晨霧如輕紗般籠罩著紫禁城，卻掩不住空氣中揮之不去的血腥氣。沈清瑤站在太廟前的白玉階上，看著小皇帝被宮人攙扶著離開，金絲軟鞭在她手中輕輕晃動，發出細微的嗡鳴。昨夜那場驚心動魄的對峙，此刻想來仍讓人脊背發涼。
"沈姑娘，"甦辰手持詔書，神色凝重，"追封旨意已經擬好，但朝堂之上......"他話音未落，便被一陣急促的腳步聲打斷。
"不好了！"一名侍衛飛奔而來，"刑部大牢昨夜失火，所有案犯......包括參與毒殺陛下的人，都死在了火中！"
沈清瑤眼神一凜，手中軟鞭"啪"地一聲抽在石階上︰"果然有人想毀尸滅跡。"她轉身望向巍峨的宮殿，朝陽將飛檐斗拱染成金色，卻照不進那些陰暗的角落，"去查，從負責值守的獄卒開始，一個都不要放過。"
與此同時，太後寢宮內。老嬤嬤跪在地上，手中捧著一碗參湯︰"太後娘娘，您多少吃點東西吧。"
太後蜷縮在榻上，鳳冠已摘，滿頭白發凌亂。"都結束了......"她喃喃自語，"當年為了先皇後，我機關算盡，到頭來......"她突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出鮮血，"去把那個盒子拿來。"
老嬤嬤顫抖著從暗格里取出一個檀木盒，里面放著半塊玉佩和一卷泛黃的信箋。太後撫摸著玉佩，淚水滑落︰"姐姐，我終究還是沒能守住你的天下......"
而在御書房內，小皇帝坐在龍椅上，雖仍有些虛弱，眼神卻透著與年齡不符的堅毅。"沈姑姑，"他望著沈清瑤，"您說皇叔是被冤枉的，那當年究竟發生了什麼？"
沈清瑤展開先帝密折，緩緩道︰"陛下可知，先帝與鎮國公並非親兄弟？"見眾人露出驚訝之色，她繼續說道，"先帝生母早逝，是太皇太後收養了他。而鎮國公，才是太皇太後的親生骨肉。先帝臨終前，為保沈氏血脈，也為了平衡各方勢力，才決定傳位于鎮國公。"
甦辰皺眉道︰"如此說來，太後所做的一切，都是為了掩蓋這個秘密？"
"不錯。"沈清瑤輕嘆一聲，"先皇後出身世家，背後勢力龐大。太後擔心沈氏掌權後，會清算當年之事，這才鋌而走險。"
正說著，楚昭寧匆匆趕來︰"查到了！刑部大牢失火是有人故意為之，幕後之人......"他看了小皇帝一眼，壓低聲音，"似乎與寧王舊部有關。"
小皇帝握緊拳頭︰"朕以為大局已定，沒想到余孽未除。"
沈清瑤上前一步︰"陛下無需擔憂。臣願領命徹查此事，還朝堂一個清明。"
此時，窗外傳來百姓的喧鬧聲。原來追封沈雲川的旨意已經傳開，許多老臣想起當年之事，紛紛來到宮門前請願，要求徹查真相。
小皇帝望著窗外，眼中閃過一絲光芒︰"沈姑姑，擬旨吧。明日早朝，朕要當著滿朝文武的面，為皇叔正名。"
夜幕降臨，沈清瑤獨自來到鎮國公府舊址。斷壁殘垣間，她找到了兒時玩耍的那棵老槐樹。樹皮上，還留著當年與弟弟刻下的印記。"雲川，你看到了嗎？"她輕撫著樹皮，"我們終于可以堂堂正正地站在陽光下了。"
風起，一片落葉飄落在她肩頭。遠處，紫禁城燈火通明，新的故事，正在這破曉的晨光中，徐徐展開。而那些隱藏在暗處的敵人，也在蠢蠢欲動，等待著下一次出手的時機。
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