靖康九年五月廿七，麥加城外，阿拉法特山麓。
鉛灰色的天幕低垂，壓著廣袤無垠的赭黃色沙漠。
熱浪裹挾著沙塵，如同無形的巨掌，扼住每一個生靈的咽喉。
遠處，聖城麥加的輪廓在蒸騰的熱氣中扭曲，天房的黑色幔帳在風中微微鼓蕩，如同沉默的巨獸匍匐于天地之間。
空氣中彌漫著干燥的沙土氣息、駱駝糞便的腥臊，以及一種難以言喻的、屬于信仰的肅穆與壓抑。
山麓之下，一片臨時清出的巨大空地上，肅立著一支與這片古老土地格格不入的鋼鐵之師！
三十艘“鎮海級”鐵甲巨艦並未靠岸，而是如同蟄伏的巨獸，在紅海深水區錨泊，黝黑的艦體在烈日下泛著死寂的烏光，艦首猙獰的炮口遙遙指向聖城方向！
岸邊，三千名“黑鷂營”精銳，身披特制的沙漠迷彩軟甲，外罩玄色輕便鎖子甲，面覆精鋼護鼻面罩，手持“驚雷銃”，背負“掌心雷”，腰懸精鋼橫刀！
隊列森嚴如林！沉默如淵！
唯有甲葉在熱風中偶爾踫撞發出冰冷刺耳的鏗鏘！
一股混合著鋼鐵、硝磺與凜冽殺氣的威壓如同實質般彌漫開來！
壓得周遭那些遠遠窺探的貝都因游牧民喘不過氣！
空地中央，一座巨大的、覆蓋著雪白駝絨的帳篷巍然矗立。
帳篷前，一面猩紅的“玄龜踏浪”帥旗與一面墨綠色的繡著金色新月與庫法體經文“萬物非主，唯有真主”的聖旗並排而立！
在灼熱的風沙中獵獵狂舞！如同兩道截然不同的意志在無聲角力！
帳內。
波斯地毯厚重綿軟，隔絕了沙地的灼熱。
冰鎮的椰棗汁在銀壺中蕩漾，散發出清甜的微香，卻驅不散那股彌漫在空氣中的、近乎凝滯的緊繃與對峙！
陳太初元晦）一身玄色蟒袍，外罩一件輕薄如煙的冰蠶絲罩衫，端坐于主位紫檀圈椅中。
他面色沉靜如水，指尖無意識地摩挲著腰間那枚溫潤的玄龜墨玉佩。
深邃的目光平靜地落在對面那位身著樸素白色棉布長袍、頭纏黑色纏頭巾、面容清 、眼神卻銳利如鷹隼的老者身上——麥加謝里夫聖裔守護者）哈希姆•伊本•阿卜杜勒•穆塔利卜！伊斯蘭世界精神與世俗的雙重領袖！
謝里夫身後，數名身著黑袍、面容肅穆的伊瑪目宗教領袖）與部落酋長，如同沉默的礁石，目光中燃燒著警惕、憤怒與一絲難以掩飾的驚悸！
他們的視線不時掃過帳外那片沉默的鋼鐵叢林與紅海上那支噴吐著黑煙的鋼鐵艦隊喉結無聲地滾動！
“尊貴的東方親王”謝里夫的聲音低沉沙啞，帶著沙漠風沙磨礪出的滄桑，他緩緩開口，純正的阿拉伯語如同古老的經文吟誦，“您駕著噴吐火焰與黑煙的鋼鐵巨艦闖入真主賜福的聖地以刀兵與威壓踐踏信徒們匍匐叩拜的沙土此非待客之道！更非求和平之舉！”
陳太初微微頷首，聲音平穩無波，由精通阿拉伯語的樞密院職方司主事葉七轉譯︰“謝里夫閣下。本王此來非為刀兵！更非褻瀆聖地！只為兩事。”
他豎起一根手指，“其一十二年前愛琴海我大宋商船‘滄瀾舸’遭貴邦海盜劫掠！船員盡屠！血債需償！”
他目光如電，掃過謝里夫身後一名臉色微變的部落酋長︰“‘血鷹’阿卜杜勒及其部眾三百七十一人首級本王已懸于旗艦桅桿！此債已了！”
帳內死寂！
唯有粗重的呼吸聲與帳外風沙的嗚咽！
謝里夫渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的痛楚與無奈。
他沉默片刻，緩緩道︰“海上豺狼背棄真主教誨其罪當誅！親王代勞清理門戶老朽謝過。”聲音干澀，帶著一絲屈辱。
陳太初豎起第二根手指，聲音陡然轉沉︰“其二為通商！為太平！”他目光如炬，直視謝里夫，“大宋絲綢如雲霞！瓷器如明月！茶葉如甘霖！欲西行至大食波斯乃至歐羅巴！然紅海波斯灣地中海水域海盜如蝗！劫掠商船！屠戮船員！此非真主所願！更非商貿之福！”
他身體微微前傾，一股無形的威壓如同山岳般籠罩帳內！“本王欲與貴邦立約！凡懸掛大宋‘玄龜踏浪’旗之商船！無論行于紅海波斯灣地中海皆受真主與大宋雙重庇佑！凡有劫掠者視同挑釁大宋與伊斯蘭世界！共誅之！”
“共誅之？！”謝里夫身後一名年輕伊瑪目猛地抬頭，眼中爆射出憤怒的光芒！“異教徒的旗幟豈能與真主的新月同輝？！此乃褻瀆！”
“褻瀆？”陳太初嘴角勾起一絲冰冷的弧度，目光轉向那名伊瑪目，“真主至仁至慈！普慈特慈！其光照耀萬物！豈會因一面護佑商旅平安的旗幟而蒙塵？”
他聲音陡然轉厲，“還是爾等心中的真主竟如此狹隘？！容不下一條讓絲綢瓷器茶葉流通萬邦惠及信眾的平安商路？！”
“你——！”年輕伊瑪目臉色漲紅，霍然起身！手按腰間彎刀！
“住口！哈立德！”謝里夫厲聲喝止！他枯瘦的手掌微微顫抖，渾濁的目光死死盯著陳太初那雙深不見底、此刻卻燃燒著焚天烈焰的眼眸！那目光沒有半分虛偽的虔誠只有赤裸裸的力量！與洞穿人心的銳利！他仿佛看到那支停泊在紅海上的鋼鐵艦隊炮口正緩緩轉向聖城！
“親王”謝里夫深吸一口氣，聲音帶著一種近乎悲愴的沉重，“通商立約保商路平安此乃善舉！老朽願以麥加謝里夫之名應允！然”他話鋒陡轉，枯瘦的手指緩緩撫過懷中那卷以金線封緘的羊皮《古蘭經》聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的神聖與決絕！“信仰乃心靈之歸宿！刀劍可征服土地！卻無法征服靈魂！親王手握焚城之火！裂海之雷！然真主之道在此！”
他猛地將《古蘭經》高舉過頭！枯槁的身軀挺直如標槍！“在每一個穆斯林心中！刀劍可折斷！然經文永存！信仰不滅！”
帳內死寂！
所有伊瑪目與酋長齊齊起身！右手撫胸！目光灼灼！齊聲低誦︰“萬物非主，唯有真主！穆罕默德是主的使者！”肅穆的經文如同無形的屏障在帳內升騰而起！
陳太初靜靜看著。
他深邃的眼眸中無波無瀾。
指尖依舊摩挲著那枚溫潤的玄龜墨玉佩。信仰他見過太多。
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他無意也無力去撼動！
“謝里夫閣下”陳太初緩緩起身，玄色蟒袍在帳內投下巨大的陰影。
他聲音低沉，卻帶著千鈞之力，“本王敬真主！敬每一位虔誠向善的信徒！更敬閣下守護信仰之赤誠！”
他目光掃過那卷被高舉的《古蘭經》，“信仰在心！刀劍在身！此乃並行不悖！本王所求非皈依！非屈服！唯一條平安商路！讓絲綢如玉潤澤大漠！讓瓷器如月照亮帳篷！讓茶葉如泉滌蕩風塵！此乃互利共贏！非刀兵可阻！非經文可禁！”
他猛地轉身，玄色大氅劃出一道凌厲的弧線！
“王烈！”
“末將在！”帳外王烈聲如炸雷！
“取《紅海地中海通商互保條約》！呈謝里夫閣下！”
王烈大步踏入！
雙手捧上一卷以漢、阿雙語書就並蓋有秦王金印與樞密院火漆大印的羊皮卷軸！
卷軸末端猩紅的朱砂勾勒出一頭猙獰踏浪的玄龜！與一彎金色的新月！並立！
謝里夫枯瘦的手指顫抖著接過卷軸。目光掃過其上那一條條清晰冷硬卻又暗含生機的條款︰
“大宋帝國與麥加聖裔及紅海波斯灣地中海沿岸諸部盟約︰
一、自即日起！凡懸掛大宋‘玄龜踏浪’旗之商船于上述水域享有自由航行及免稅通商權！沿岸諸部需提供補給庇護！
二、凡懸掛‘玄龜踏浪’旗之他國商船需經大宋認證）視同大宋商船！享同等權利！
三、凡有劫掠懸掛‘玄龜踏浪’旗商船者無論其為海盜部族乃至一國皆視同對大宋及簽約諸部之宣戰！大宋有權調遣艦隊剿滅！簽約諸部需全力協助！違者同罪！
四、簽約諸部可至大宋指定港口泉州、廣州、登州）自由貿易！享最惠待遇！
違約者大宋玄龜踏浪旗所至之處便是其葬身之海！”
“葬身之海”謝里夫喃喃重復，指尖拂過卷末那枚猩紅刺目的秦王金印與猙獰的玄龜圖案！
一股寒意順著脊椎直沖頭頂！
他仿佛看到那支噴吐著黑煙的鋼鐵艦隊如同來自地獄的魔神將任何敢于挑釁的敵人連同他們的船只一同碾成齏粉！沉入那永恆的深淵！
他緩緩抬頭，目光復雜地望向陳太初。
這位來自東方的親王他不敬真主！
不誦經文！卻手握足以焚城煮海的力量！
他不強迫信仰！卻以鐵血與商利編織成一張無形而堅韌的巨網！
將整個伊斯蘭世界的海疆納入其掌控！
“親王”謝里夫聲音干澀，帶著一絲難以言喻的疲憊，“此約老朽可簽！然”他枯瘦的手指重重按在卷軸那枚金色新月標記上！“真主在上！此約之基石非刀劍！非威壓！乃互利與平安！若大宋背約以刀兵凌我信眾！老朽縱粉身碎骨！亦將以經文為劍！以熱血為旗！喚天下穆斯林共討之！”
“可！”陳太初聲音斬釘截鐵！他抬手！王烈奉上蘸滿朱砂的金筆！陳太初接過！在卷軸末端以蒼勁雄渾的楷書重重簽下“陳太初”三字！隨即加蓋秦王金印！
“嗡——！”
金印落定！
如同敲響了一個時代的鐘聲！
謝里夫深吸一口氣，枯瘦的手指顫抖著抓起金筆！
在卷軸阿拉伯文署名處以古老的庫法體簽下自己的名字與尊號！
隨即從懷中取出一枚瓖嵌著巨大綠松石的黃金戒指蘸滿印泥重重蓋在簽名之上！
“此約成！”謝里夫聲音嘶啞，卻帶著一種如釋重負的沉重！
陳太初微微頷首。他轉身，走向帳門。
玄色蟒袍拂過厚重的波斯地毯無聲卻重逾千鈞！
行至帳門，他腳步微頓，回望那片在風沙中沉默矗立的聖城與那位懷抱《古蘭經》挺立如松的老者眼底深處掠過一絲不易察覺的敬意。
“謝里夫閣下”他聲音低沉，“信仰在心商路在行願真主保佑這條平安之路！”
他掀簾而出！
帳外灼熱的陽光與凜冽的鋼鐵殺氣撲面而來！
紅海之上“定遠號”巨大的“神威大將軍”重炮炮口緩緩垂落指向深藍的海面！
如同一頭收起利爪的洪荒巨獸！
唯有那面猩紅的“玄龜踏浪”帥旗在麥加城外的風沙中獵獵狂舞！宣示著一條以鐵血鑄就以商利維系的海上通衢已然貫通！