京城的夜，濃稠得化不開，甦府上下卻燈火通明。甦辰凝視著李明山袖中搜出的半張信箋，朱砂字跡在燭光下泛著詭異的紅，仿佛是凝固的血。楚昭寧端著一盞茶走進書房，見他神色凝重，輕聲道︰“老爺，先歇一歇吧，這樣熬下去，身子撐不住。”
甦辰伸手接過茶盞，溫熱的觸感稍稍驅散了些寒意︰“昭寧，李明山一死，線索就斷了。那神秘人藏得太深，我們連對方身份都摸不清。”
楚昭寧在他身旁坐下，目光落在信箋上︰“能讓李明山甘願赴死，這人的手段和勢力不可小覷。不過，既然提到‘血染皇城’，他們必定還有後招。”
正說著，甦清婉急匆匆跑了進來，發髻松散，臉上還沾著塵土︰“哥哥！太子殿下派人來報，二皇子突然高燒不退，淑妃娘娘說是有人蓄意謀害，在宮中大吵大鬧，非要徹查不可！”
甦辰眉頭緊皺，這時間點太過蹊蹺，顯然是有人故意挑事︰“走，立刻進宮。清婉，你留在家中，注意保護嫂嫂和孩子們。”
甦清婉卻不肯︰“我也要去！說不定能發現什麼線索。”
看著妹妹堅定的眼神，甦辰無奈點頭。三人趕到皇宮時，乾清宮內一片混亂。淑妃披頭散發，正拉著太醫院院正的袖子哭鬧︰“你們這群庸醫！定是有人買通你們毒害明澤！本宮要陛下來評理！”
太子甦明遠站在一旁，臉色陰沉︰“皇叔，淑妃娘娘認定是有人謀害二弟，要求徹查所有與太子府來往密切之人。”
甦辰目光掃過殿內眾人，最終落在淑妃身上。這位平日里端莊賢淑的娘娘，此刻眼底卻閃過一絲不易察覺的得意。他心中了然，這是對方在轉移視線，企圖打亂他們的調查節奏。
“淑妃娘娘息怒。”甦辰上前一步，聲音沉穩，“陛下尚未痊愈，此時大動干戈恐生變故。二皇子的病情，不如交給太醫院仔細診斷，臣願親自監督，定給娘娘一個交代。”
淑妃冷哼一聲︰“甦大人說得輕巧！誰知道你是不是也參與其中？”
楚昭寧見狀，緩緩開口︰“娘娘，如今陛下病重，太子殿下肩上擔子沉重。若因無端猜測引發朝堂動蕩，只怕陛下醒來也會痛心。”她頓了頓，又道，“況且，二皇子吉人天相，定能平安無事。”
淑妃張了張嘴，還想反駁，卻見甦辰已命人將太醫院相關太醫帶到偏殿。他親自查看二皇子的病情，發現孩子雖高燒不退，但並無中毒跡象，倒像是普通的風寒入體。
“大膽！”甦辰猛地轉身，目光如炬，“太醫院為何誤診？”
被問話的太醫嚇得撲通跪地︰“大人饒命！小人...小人也是被逼無奈！有人威脅小人，若不說是中毒，就...”太醫聲音哽咽，說不下去了。
甦辰心中怒火翻涌，卻強壓下去︰“是誰威脅你？”
太醫搖頭︰“小人不知，那人蒙著面，只說按他的吩咐做，否則全家性命難保。”
這邊剛問出些眉目，殿外突然傳來一聲驚呼。甦清婉沖了進來，臉色蒼白︰“哥哥！林雨薇姑娘出事了！”
眾人趕到林雨薇居所時，只見房門大開，屋內一片狼藉。林雨薇倒在地上，氣息微弱，手中還緊攥著半塊染血的玉佩。甦辰蹲下身子，小心掰開她的手，看清玉佩上的紋路時，瞳孔猛地收縮——那是與柳如煙、李明山身上蓮花紋同出一系的圖案。
楚昭寧蹲下身，為林雨薇把脈，臉色凝重︰“還有救，但必須盡快。”她轉頭看向甦辰，“老爺，林姑娘怕是知道些什麼，才遭此毒手。”
甦辰點頭，命人將林雨薇送往太醫院救治。他握著玉佩，心中思緒萬千。從柳如煙到李明山，再到林雨薇，這些看似毫無關聯的人，卻都與蓮花紋有著千絲萬縷的聯系。這背後的勢力，究竟在謀劃著怎樣驚天的陰謀？
而此時，在京城某處神秘宅邸內，一個戴著金色面具的男子把玩著一枚蓮花狀的令牌，听著手下的匯報。“主子，甦辰已經查到不少線索。”
面具男子輕笑一聲，聲音低沉而陰冷︰“有意思，不過，這才剛剛開始。讓淑妃繼續鬧，越亂越好。至于林雨薇...”他停頓片刻，“既然她想開口，那就永遠別讓她有機會說出來。”
夜色漸深，皇宮內外看似平靜，實則暗潮洶涌。甦辰知道，這場與神秘勢力的博弈，遠比想象中更加凶險。他握緊拳頭，心中暗暗發誓︰不論對方是誰，他都要將其揪出，護皇室周全，保江山穩固。
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