暴雨如注，嶺南官道上泥漿翻涌，甦辰的玄甲軍踏著積水疾馳。他望著天邊低垂的烏雲，左手無意識摩挲著腰間玉佩——那是楚昭寧臨別時塞給他的，玉玨邊緣還刻著細密的"寧"字。忽然，前方斥候勒馬急停︰"將軍！前方發現數十輛傾覆的糧車，押運士兵皆身中西域毒箭！"
甦辰瞳孔驟縮，策馬沖進雨幕。殘破的糧車上，"京畿糧道"的朱漆字樣被鮮血染紅，士兵們的面容青紫腫脹，死狀與當年先帝暴斃時如出一轍。他蹲下身，從尸體手中拽出半幅染血的布條，上面用西域文寫著︰"棋局已開"。
與此同時，京城皇宮深處，楚昭寧屏退眾人，獨自在密室中展開一幅泛黃的輿圖。這是從先帝暗格中找到的秘圖，上面用朱砂標注著數十個紅點，其中嶺南的標記旁，赫然畫著與西域密信相同的狼頭圖騰。"原來父皇早就察覺..."她喃喃自語，指尖劃過"慈恩寺"三個字——那里不僅藏著傳國玉璽的線索，更有一道未開啟的暗門。
子夜，慈恩寺萬籟俱寂。楚昭寧身著夜行衣，帶著暗影衛悄然潛入。佛龕後的暗門布滿蛛網，推開時發出令人牙酸的吱呀聲。密道內燭火忽明忽暗，牆壁上刻滿詭異的西域符咒，盡頭處，一具骸骨倚著石匣而坐，手中緊攥著半塊玉佩。
"這是..."楚昭寧瞳孔驟縮。骸骨頸間掛著的玉佩，與阿依娜展示的那半塊紋路契合，而石匣內，靜靜躺著一卷羊皮書，記載著狼族與皇室百年前的盟約︰"若有後人奪得皇位，需將中原半數疆土割讓西域。"
嶺南軍營內，甦辰突然收到一封密信。展開的瞬間，他渾身血液幾乎凝固——信箋上是楚昭寧的字跡，卻寫著︰"全軍即刻撤退，京城有詐"。正當他猶豫時，帳外傳來喧嘩聲，副將神色慌張︰"將軍！後方發現大批西域騎兵，打著三皇子的旗號！"
暴雨中，兩支軍隊對峙。甦辰望著對面將領掀開的面甲，心髒猛地一沉——那是他最信任的偏將，此刻卻戴著狼族圖騰的面具。"甦將軍，別來無恙。"偏將冷笑，"你以為憑區區五千玄甲軍，就能對抗西域十萬鐵騎？"
千鈞一發之際，東南方突然響起震天的戰鼓。陸沉舟率領的北疆軍如神兵天降，黑底狼頭旗在雨中獵獵作響。甦辰眼中閃過驚喜，卻見陸沉舟並未攻擊西域軍隊，反而將玄甲軍圍了個水泄不通。
"甦辰，交出傳國玉璽。"陸沉舟的聲音混著雨聲，"三皇子殿下說了，只要你歸順，可饒你不死。"
甦辰握緊長劍，終于明白楚昭寧密信的含義。原來從一開始，西域與北疆的勾結就是個圈套，目的是引他南下，再趁機奪取京城。而那封密信，恐怕是楚昭寧察覺陰謀後，冒著極大風險送出的警告。
京城慈恩寺，楚昭寧將羊皮書收入懷中，剛要離開，卻听見身後傳來鼓掌之聲。阿依娜身著華服，帶著一群黑衣人現身︰"陛下好手段，竟能找到這里。"她舉起手中玉佩，與骸骨那半塊合二為一，密室突然震動，牆壁緩緩打開，露出堆積如山的西域兵器。
"這是百年前先帝藏下的殺招，可惜..."阿依娜的笑容充滿嘲諷，"他到死都不知道，自己信任的北疆守將，早已與西域結盟。"
楚昭寧抽出軟劍，卻在此時，皇宮方向騰起沖天火光。阿依娜的笑容愈發得意︰"甦辰已被包圍，京城此刻群龍無首，陛下，不如..."
"不如什麼？"冰冷的聲音從暗處傳來。楚昭寧轉身，只見甦辰渾身浴血，帶著殘部破牆而入。他的玄甲布滿裂痕，卻仍緊緊護著懷中的傳國玉璽︰"阿依娜，你的陰謀到此為止了。"
阿依娜臉色驟變，揮手下令攻擊。剎那間，密室內刀光劍影閃爍。楚昭寧與甦辰背靠背作戰，軟劍與長劍配合無間。激戰中，甦辰突然發現牆壁上的機關，奮力擲出長劍——巨石轟然落下，將西域兵器盡數掩埋。
"撤退！"阿依娜見勢不妙，帶著殘余部下逃走。楚昭寧望著甦辰蒼白的臉色，這才發現他肋下插著一支毒箭。"你瘋了？中了毒還來..."她聲音哽咽，慌忙為他吸毒療傷。
甦辰卻笑著握住她的手︰"我說過，要帶你看遍天下桃花，怎麼能食言？"他取出懷中的密信，"這封信雖然晚了些，但讓我明白，無論遇到什麼，我們都要相信彼此。"
晨光刺破雲層，紫禁城在朝陽中漸漸甦醒。楚昭寧站在城樓上，望著遠處狼狽逃竄的西域軍隊，手中緊緊攥著先帝的羊皮書。這場持續多年的陰謀，終于迎來了尾聲，但她知道，守護江山的路，永遠沒有盡頭。而身旁的甦辰，將永遠是她最堅實的依靠。
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