回到店里，那股熟悉的、混合著灰塵、舊書的氣味撲面而來，卻比往日更添一層空寂。兩口冰棺已被移走，只留下地板上兩道清晰的方形壓痕，還有角落里許仙那件孤零零的法衣和布滿裂痕的古劍。
我沒看甦雅，徑直走向陽台。那里，幾盆許仙視若珍寶的暗紅草葉，在無人照料的幾天里，以一種近乎慘烈的姿態枯萎著。葉片卷曲發黑，如同被火燎過，枯死的睫稈耷拉著，盆土干裂。
我拿起窗台邊落滿灰塵的噴壺，去廚房接了水。水流沖刷著枯葉，毫無作用，只是將干涸的泥土潤濕成深褐色。我又找出許仙常用的那把小剪子，笨拙地修剪掉那些完全枯死的部分。動作生疏，手指被尖銳的枯枝扎了一下，滲出血珠。
“老許，”我對著空氣嘟囔，聲音干巴巴的，“你他媽就是報復我。明知道老子最煩擺弄這些花花草草，嫌麻煩，嫌矯情。你倒好，自個兒拍拍屁股，燒得干干淨淨，留這一堆爛攤子給我。”我剪掉一片頑固的枯葉， 嚓一聲脆響。“行，算你狠。你等著，等老子把你那點壓箱底的老本都折騰光了，看你還怎麼得意。”
甦雅默默地站在廚房門口，手里端著剛熱好的粥，看著我笨拙地侍弄那些注定無法回春的枯草，眼神復雜。她沒說話，只是把粥碗輕輕放在旁邊的吧台上。
放下剪子，我回到客廳。拿起那件觸手微涼的法衣，布料黯淡，曾經流轉的微光早已散盡。又拿起那柄古劍，劍身布滿蛛網般的裂痕，沉甸甸的，再無一絲靈性。
我找來一個結實的硬紙盒，將法衣仔細疊好，把殘劍輕輕放在上面。蓋上蓋子前，手指在那冰冷的劍身上停留了片刻。隨後，我拖著沉重的腳步走進里間，打開那個塵封已久的行李箱。里面靜靜地躺著一把油紙傘，傘骨縴細，傘面素淨，是白安茹在杭州時送給我的唯一念想。
我把裝著法衣和殘劍的盒子，小心地放在油紙傘旁邊，關上箱蓋，鎖好。仿佛將兩個沉重的世界，一同封存。
回到客廳，發現那個面容冷峻的暗河漢子還站在門口陰影里，像一尊沉默的石雕。
“你怎麼還沒走？”我聲音疲憊，“這里沒事了，你們該干什麼干什麼去。”
那漢子沒有動。他的目光掃過我，又掃過甦雅，最後落在那個剛鎖好的行李箱上。然後，他猛地向前一步，右膝重重砸在冰冷的地板上，發出沉悶的撞擊聲！整個動作干脆利落，帶著一種不容置疑的決絕。
我嚇了一跳，下意識伸手去扶他胳膊︰“你干什麼？起來！”
手臂下的肌肉堅硬如鐵，紋絲不動。他抬起頭，眼神不再是之前的冷峻，而是燃燒著一種近乎狂熱的火焰，聲音低沉卻清晰地砸在地板上︰
“老板！屬下陳九！原是個街頭浪蕩、不學無術的混子！是許先生！是他把我從泥潭里撈出來，給我飯吃，教我本事，讓我進暗河，讓我…活得像個人！”他的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“此恩，比天大！如今，許先生走了！”
他的目光死死鎖住我︰“暗河上下，皆是先生所救所養！先生不在，暗河全體弟兄，從今日起，只效忠老板您一人！先生名下所有產業、情報網絡、人員資源，盡歸老板所有！請老板…收下！”
我愣住了，巨大的荒謬感壓過了震驚。“不行！”我脫口而出，聲音斬釘截鐵，“你們有自己的日子要過！我做的事…是條絕路！凶險萬分，十死無生！你們都是普通人，沒必要跟著我往火坑里跳！散了！該干嘛干嘛去！”我再次用力想把他拽起來，卻依舊徒勞。
陳九眼神沒有絲毫動搖，反而更加堅定。他不再試圖爭辯，而是伸手，從貼身的衣袋里，鄭重地取出一個薄薄的、封著火漆的白色信封，雙手高舉過頭頂，遞到我面前。
“這是先生…臨行前交給我的。他囑咐，若…若他遭遇不測，而老板您尚在，便將此信交給您。他說，您看了，自會明白。”
火漆印是許仙慣用的一個古樸篆字。我盯著那信封，胸口像被什麼東西堵住了，悶得喘不過氣。沉默了幾秒，我接了過來，指尖能感覺到信封的微涼。小心地撕開封口，抽出里面一張素白的信箋。是許仙的字跡，筆力遒勁，帶著他一貫的冷靜克制。
安如︰
若見此信，則吾道已窮。此行凶險，吾心自知。然，此路不得不行。
身後之事，早有安排。本欲行此數策，然你見時，余策盡作泡影矣。
吾名下所有產業、暗河之網、人員資財，已立契歸整。若吾等皆歿，則盡數交由暗河核心處置，或分或散，由其自決。
若你獨存，則此一切，皆歸于你。如何處置，全憑汝心。欲復仇，此可為刃；欲遠遁，此可為資。莫有負擔，此非遺命，乃吾所能予汝之最後一點念想。
若甦雅獨存…信紙在這里有明顯的停頓，墨跡略重）則只將吾私產中位于城南‘江陵小築’那處清淨宅院及足夠安度余生之資財交付于她。切囑其遠離是非，安穩度日。復仇之事，莫要再提。她…不該再卷入此間。
邦哥性情…若他獨存而得此基業，必燃盡所有以報血仇，然其力未逮，其智難全，恐徒增其亡，死無葬身之地。天庭視其為磨刀之石，斷無留手余地。故，未留片言與他。非吾薄情，實乃護其一線殘生耳。
前路茫茫，生死難料。望自珍重。
漢文絕筆
信很短。每一個字都像冰冷的針，扎在心上。尤其是關于劉邦和甦雅的那兩段。他看得太透。他知道邦哥得了這些東西會怎樣瘋狂，最終只會把自己徹底燒成灰燼，天庭絕不會給他任何僥幸。他也知道甦雅不該再承受更多，只想給她一個能喘息的角落。而對我…他把刀遞給了我，把選擇權給了我。
我捏著信紙，指尖微微顫抖。抬起頭，看向依舊單膝跪地的陳九，聲音有些發澀︰“…他既然留了信，為何…為何不在剛下山時就給我？非要等我拒絕之後？”
陳九抬起頭，眼神坦蕩︰“老板。暗河的兄弟，九成九都是先生從泥潭里、從鬼門關前撿回來的孤兒、浪人。先生給了我們命，也給了我們活著的尊嚴。暗河，就是我們的家，先生就是我們的天！我們不能…不能把先生的心血，把暗河的未來，輕易交到一個…哪怕您是先生看重的人，我們也不能不考校您的心志！若您剛才…一口應承，或者稍有猶豫貪圖，屬下便只會將此信交出，然後按先生另一份遺囑，將產業分割，暗河解散！但您拒絕了！您拒絕，是因為您不想拖累我們這些‘普通人’！就憑這一點，您當得起先生留下的這份基業！當得起暗河弟兄的效忠！”
考校？我扯了扯嘴角，露出一絲極其苦澀的笑。老許啊老許，你連死了，都還要給我來這麼一出。行，這遺產，老子接了。
我伸出手，這次，陳九沒有抗拒，借著我的力道站了起來。他身形高大，站直了比我高半個頭，但此刻，他的姿態是恭敬的。
“陳九是吧？”我看著他。
“是！老板！”他挺直腰板。
“許仙留下的東西，我接了。”我的聲音恢復了平靜，帶著一種塵埃落定的疲憊，“所有的產業，一切照舊運轉。里面應該有專門搞商業運作的人吧？我不懂這些，也不想懂。讓他們該怎麼弄還怎麼弄，不用事事問我。”
“是！屬下明白！先生留下的班底很穩，一切都會正常運轉！”陳九立刻應道。
“好。”我點點頭，目光掃過空蕩的客廳，“現在，交給你第一件事。”
“老板請吩咐！”
“去找一塊最好的貢牌料子來。”我的目光落在那柄殘劍的方向，“要最好的。我要親手，給老許刻一塊牌子。”
陳九眼中閃過一絲了然和敬意︰“是！屬下立刻去辦！”
“第二件事，”我的聲音沉了下來，“暗河的情報網，從現在起，重心轉移。鋪出去，用盡一切手段，收集所有你能找到的、跟‘神神鬼鬼’沾邊的事情。特別是那些…跟古老神話傳說能扯上關系的，越怪越好，越玄乎越好。不管是鄉野奇談，都市怪聞，還是哪個犄角旮旯出了‘神仙顯靈’、‘妖邪作祟’，只要有苗頭，就給我記下來，匯總過來。明白嗎？”
陳九眼神一凝，沒有絲毫質疑，只有絕對的服從︰“明白！收集所有異常事件，尤其是關聯古神話的！屬下親自督辦！”
“去吧。”我揮揮手。
陳九躬身行禮，大步流星地轉身離開，身影很快消失在門外漸濃的夜色里。
店里又只剩下我和甦雅。她一直安靜地站在廚房門口，默默地听著。
“收集那些…做什麼？”她終于開口，聲音帶著一絲不解和憂慮，走到我身邊，“那些虛無縹緲的傳說…有什麼用？”
我轉過身，看著她疲憊卻依然清亮的眼楮，疲憊的臉上扯出一個極其微弱的弧度，眼神深處卻有一種冰冷的火焰在跳動。
“找盟友。”我吐出三個字，聲音不高，卻像投入死水的石子。
“甦雅，天庭高高在上，視我等如螻蟻草芥。但我不信，這人間…這天地間…就只有我李安如一個想掀桌子的！既然有我這塊‘磨刀石’反了天，就一定還有別的…被磨斷的刀，被砸碎的石頭！或者…別的，不想當磨刀石的家伙！藏在那些傳說里，藏在那些‘怪事’後面！”
“找出來！”我的聲音帶上了一絲斬釘截鐵，“哪怕只有一絲可能，也要找出來！一個人掀不動這天，那就…拉上所有不想跪著活的！”
————————
店里的空間因為少了兩個魁梧的身影和一個小心眼的家伙，似乎空蕩了許多，但這空蕩並未帶來輕松，反而像一張無形的大網，罩著殘留的、沉重的氣息。
項羽那些“偽科學”的石頭和擺件，劉邦的成功學書籍，還有他們倆人的家電維修套裝，被甦雅徹底歸攏到了一個角落的大紙箱里，蓋上了舊報紙。許仙陽台上的枯草被我清理掉了，空盆堆在牆角。只有冰棺那持續的低頻嗡鳴徹底消失了，換成了另一種更細微、卻同樣無處不在的聲響——我刻木牌的聲音。
陳九第二天就送來了幾塊上好的金絲楠木貢牌料子。木質細膩堅硬，帶著淡淡的、持久的香氣。我選了其中紋理最沉靜的一塊，搬了把椅子坐在吧台邊。刻刀是陳九一並帶來的，一套大小不一，閃著冷光的精鋼家伙。
我沒什麼雕刻天賦。第一刀下去就偏了，在光潔的木面上留下一道難看的深痕。我皺皺眉，換了一把更小的刻刀，一點一點，極其笨拙地沿著心中模糊的輪廓勾勒。木屑簌簌落下，沾在衣服上、手指上。刻的不是名字，也不是謚號。只是一個極其簡單的“許”字。用的古體。因為筆畫少，好刻些。
刻刀很沉，握久了虎口發酸。動作生硬，時常控制不好力道，不是削多了就是刻淺了。刻廢了兩塊料子，第三塊才勉強像個樣子。刻到“許”字最後一筆的收尾時，刀尖一滑，在木牌邊緣劃出一道長長的口子。我盯著那道突兀的劃痕，看了很久，最終沒有重刻。就用這塊了。老許自己都碎得不成樣子，留點瑕疵，正好。
木牌刻好，沒有上漆，保留著原木的色澤和紋理，那個略顯笨拙的“許”字和邊緣的劃痕清晰可見。我把它放在吧台最顯眼的位置。甦雅每次看到，都會沉默地多擦幾遍吧台。
甦雅成了店里唯一流動的生氣。她包攬了所有瑣事︰做飯、打掃、采購。煮的粥不再總是溫了又涼，她會掐著點，在我放下刻刀或對著情報發呆時，把一碗熱騰騰的、稠度剛好的粥放在我手邊。有時是簡單的面條，上面臥個荷包蛋。她話依然很少，眼神里那種沉甸甸的東西並未消散，只是被一種近乎機械的忙碌暫時掩蓋了。偶爾，她會對著項羽那個裝滿石頭的紙箱發呆，手指無意識地摩挲著紙箱邊緣，指關節微微發白。
暗河的情報開始像溪流一樣，斷斷續續地匯入這潭死水。
通常是一個厚厚的牛皮紙檔案袋，由陳九親自送來，或者交到店門口某個不起眼的“路人”手里，再由那人快速塞進門縫。袋子里內容五花八門，格式更是天差地別。
有時是打印規整的報告，帶著編號和日期，像某種軍事簡報︰
【案卷編號︰sx】
【地點】︰晉西，平遙縣東泉鎮，老槐溝村
【上報人】︰暗河外圍線人當地貨郎）
【事件簡述】︰村中古槐樹齡約八百年）月前遭雷擊，主干開裂，村民于裂縫深處發現一截非金非玉、刻有奇異雲紋的黑色斷戟，長約三尺，入手極寒。接觸者三日內皆莫名高燒，胡言亂語，提及“戰鼓”、“血河”。斷戟已被村老封存于宗祠，嚴禁觸踫。
【關聯神話猜測】︰可能與上古戰神刑天或某位隕落神將相關？存疑。
【後續】︰已安排人員就近觀察，暫無異常能量波動。
有時是潦草的手寫記錄，字跡歪扭，還帶著煙頭燙過的洞和油漬︰
“老板！城北‘午夜魅影’酒吧後巷，就上周！三更天，一喝蒙圈的兄弟尿尿，瞅見一穿白裙子、沒腳的女人飄過去！真的飄！嚇得他尿一鞋！他說那女的回頭沖他笑了一下，臉白得跟紙糊的似的！我覺著像聊齋里的畫皮！對了，那兄弟現在還在發燒說胡話，非說那女的是他前女友變的…”
後面還畫了個歪歪扭扭的驚恐表情。落款是“小七”。
還有更離譜的，像是從哪本發霉的縣志上直接撕下來的復印件，字跡模糊，邊緣還有蟲蛀的洞︰
“…清光緒三年，大旱，赤地千里。有流民自魯西南來，言道途遇一巨人，身高逾丈，目如銅鈴，行于荒野，一步地動山搖。巨人見饑民，垂淚不止，淚落成溪，民賴以飲，暫解焦渴。巨人自稱‘夸娥氏後裔’，言天地有變，神道將傾，泣畢，化青煙遁去…”
這份東西夾在一堆資料里，沒有任何分析，只在空白處用紅筆打了個大大的問號。
最讓人哭笑不得的一份報告，標題赫然是︰
【緊急！疑似二郎真君顯聖開網約車？！】
內容大意是某暗河成員深夜加班打車回家，司機沉默寡言，但導航精準得嚇人，抄的都是地圖上沒顯示的小路，速度快得離譜。下車時，該成員恍惚看到司機側臉眉心似乎有豎痕，車內後視鏡上掛著一個極其精致的微型三尖兩刃刀掛飾。報告最後還附了一張用手機拍的、極其模糊的掛飾照片。
我看著這些荒誕離奇、真假難辨的報告，一張，又一張。煙灰缸里的煙頭很快堆成了小山。有用的線索如同大海撈針，更多的是捕風捉影的臆測和市井怪談。但這恰恰是許仙留下的網該有的樣子——廣撒網，不放過任何一絲可能的漣漪。
甦雅會在我看報告時，默默地收拾掉煙灰缸，再倒上一杯溫水。她從不主動詢問內容，但眼神偶爾掃過那些離奇的標題比如二郎神開網約車），眉頭會不自覺地微微蹙起。
“都是些…沒影子的事。”有一次，她終于忍不住輕聲說，手里擦著一個杯子，動作有些用力。
我把那份“巨人垂淚”的復印件放下，揉了揉發脹的太陽穴，拿起水杯喝了一口，水溫剛好。“大海撈針，不就是這樣？”我聲音有些啞，“一萬條沒影子的里面，萬一有一條是真的呢？或者…半條也行。”
我的目光落在最新送來的一份報告上，紙張很新，打印清晰︰
【案卷編號︰hn】
【地點】︰豫南，伏牛山深處，無名村落暫稱‘霧隱村’）
【上報人】︰暗河資深勘探員偽裝地質考察隊成員）
【事件簡述】︰該村與世隔絕，村民口音奇特，崇拜一尊非佛非道的石雕‘山姥’像。村中流傳‘守山人’傳說，稱其力大無窮，可驅使猿猴，守護山林。近三月，有村民稱深夜見巨大白影于絕壁間縱躍，快如閃電，伴有清越長嘯，聲震山林。考察隊試圖追蹤，均迷失于濃霧。村老諱莫如深，拒絕透露更多。
【關聯神話猜測】︰或與上古山神、精怪如無支祁？白猿公？）傳說相關。
【後續】︰已嘗試接觸村中外出務工青年，獲取更多信息。該區域磁場異常，濃霧成因不明，繼續深入存在風險。
“守山人…白影…清越長嘯…” 我低聲念著這幾個詞，手指無意識地敲擊著桌面。伏牛山…那片古老的山脈，藏著太多未解的秘密。這份報告，比那些酒吧女鬼和網約車二郎神，似乎多了那麼一點點…沉甸甸的分量。
我拿起筆，在這份報告的編號上畫了個圈。圈不大，但在滿桌荒誕的紙頁中，顯得格外清晰。煙灰缸里，又一個新的煙頭被按滅，升起最後一縷青煙，裊裊消散在店里沉寂的空氣中。窗外的天色，漸漸暗了下來。