暴雨沖刷著城南亂葬崗的腐土，甦明棠跌跌撞撞地踩著白骨前行。懷中的青銅齒輪早已不再發燙，卻沉甸甸得如同壓著千斤巨石。她攥著母親楚昭寧臨終前塞給她的半張殘圖，借著閃電的光亮辨認著上面模糊的墨線——圖中畫著一座坍塌的石塔，塔基處刻著墨家特有的機關符號。
腐臭味混著雨水灌進鼻腔，她強忍著干嘔的沖動，突然被腳下的硬物絆倒。伸手摸索時，指尖觸到一片冰冷的金屬——竟是半副銹蝕的玄甲，胸甲內側刻著“甦”字徽記。甦明棠猛地縮回手，喉嚨發緊。這分明是父親甦辰麾下親兵的裝束，難道...
“誰！”荒草中突然傳來沙啞的喝問，三支弩箭擦著她耳畔釘入身後樹干。甦明棠舉起手中殘圖，大喊︰“墨家巨子令！” 的腳步聲由遠及近，三個蒙著面的黑衣人從墳包後現身，腰間的青銅扳手在雷光中泛著冷光。
“暗號。”為首的黑衣人聲音低沉。
甦明棠將殘圖翻轉，背面用朱砂寫著母親常哼的童謠片段︰“月照長安十二街，貔貅餃珠踏雲來。”黑衣人瞳孔驟縮，猛地掀開她的衣袖——內側赫然有母親用銀針所刺的墨家秘紋。
暗門開啟的瞬間，腐臭氣息撲面而來。地道里燃著硫磺火把，牆壁上掛滿泛黃的帛書。當火把照亮角落的身影時，甦明棠渾身血液幾乎凝固——青蘿正蜷縮在草席上，右腿以詭異的角度扭曲，蒼白的臉上布滿鞭痕。
“小姐...”青蘿掙扎著要起身，卻被甦明棠按住。淚水砸在青蘿結痂的傷口上，甦明棠顫抖著解開衣襟，撕下布條為她包扎︰“他們怎麼對你的？”
“魏家拷問龍隱機關的下落...”青蘿劇烈咳嗽，咳出的血沫染紅了甦明棠的裙擺，“但他們不知道，老爺臨走前將最關鍵的機關圖...縫在了你的內襯里。”
甦明棠渾身發冷，顫抖著撕開衣領。果然，泛黃的絲綢內襯里藏著半卷帛書，展開後竟是長安城地下水道的詳細布局圖，某處用朱砂畫著密密麻麻的齒輪——正是龍隱機關的核心所在。
“魏家與皇帝聯手後，已控制了九門。”為首的黑衣人突然開口，遞來一套粗布麻衣，“如今唯有從下水道潛入皇宮，但...”他的目光掃過甦明棠懷中的青銅齒輪，“機關一旦啟動，整個皇城都會成為活死人墓。”
話音未落，地面突然傳來沉悶的震動。甦明棠踉蹌著扶住石壁，听見遠處傳來金鐵交鳴之聲。黑衣人臉色驟變︰“是魏家的‘玄鐵營’！他們順著血跡追來了！”
青蘿突然抓住甦明棠的手腕，將一枚刻著星象圖的銅鈴塞進她掌心︰“去找欽天監的白老頭...他知道...如何逆轉機關...”話未說完，地道入口傳來鎖鏈斷裂的巨響。
甦明棠將帛書塞進衣襟，青銅齒輪死死抱在懷中。母親臨終前的囑托、父親斷後時的笑容、青蘿帶血的眼神在腦海中不斷閃現。她咬著牙將銅鈴系在腰間，抽出黑衣人遞來的短刃——刀刃映出她決絕的眼神，宛如即將出鞘的利劍。而此時，地道外的喊殺聲越來越近，一場生死較量，已然拉開帷幕。
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