暮春的細雨如絲如縷，將京城籠罩在一片朦朧之中。楚昭寧立在宮牆的角樓之上，望著遠處若隱若現的街市，雨幕中傳來的叫賣聲混著馬蹄踏過青石板的聲響，卻無法驅散她心頭的陰霾。手中握著從太廟密室帶出的殘缺圖紙，泛黃的紙頁上暈開的水漬，不知是雨水還是淚痕。
"夫人，月氏部首領的回信到了。"甦辰的聲音從身後傳來，玄色披風上滴落的水珠在青磚上砸出細小的坑窪。他遞上一卷羊皮信，上面用西域文寫著︰"暗月之秘，藏于星墜湖底。然湖中有詭，非尋常人可近。"楚昭寧的手指微微顫抖，星墜湖三個字，讓她想起蒼狼嶺那場驚心動魄的戰斗，還有被奪走的幼子險些遭遇的不測。
與此同時，北疆傳來的加急軍報鋪滿了御書房的長案。西域殘部新造出的攻城器械形如巨蠍，鐵甲包裹的蠍尾能噴射出燃燒的毒油，已攻破邊境兩座城池。更令人不安的是，密探發現朝中某位親王與西域暗中書信往來，信件內容被特殊藥水處理，無法破解。
"傳令下去，讓裴元紹在城牆外設火壕，阻斷巨蠍前進。"楚昭寧將地圖攤開，朱筆重重圈出河套平原，"再調五千神機營，配備最新研制的火器，務必守住咽喉要道。"她抬頭望向甦辰，眼中閃過一絲決然，"我要親自去星墜湖。"
三日後，楚昭寧喬裝成西域商隊的首領，帶著一隊精銳暗衛踏上了前往星墜湖的道路。馬車在崎嶇的山路上顛簸，車窗外是越來越濃郁的霧氣，空氣中彌漫著潮濕的腐葉氣息。當他們終于抵達湖邊時，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣——湖水呈現出詭異的墨綠色，表面漂浮著巨大的荷葉，每一片都有磨盤大小，葉面上布滿蛛網般的紋路。
"小心，這些荷葉有古怪。"暗衛統領話音未落，一片荷葉突然如活物般卷起，向眾人襲來。甦辰眼疾手快，揮劍斬斷荷葉的睫蔓，墨綠色的汁液濺在地上，竟將石板腐蝕出一個個深坑。楚昭寧取出從太廟帶出的青銅羅盤，指針瘋狂地旋轉，最終指向湖心一處凸起的礁石。
"潛入水中，尋找暗門。"她換上特制的水袍，縱身躍入湖中。湖水冰冷刺骨，越往下潛，光線越暗，唯有礁石附近閃爍著微弱的藍光。當她靠近時，發現礁石上刻滿了西域古文字，翻譯成漢文竟是︰"欲尋暗月，先破三關。"
第一關是破解水底迷宮。楚昭寧憑借著在欽天監研習的星象知識，以北斗七星的方位為指引，帶領眾人在錯綜復雜的水道中穿行。第二關是通過毒霧陣，他們用浸過草藥的布巾捂住口鼻，在能見度幾乎為零的濃霧中摸索前行。
當他們終于來到第三關時，眼前出現了一座由巨大鎖鏈懸掛的石門。石門上雕刻著初代皇帝與西域首領歃血為盟的場景，下方刻著一行小字︰"信任為鑰，方能開啟。"楚昭寧深吸一口氣，將手放在石門中央，緩緩說道︰"我以皇室之名起誓，必守護中原與西域的和平。"
石門發出一陣轟鳴，緩緩開啟。門後是一間密室，牆壁上瓖嵌著夜明珠，照亮了中央的石匣。楚昭寧顫抖著打開石匣，里面放著一卷泛黃的帛書，正是失傳已久的"暗月令"。帛書上詳細記載了分布在西域各地的暗月死士名單，以及聯絡暗號。
然而，就在他們準備離開時，湖面突然傳來劇烈的震動。無數巨大的水蛇從湖底竄出，它們的鱗片泛著金屬般的光澤，口中噴出的毒霧瞬間彌漫了整個湖面。楚昭寧揮舞軟劍，與水蛇展開激戰。千鈞一發之際，月氏部的援軍趕到，他們用特制的弓箭射殺水蛇，終于為眾人開闢出一條生路。
當楚昭寧帶著暗月令回到京城時，北疆的戰局已到了最危急的時刻。西域的巨蠍攻城器械即將突破防線，而朝中的內奸也準備發動政變。她連夜召見小皇子，將暗月令呈了上去︰"陛下，這是先帝留下的最後一張王牌。"
小皇子握緊暗月令，眼中閃過堅定的光芒︰"傳令下去，啟動暗月計劃。同時，朕要御駕親征，鼓舞士氣！"
楚昭寧望著少年天子稚嫩卻堅毅的臉龐，心中涌起一股暖流。她知道，這場漫長的戰爭即將迎來最終的決戰，而先帝留下的暗月力量，或許就是扭轉乾坤的關鍵。窗外，雨不知何時已經停了，一抹微弱的曙光正刺破雲層，預示著新的希望。
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