晨曦的微光穿透雕花窗欞，在養心殿的金磚上投下斑駁的光影。甦辰踩著冰涼的地面走進殿內，抬眼便看見龍椅上坐著的小皇帝甦明淵，稚氣未脫的臉上此刻卻布滿陰霾。
"皇叔。"小皇帝聲音稚嫩卻帶著不屬于這個年齡的威嚴，"朕听聞邊關異動，你可知曉？"
甦辰心中一沉，昨日密信之事竟已傳入宮中。他跪倒在地，正色道︰"陛下明鑒，臣確已收到邊關急報，正欲向陛下稟明。"
"哼！"一道冷哼從側殿傳來，吏部尚書周崇禮緩步走出，"甦大人動作可真快啊，前腳剛收到密報，後腳就準備進宮"匯報"？"
甦辰眉頭微皺，這明顯是要給他扣上故意隱瞞的罪名。還未等他開口，周崇禮又接著說道︰"陛下，臣以為甦大人手握重兵，卻對邊關異動處理不力，其中恐有隱情。"
"周大人這是何意？"甦辰目光如炬，直視著周崇禮，"邊關之事錯綜復雜，臣正在謀劃應對之策，何來處理不力之說？"
"甦大人莫要著急。"周崇禮冷笑一聲，從袖中掏出一份奏折，"這是朝中三十多位大臣聯名上奏的折子，懇請陛下收回甦大人的兵權，另選賢能鎮守邊關。"
小皇帝接過奏折，翻看著上面密密麻麻的簽名，神色愈發凝重。甦辰心中暗叫不好，沒想到對方動作如此之快，竟然已經串聯了這麼多朝臣。
就在氣氛劍拔弩張之時，殿外突然傳來一陣輕盈的腳步聲。眾人循聲望去，只見一位身著月白色長裙的女子款步走來。她容貌清麗脫俗，眼神中卻透著一絲狡黠。
"陛下，諸位大人，這是在吵什麼呢？"女子盈盈一拜，聲音清脆悅耳。
小皇帝見到來人，臉上露出一絲欣喜︰"表姐，你怎麼來了？"
原來這女子正是當今太後的佷女，鎮國公府的千金沈清瑤。她自幼與小皇帝一起長大，深得太後寵愛。
沈清瑤看了眼甦辰，又轉向周崇禮，似笑非笑地說道︰"周大人，據我所知，甦大人為朝廷立下汗馬功勞，如今僅憑一份奏折就要奪他兵權，是不是太過草率了？"
周崇禮臉色一變︰"沈姑娘，這是朝堂之事，還輪不到你一個女流之輩插手！"
"女流之輩又如何？"沈清瑤毫不示弱，"難道周大人覺得，女子就不能明辨是非嗎？再說了，我也是擔心陛下被有心人蒙蔽。"
小皇帝沉思片刻，說道︰"表姐說得有理。此事事關重大，朕不能僅憑一份奏折就下決定。皇叔，你且回去，三日後再進宮詳奏，朕倒要听听你有何應對之策。"
甦辰心中稍安，叩首謝恩︰"臣遵旨。"
離開皇宮後，甦辰的心情卻愈發沉重。他沒想到，在這場權力斗爭中，竟然又出現了沈清瑤這個變數。她看似在幫自己說話，實則讓人捉摸不透。
回到府中，楚昭寧早已在書房等候。听甦辰講述了宮中發生的一切後，她秀眉緊蹙︰"這個沈清瑤，究竟是敵是友？"
甦辰搖搖頭︰"目前還不清楚。不過可以確定的是，我們的對手已經開始行動，而且手段層出不窮。"
"那我們該怎麼辦？"楚昭寧問道。
甦辰握緊拳頭，眼中閃過一絲寒光︰"既然他們想玩，那我們就陪他們玩到底。首先，我們要查清周崇禮背後的勢力；其次，要加強對邊關的掌控；最後......"他頓了頓，"我們需要找一個合適的盟友。"
夜色漸深，甦辰站在庭院中，望著滿天繁星，心中默默盤算著下一步的計劃。而此時，在京城的另一處宅院里，沈清瑤正對著銅鏡梳妝，嘴角勾起一抹意味深長的笑容......
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