靖康八年八月廿七，日本海。
鉛灰色的天幕低垂，壓著墨綠色的、翻涌著白沫的濁浪。
海風裹挾著咸腥與硫磺的刺鼻氣息，如同冰冷的鞭子抽打在臉上。
海鷗淒厲的鳴叫被風撕扯得斷斷續續，在空曠的海天之間更添幾分蒼涼。
極目遠眺，水天相接處，一片灰褐色的、犬牙交錯的巨大輪廓，如同沉睡的洪荒巨獸，緩緩撞入視野——左渡島！
北洋水師旗艦“定遠號”如同移動的鋼鐵堡壘，劈開洶涌的波濤。
黝黑的船體覆蓋著層層疊壓、鉚釘密布的鍛鐵鱗甲，在晦暗天光下泛著冷硬的烏光。
三根高聳入雲的桅桿上，猩紅的“宋”字龍旗與猙獰的“玄龜踏浪”帥旗在狂風中獵獵狂舞，如同滴血的戰書！
船首那門粗逾水桶的“神威大將軍”重炮炮口森然，直指島嶼深處！
兩側船舷，數十門“破甲錐”速射銃炮口如林，黑洞洞的炮口散發著令人心悸的死亡氣息！
甲板上，水師士卒頂盔貫甲，肅立如林。
冰冷的海水混著鹽沫，不斷拍上甲板，濺濕了他們的鐵靴與褲腿，卻無人稍動。
目光如鷹隼般死死鎖住那片越來越近的、荒涼而猙獰的海岸線！
空氣中彌漫著濃烈的硝磺味、海腥氣與…一種大戰將臨的、令人血脈賁張的鐵血肅殺！
船樓最高處，陳太初玄色蟒袍外罩猩紅帥氅，按劍而立。
海風卷起他鬢角幾縷散落的發絲，撲打在冷硬如石刻的臉頰上。
他深邃的目光穿透薄霧與浪濤，死死釘在左渡島那嶙峋陡峭的崖壁、荒蕪死寂的灘涂之上。
指尖無意識地摩挲著腰間那枚溫潤的玄龜墨玉佩——龜甲紋路深處，那道細微的裂痕…仿佛又深了一分。
“爹爹！那就是…我們要找的島嗎？”
陳紫玉阿囡）清脆的聲音在風中響起。
她裹著一件特制的小號油綢水袍，金發被海風吹得凌亂，湛藍的眼眸卻亮得驚人，緊緊盯著那片灰暗的陸地，小臉上滿是興奮與好奇。
“是。”陳太初聲音低沉，帶著一種洞穿時空的篤定，“左渡…倭人稱之為‘佐渡’…流放罪囚的…死寂之地。”
他目光掃過島上稀疏低矮的灌木叢、裸露的黑色礁岩、以及隱約可見的幾處破敗簡陋的漁村茅屋，“然…此地…埋著…倭人做夢也想不到的…金山銀海！”
他身後，旗艦管帶羅江羅五湖之子）一身玄鐵水師山文甲，按刀肅立。
他順著陳太初的目光望去，眉頭微蹙︰“王爺…此地荒僻至此…倭人駐防…不過百人！皆為流放罪囚看守！我等…是否…小題大做？”
他目光掃過身後那支由三十三艘“鎮海級”、“劈浪級”鐵甲巨艦組成的、足以碾碎一個小國的恐怖艦隊！
“小題大做？”
陳太初嘴角勾起一絲冰冷的弧度，指尖猛地戳向島嶼深處那片被薄霧籠罩的、起伏連綿的黑色山巒！
“羅江！你看那山！其色如墨！其形如釜！山石…隱泛銀星！此乃…‘黑礦’銀礦脈）之兆！”
他聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決斷，“此地…非樸賊巢穴！卻是我大宋百年基業的福地，更是釘入倭國心髒的第一顆釘子！更是…未來百年…撬動東瀛命脈的…支點！”
他猛地轉身，玄色帥氅在風中劃出一道凌厲的弧線！
“傳令！”
“前鋒營！換乘蜈蚣快艇！登陸左渡島西岸‘鬼怒灘’！遇敵…格殺勿論！控制所有倭人！封鎖碼頭！”
“工兵營！攜‘天工院’勘探隊！隨本王…登島！目標——‘黑釜山’！”
“其余艦船！環島列陣！炮口…對準內陸！凡有倭船靠近…立沉之！”
“得令——！”羅江聲如炸雷！令旗揮動！尖銳的銅哨聲撕裂海風！巨大的“定遠號”如同甦醒的巨獸，明輪轟鳴！緩緩轉向！直撲那片荒涼的海岸！
鬼怒灘。
渾濁的海浪狠狠拍打著布滿黑色礁石的灘涂，濺起數丈高的慘白浪花。
數十艘形如蜈蚣、包裹鐵皮的“劈浪”快艇如同離弦之箭，沖破浪濤，狠狠扎上沙灘！
艇門轟然洞開！
數百名身披玄鐵重甲、手持燧發銃與精鋼斬馬刀的北洋水師前鋒營銳卒，如同黑色的潮水般涌上灘頭！
鐵靴踏碎浪沫，甲葉鏗鏘轟鳴！
“殺——！”
震天的怒吼壓過海濤！
前鋒營都統張銳身先士卒，手中“破甲錐”燧發銃噴吐火舌！
一名剛從破敗哨樓中沖出的倭人看守，胸口瞬間炸開一團血霧！
慘叫著栽倒在地！
其余看守驚恐尖叫，揮舞著破舊的竹槍、銹蝕的倭刀，試圖抵抗！
然而在密集如雨的鉛彈與雪亮的斬馬刀鋒面前，如同螳臂當車！
血光迸濺！殘肢橫飛！
短短半炷香！灘頭數十名倭人看守…盡數化為灘涂上扭曲的尸骸！
濃烈的血腥味混雜著海腥，彌漫開來！
“控制碼頭！封鎖道路！凡倭人…一律羈押！反抗者…殺！”
張銳聲音冰冷，染血的刀鋒指向內陸！
鐵甲方陣踏過血泊，如同鋼鐵洪流，碾向島嶼深處！
黑釜山麓。
陳太初在數十名親衛“黑鷂營”精銳的簇擁下，踏上山路。
陳紫玉阿囡）緊緊抓著他的手，小臉因興奮而漲紅，湛藍的眼眸好奇地打量著這片陌生的土地——嶙峋的黑色山岩如同巨獸的獠牙，稀疏的灌木在風中嗚咽，空氣中彌漫著硫磺與…某種奇異的、帶著金屬腥氣的味道。
“王爺！此處！”
天工院大匠“鬼手魯”手持一具特制的“羅盤定脈儀”，聲音帶著難以抑制的激動！
他蹲在一塊裸露的、色澤黝黑、表面布滿蜂窩狀孔洞的岩石旁，用鐵錘敲下一塊碎片！
斷面在晦暗天光下…竟隱隱閃爍著…銀白色的星點光澤！
“銀星！是銀星！”一名年輕匠師失聲驚呼！
“快！取‘化金水’硝酸）！”鬼手魯聲音顫抖！
一名學徒顫抖著手，將一小瓶刺鼻的液體滴在碎石上！
嗤啦——！青煙冒起！碎石表面瞬間被腐蝕！露出內里…更加密集、璀璨的…銀白色脈絡！
“王爺！是…是富礦！富礦啊！”
鬼手魯猛地抬頭，眼中爆射出駭人的精光！
他枯瘦的手指死死摳進黑色的岩縫，聲音因狂喜而嘶啞，“此礦脈…淺！質純！
儲量…難以估量！若以‘火裂法’爆破開采）…輔以‘水銀提金術’…月產…白銀…萬斤…不在話下！”
陳太初俯身，指尖捻起一撮沾著銀星的黑色礦粉。
冰冷的觸感帶著一絲金屬的腥甜，直抵心尖。
他目光掃過腳下這片貧瘠荒涼的土地，又望向遠處隱約可見的、被羈押跪地的倭人看守，嘴角緩緩勾起一絲冰冷而深沉的弧度。
左渡銀山…這顆埋在東瀛腹地的炸彈…終于…握在了掌心！
“爹爹！亮晶晶的！是星星嗎？”陳紫玉好奇地踮起腳尖，想去摸父親手中的礦粉。
陳太初將礦粉輕輕放入女兒掌心，聲音低沉︰“不是星星…是…倭國的…命脈！”
他抬眼，目光如電，穿透重重山巒，直指京都方向！“樸承嗣…你的棺材板…本王…替你…釘上了第一顆釘！”
“定遠號”底艙，輪機室旁。
巨大的蒸汽機發出震耳欲聾的轟鳴！
粗若兒臂的紫銅活塞連桿在鑄鐵滑道內狂暴地往復沖撞！
灼熱的氣浪與刺鼻的煤煙味彌漫在狹窄的空間里。
幾名輪值休息的水手擠在角落，就著昏暗的鯨油燈，啃著硬邦邦的鹽漬肉干。
“听說了嗎？”一個滿臉煤灰的年輕水手壓低聲音，神秘兮兮，“登州船塢…‘鬼工坊’那邊…又在鼓搗新玩意兒了！”
“啥玩意兒？又是大炮？”旁邊一個絡腮胡老兵甕聲甕氣地灌了口烈酒。
“屁！是船！”年輕水手眼楮放光，“純鐵的！比咱們這‘鐵包木’的大家伙…還大！還硬！”
“純鐵？！”另一個瘦高水手差點噎住，瞪圓了眼，“鐵疙瘩扔水里…不沉底？你他娘的喝多了吧！”
“千真萬確！”
年輕水手急了，“我表兄就在‘鬼工坊’打下手！他說…王爺親自畫的圖！那船…龍骨都是精鋼澆鑄的！肋骨是鐵板鉚的！甲板…炮塔…全是鐵！連桅桿…都他娘是空心的鐵管子！說是什麼…‘蒸汽輪機’驅動！不用帆！跑得比箭還快！”
“扯淡！”絡腮胡老兵嗤之以鼻，“鐵船？那不得跟秤砣似的？一下水就‘咕咚’！喂王八了！”
“你懂個屁！”年輕水手梗著脖子，“王爺說能！那就一定能！王爺啥時候錯過？當年說火銃能破鐵甲！破了！說大炮能轟塌靈州城！轟了！說飛艇能上天！上了！現在…說鐵船能浮！那就…一定能浮！”
“浮不浮的…老子不管！”瘦高水手抹了把嘴，眼中閃過一絲狂熱，“真要造出來…那得多帶勁？一炮轟過去！倭國那些小破船…還不跟紙糊的一樣？到時候…老子第一個報名！去開那鐵疙瘩！”
“對！管他鐵牛鐵馬！王爺指哪…咱就打哪！”年輕水手揮舞著拳頭，煤灰簌簌落下。
轟鳴的蒸汽機聲中，幾個水手粗糲的笑罵聲被淹沒。
唯有那雙雙望向艙壁外、那片被巨艦劈開的、波濤洶涌的海域的眼楮里…燃燒著一種近乎盲目的、對那個男人…對那未知的鋼鐵巨獸…的…狂熱信仰！
艙外，海風更急。
“定遠號”巨大的鋼鐵身軀碾過墨綠色的浪濤，在左渡島荒涼的海岸線外，投下如同洪荒巨獸般的…猙獰陰影！玄龜踏浪旗…在鉛灰色的天幕下…怒卷如狂！