晨光穿透乾清宮的鮫綃紗帳，在金磚地上投下細碎的光影。甦辰握著帶血的半塊玉佩，指腹反復摩挲著背面"血契未終，輪回"的刻痕。玉佩邊緣殘留的暗紅血跡已經干涸，卻仍在提醒著昨夜那場驚心動魄的對峙。楚昭寧跪坐在龍榻旁，正用溫水為沉睡的甦煜擦拭額角，素白的帕子上沾著淡淡的藥漬。
"王爺，刑部呈上密報。"侍衛掀開珠簾，將一封用火漆封印的卷宗遞上。甦辰展開泛黃的宣紙，目光瞬間凝固——上面記載著江南鹽商沈家後人近日頻繁入京，隨行馬車中裝載著大量青銅器物，形制竟與冷宮發現的祭器如出一轍。更令人心驚的是，暗衛探得這些人出入的宅邸，正是已故太後的母家別院。
楚昭寧瞥見丈夫驟然緊繃的下頜，手中的銅盆險些落地︰"是沈氏余孽？可沈清梧不是..."她的聲音戛然而止，想起沈清梧消散前那枚突然出現的玉佩，背脊頓時泛起寒意。甦辰將密報收入袖中，起身時玄色衣袍掃過案幾，帶落了沈清梧遺留的焦尾琴斷弦。那截纏著銀絲的琴弦在晨光中泛著冷光，與卷宗里描述的青銅祭器紋飾竟有幾分相似。
宮門外突然傳來急促的腳步聲，掌事太監尖著嗓子稟報︰"啟稟王爺，西南節度使加急奏報！"甦辰接過奏章，只見朱批處赫然寫著"蜀中突發山崩，露出疑似前朝祭壇遺跡"。他展開附在奏章後的圖紙，瞳孔猛地收縮——祭壇中央的凹槽，分明是為傳國玉璽殘片量身打造。
"看來沈氏的布局，遠比我們想象的更深。"甦辰將圖紙遞給楚昭寧，目光掃過窗外正在修剪花枝的宮女。那些女子耳後都戴著蝶形銀飾，與沈氏圖騰頗有幾分相似。楚昭寧攥著圖紙的手指微微發顫，想起昨夜冷宮里那幅記載沈氏先祖分璽的壁畫，低聲道︰"沈清梧說過，玉璽里藏著沈氏的秘密，如今遺跡現世，恐怕..."
話音未落，甦煜突然在榻上翻了個身，囈語著"沈姐姐別走"。楚昭寧慌忙握住兒子的小手，卻觸到他掌心異常的溫度。孩童緊閉的眼皮下，眼球在急速轉動，仿佛正在經歷什麼可怕的夢境。甦辰彎腰查看，發現甦煜頸側有淡青色血管微微凸起，形狀竟與沈清梧琴上的斷弦紋路重合。
"去宣太醫令。"甦辰直起腰時，瞥見銅鏡里自己的倒影。鏡中人眉眼間帶著疲態，卻掩不住眼底翻涌的暗潮。他想起父親臨終前握著玉璽殘片的模樣，想起太後彌留之際對沈氏的恐懼， suddeny意識到這場持續二十年的恩怨，或許只是冰山一角。
暮色降臨時，甦辰獨自來到冷宮。滿地碎鏡已被清掃干淨，唯有牆角殘留的朱砂圖騰在月光下泛著暗紅。他蹲下身，指尖劃過磚縫里干涸的血跡，忽然摸到一塊凸起的青磚。用力撬開後，暗格里躺著本布滿霉斑的賬簿，扉頁上"沈氏商號往來名錄"的字樣雖已模糊，卻仍能辨認出幾個朝中大臣的名字。
更鼓聲傳來時，甦辰捧著賬簿回到書房。燭火搖曳中，他展開江南密報與蜀中圖紙，將所有線索在腦海中拼湊。當他的目光落在沈清梧遺留的焦尾琴斷弦上時，突然渾身發冷——那銀絲纏繞的紋路，分明是一張標注著各地沈氏產業的地圖。
窗外暴雨驟至，甦辰起身關窗，卻見雨幕中閃過一道熟悉的月白色身影。那人撐著繪有雙蝶的油紙傘，立在海棠樹下，發間白蘭花在風雨中輕輕顫動。當她轉身時，甦辰看清了那張與沈清梧七分相似的面容，耳邊仿佛又響起昨夜那句未盡的預言︰"血契未終，輪回..."
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