復尋找。現在…應該在家里整理她爺爺的物件。”他頓了一下，補充道，“她很自責，覺得是自己連累了爺爺。”
我的心揪了一下。這傻丫頭…
“小野健太郎的下落？”
林風的表情凝重起來，搖了搖頭︰“還是沒有確切線索。按照您的吩咐，‘拾荒人’網絡持續監控，但老爺子就像人間蒸發了一樣。海見町方圓幾十里都找遍了，沒有任何蹤跡。唯一的異常點，還是龍三角水域那邊。”他看向我，“我們調集了一艘裝備齊全的探測船，原本計劃今天下午出發，前往龍三角核心區域進行聲吶掃描和深潛探查。人員已經到位。”
“暫停！”我立刻打斷他，語氣不容置疑，“讓探測船待命，人員原地休整，沒有我的命令，任何人不得私自進入龍三角核心區域！那片海域…不是普通人能應付的。” 我想起海坊主巢穴的詭異，想起禺狨國骸骨平台的陰森，想起清源道人信中提到的“歸墟之眼”…那片海，太邪門了。
林風眼神一凜，立刻應道︰“是！我馬上通知！” 他迅速拿出通訊器下達指令。
“安排一艘船，”我繼續吩咐，“要快艇，速度快，機動性強，明天一早，你親自跟我去龍三角外圍轉一圈。先看看情況。”
“明白！”林風記下。
“現在，”我看著車窗外漸漸熟悉的、通往海邊的道路風景，“去海見町。直接去小野葵家。”
“是！”
兩個小時後，黑色商務車緩緩停在了海見町那熟悉的、帶著衰敗氣息的村口。
車剛停穩，眼前的景象讓我眉頭微挑。
村口附近，或站或坐，散布著不下二十個身著便裝、氣質精悍的男女。他們看似隨意，但站位隱隱形成呼應，目光警惕地掃視著周圍。看到林風的車停下，所有人的目光瞬間聚焦過來，帶著審視和恭敬。
隨著我推門下車，林風緊隨其後，這些散布在村口各處的暗河成員，如同收到無聲的指令，迅速而無聲地匯聚過來，在林風身後排成兩列，微微躬身，動作整齊劃一。
“老板！”低沉而恭敬的聲音齊刷刷響起，在安靜的漁村清晨顯得格外突兀。
村口原本有幾個探頭探腦、神情惶恐的村民，此刻更是嚇得縮回了腦袋，躲在破舊的木窗和門板後面，只露出一雙雙充滿驚疑和畏懼的眼楮。他們竊竊私語，聲音壓得極低︰
“又是他們…那個小伙子…”
“他…他不是之前葵醬帶回來的那個‘朋友’嗎？”
“天啊…原來他才是…才是這些人的頭兒？”
“小野老爺子剛不見，就來了這麼多人…現在連他都親自來了…到底…”
我沒有理會那些窺探的目光和低語，甚至沒有看身後肅立的暗河成員一眼。目光越過低矮破敗的房屋，直接投向村子深處，小野葵家所在的方向。心頭只有一個念頭︰見到她。
“走。”我對林風說了一句，邁開步子，徑直朝著村內走去。
林風緊隨我半步之後，那兩列精銳的暗河成員也無聲地散開，一部分迅速前出，隱隱形成護衛和警戒，一部分則留在村口，封鎖了視線和可能的干擾。整個隊伍沉默而迅捷地穿行在狹窄、帶著魚腥味的小巷里，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰，帶著一種壓迫感。
不到十分鐘，那熟悉的、圍著低矮木柵欄的小院出現在眼前。院門虛掩著。
我沒有停頓，直接推門而入。
小院依舊收拾得干淨，但籠罩著一層揮之不去的悲傷和死寂。她爺爺常坐的那把舊竹椅空蕩蕩地擺在屋檐下。
房子的拉門也開著。
我放輕腳步，走了進去。屋內的光線有些昏暗，空氣中彌漫著老人衣物和陳舊家具特有的味道。
小野葵背對著門口，跪坐在榻榻米上。她面前攤開著一個舊包袱皮，里面放著幾件洗得發白的老人衣物，一雙磨損的舊木屐，還有爺爺那個從不離身的煙斗。她正低著頭，手里拿著一把小小的掃帚，無意識地、一遍又一遍地掃著包袱皮上根本不存在的灰塵。單薄的肩膀微微聳動著，長長的劉海垂下來，遮住了她的表情，但那份無聲的哀傷和茫然，卻彌漫在整個房間里。
她完全沉浸在自己的世界里，絲毫沒有察覺我的到來。
我的心像是被什麼東西狠狠攥了一下，酸澀又心疼。我慢慢走過去，在她身邊蹲下，伸出手，輕輕握住了她還在機械性掃動的小掃帚柄，將它從她冰涼的手指中抽了出來。
小野葵的動作猛地一僵，身體瞬間繃緊。她像是受驚的小鹿，倏地抬起頭！
淚痕未干的小臉上，那雙總是帶著依賴和朦朧情愫的大眼楮，此刻紅腫得像桃子，里面盛滿了驚愕、難以置信，還有一絲瞬間燃起的、仿佛抓住救命稻草般的微弱光亮。
“安…安如桑？”她的聲音帶著濃重的鼻音和顫抖，像是怕驚醒了什麼美夢。
我看著她這副樣子，努力壓下心頭的酸楚和憤怒，扯出一個盡可能溫和、甚至帶著點平時吊兒郎當的笑容，盡管那笑容在眼下這悲傷的氛圍里顯得有些不合時宜。
“嗯，是我。”我晃了晃手里的小掃帚，聲音放得很輕，“別掃了，再掃，你爺爺這寶貝煙袋鍋子都要被你掃禿嚕皮了。”
熟悉的、帶著點調侃的語氣，仿佛一下子將小野葵從絕望的冰窟里拉回了一絲人間煙火。她呆呆地看著我，看著我臉上的笑容，看著身後門口肅立的林風和暗河成員，又低頭看了看包袱皮里爺爺的舊物…
“哇——！” 壓抑了許久的巨大悲傷、恐懼、委屈和驟然看到依靠的安心感，如同決堤的洪水，瞬間爆發出來！她再也忍不住，猛地撲進我懷里，像個迷路已久終于找到家人的孩子，放聲大哭起來。
我輕輕拍著她的背，任由她發泄著情緒，目光卻越過她的肩膀，看向屋外陰沉沉的天空，看向龍三角海域的方向，眼神變得無比冰冷銳利。
小野健太郎…真正的“海神”…還有清源道人指引的“歸墟之眼”…
小野葵撲在我懷里，滾燙的淚水瞬間浸透了我的肩頭。那哭聲里包含了太多，失去至親的恐懼、前途未卜的茫然、獨自支撐的無助，以及驟然看到依靠時決堤的脆弱。
我輕輕拍著她的背，動作帶著點笨拙，但盡可能輕柔。目光越過她顫抖的肩膀，看向門口肅立的林風等人，微微搖了搖頭，又朝門外使了個眼色。
林風會意，立刻躬身，無聲地揮了揮手。門口那些精悍的暗河成員如同訓練有素的影子，瞬間悄無聲息地退了出去，並且輕輕拉上了那扇有些破舊的木門。屋內只剩下壓抑的哭聲和我低低的安撫聲。
“安…安如桑…”小野葵的哭聲漸漸變成了抽泣，她埋在我肩頭，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和絕望，“我…我好害怕…爺爺…爺爺不見了…我找遍了所有地方…海邊…礁石…他常去的林子…都沒有…都沒有…”
她的身體因為抽泣而微微顫抖，“警察…警察說可能…可能是不小心掉海里了…可是…可是爺爺他水性那麼好…怎麼會…怎麼會…”
她抬起頭，紅腫的眼楮里充滿了茫然和無助的淚水，像只被遺棄的小獸︰“安如桑…我以後…以後該怎麼辦？家…沒有了…爺爺…也沒有了…我…我只有一個人了…” 那眼神，看得人心碎。
“別怕，小葵。”我抬手，用指腹輕輕擦去她臉頰上的淚珠，聲音放得極低，帶著一種自己都很少用過的溫和，“你看，我不是來了嗎？你不是一個人。”
“可是…可是…”小野葵的眼淚又涌了出來，“爺爺他…”
“爺爺的事，交給我。”我打斷她，語氣帶著不容置疑的堅定，“我一定會找到他。不管他在哪里，發生了什麼，我都會查清楚，把他帶回來。” 我看著她哭紅的眼楮，頓了頓，語氣里帶上了一絲不易察覺的責備，但更多的是心疼，“倒是你，傻丫頭，出了這麼大的事，為什麼不給我打電話？為什麼不告訴我？”
小野葵被我這麼一問，愣了一下，隨即低下頭，手指無意識地絞著衣角，聲音更小了，帶著濃重的鼻音和委屈︰“我…我不想打擾安如桑…我知道安如桑很忙…有很重要的事情要做…有甦雅姐姐…還有齊先生黑先生他們…我…我自己的事情，不能總麻煩安如桑…” 她的聲音越說越低，充滿了自我否定和小心翼翼。
“笨蛋！”我忍不住屈指，在她光潔的額頭上輕輕彈了一下，力道很輕，帶著點無奈和心疼，“什麼叫麻煩？什麼叫打擾？你的事，從來都不是麻煩！”
我看著她捂著額頭，懵懵懂懂又帶著點委屈看我的樣子，嘆了口氣，伸手揉了揉她柔軟的發頂，將那幾縷被淚水沾濕的劉海撥開︰“听著，小葵。以後，無論發生什麼事，無論你覺得有多小，多不重要，或者你覺得會不會‘打擾’到我，都要第一時間告訴我，明白嗎？”
我的語氣很認真，眼神直視著她︰“就像在游樂園，就像在海邊，就像現在。你叫我一聲‘安如桑’，我就一定會來。這是約定，懂不懂？”
“安如桑…”小野葵怔怔地看著我，看著那雙在昏暗光線下依舊顯得堅定而溫暖的眼眸，感受著頭上那只大手傳來的、令人安心的溫度和力量。仿佛漂泊無依的小船終于找到了避風的港灣，一直緊繃的心弦驟然放松，眼淚又不受控制地涌了出來，但這一次，不再是純粹的絕望和恐懼，而是摻雜了巨大的安心和委屈。
“嗯…嗯！”她用力地點著頭，像小雞啄米，眼淚簌簌落下，卻又努力想對我露出一個笑容，結果變成了一個又哭又笑的、可憐又可愛的表情，“我…我知道了…對不起…安如桑…”
“好了好了，不哭了。”我拍了拍她的背，順手拿起旁邊一塊干淨的布巾遞給她，“擦擦臉，小花貓一樣。現在，打起精神來。跟我說說，爺爺失蹤前，有沒有什麼特別的事情發生？他說過什麼特別的話沒有？或者，他有沒有給你留下什麼東西？”
我將話題引向正軌，語氣依舊溫和，但眼神已經變得銳利起來。安慰很重要，但找到小野健太郎，解開“海神”之謎，才是當務之急。而線索，可能就藏在這個家里，或者小野葵的記憶里。
小野葵接過布巾，胡亂擦了擦臉，努力平復著情緒。她看著爺爺留下的那個舊包袱皮，又看了看我，紅腫的眼楮里，那抹依賴和信任的光芒重新亮了起來，雖然依舊帶著悲傷，但不再是無助的彷徨。
“嗯！”她用力吸了吸鼻子，開始努力回憶，“爺爺他…在失蹤前幾天，好像就有點…不太對勁…”