正面戰場激戰正酣，作為晉豫咽喉的懷慶府，此刻也陷入了混亂旋渦。
河南、山東兩地兵馬剛奉劉平聖旨集結，未及揮師北上，便驟然獲知洪承疇親率三萬精銳馳援太原府的緊急軍情。
軍情如火，刻不容緩！
河南巡閱使王平與山東巡閱使趙小五二人未及向朝廷詳報，當機立斷合兵一處。
集結六萬余人馬，迅速在姑射山至王屋山一線構築起綿密營寨，與北上的洪承疇三萬大軍迎面列陣，嚴陣以待，徹底阻斷了明軍的北上之路。
太原方向的戰況，王平與趙小五雖僅知新軍已克潞安府。
但在二人心中盤算，新軍主力匯合闖營部眾，兵力足有四萬余眾。
即便一時難以擊潰當面明軍，依托潞安府堅城固守當無大礙。
眼下最致命的威脅，恰恰橫亙于眼前！
若放任洪承疇這三萬生力軍沖破阻截成功北上，新軍主力將陷入前有強敵、後遭夾擊的絕境。
情勢危急，一刻都不能耽誤！
素來執掌新軍命脈、後勤供應之責的河南巡閱使王平，深知此路一開便是萬劫不復，當即便拍板定奪。
山東巡閱使趙小五，亦深知利害，對這位經驗老到的“老大哥”之決斷鼎力支持。
軍令既下，漢軍的防線嚴固，一時半會與明軍還未接戰。
趁著這個機會，一份聯名簽署、詳陳利害與臨機處置緣由的緊急奏報，已由王、趙二人以八百里加急飛送總理衙門，靜候朝廷對此變局的最終裁斷。
王屋山南麓，明軍中軍大營之中。
洪承疇望著地平線上驟然出現的漢軍營寨和戰旗，眉宇間第一次掠過一絲罕見的茫然與無措。
自西安馳援太原，本有兩條路徑可選。
一是揮師北上，經慶陽府到達太原府，或東出潼關，取道懷慶府。
然陝北之路，溝壑縱橫，黃土高原千溝萬壑，于大軍輜重轉運而言，無異于天塹絕途！
權衡再三，洪承疇只得忍痛割舍北路，決意東出潼關，意圖循著崤函古道疾趨平陽，由此開闢一條最為迅捷的太原救援通道。
豈料人算不如天算！就在這條洪承疇精心選定的捷徑之上，斜刺里竟殺出一支漢軍！
更令洪承疇匪夷所思的是，河南漢軍竟棄堅城于不顧。
如愣頭青般孤注一擲，將數萬主力悍然扎在了他北上大軍的咽喉要道之上，硬生生扼住了明軍前行的命脈。
如今明軍的處境，是打也不是，不打也不是。
洪承疇可沒有忘了此行的目的，那便是為了支援曹文詔的十萬大軍。
一味的和漢軍在這里拼命，先不說能不能勝，到時候趕到太原的時候，恐怕黃花菜都要涼了。
愁緒萬千的洪承疇最終決定靜觀其變，靜待太原方面的消息。
曹文詔可是一員猛將，加之又有十萬大軍，洪承疇相信太原方面會帶來好消息。
屆時再與太原明軍南下合擊這些該死的漢軍，河南之地都有可能收復！
在兩軍主將的默契之下，近十萬人對峙于王屋山麓，雖是哨騎之間的小摩擦不斷，但終究沒有真的打起來……
五日後，紫禁城內。
當劉平展開那份自懷慶前線八百里加急送達的奏報時，一股難以抑制的狂喜瞬間充滿了心頭。
劉平的嘴角不由自主地揚起，眼中是精光爆射！
“洪承疇啊洪承疇！”劉平猛地一拍御案，聲音里帶著一種請君入甕的森然快意。
“既然你如此識趣地送上門來，我豈能辜負這番美意？定要叫你這三萬大軍，來得去不得！”
而這種殺伐決斷的底氣，正源于御案之上另一份剛剛呈抵、墨跡猶新的密報。
那是太原府黑衣衛密探以遠超官道驛傳之速，星夜兼程送來的絕佳消息！
密報之上，赫然寫的是新軍已獲大捷之事。
戰機是稍縱即逝，劉平心念翻轉間想到︰“既然太原之危已解，何不順勢而為，張網以待？將洪承疇這支急于北援的疲憊之師，生生吞下！”
念頭一起，劉平手上已如疾風般展開王、趙二人的奏本，朱筆飽蘸濃墨，在那懇請旨意的字句旁，力透紙背地批下一行朱字︰
“太原府事定，無憂矣！爾部當傾力鎖鑰當面之敵，勿令其寸進！戰機若現，可臨機專斷，便宜行事！朕只一個要求，絕不可令洪晨承疇此獠，毫發無損遁走！”
……
這段時間以來，劉平一直忙于唐山工業區的發展之事。
有了先前從河南送來的數十萬流民，人手方面倒是不缺了。
但在工匠方面，還是缺了不少的人手。
劉平只得又批了一筆銀子，讓宋應星在大漢境內廣招工匠，一切為了工業區的發展為重。
今日得知了這兩件好消息，劉平的心情都好了許多。
大漢新律的推廣也很順利，各地並沒有遭到什麼劇烈的反對。
後宮幾女相安無事，只有得知劉平已將劉寶送上戰場的甦氏很是憂傷。
有事沒事就要來乾清宮中叨擾一番，責問劉平為何要如此行事。
劉平對此，只得是苦笑著安撫甦氏一番。
單純的甦氏並不知道，近日里，朝臣已經三番五次提及設立儲君之事。
太子為一國之本，對于新立的大漢政權更是重中之重。
按李信等人的想法，是推舉如今才半歲的皇後之子劉雲馳為太子。
可劉平在這一件事，卻是將幾人的上書全部駁回。
主少國疑，君不見東漢幼兒園給這個國家帶來了多少的動亂。
劉平如今已三十多歲的年紀，這些臣子們自然想要個年幼听話的皇帝，而劉平時絕不願看到這種局面出現。
可劉寶這些年來，已被嬌生慣養成了個廢物。
劉平只得讓其入軍營中歷練，同時這也是一種對劉寶的考驗。
倘若劉寶真的有儲君之才，劉平不介意立他為太子。
要不然劉平怎會把李定國都安排到了劉寶的身邊，這也是變相的為他培植自己的勢力。
但這一切的謀劃，劉平現在還不能告訴甦氏。
後宮之中以皇後李望舒為主，誰知道她知道這件事會做出些什麼。
劉平從幾十年的人生經歷中得到了一個感悟，那就是永遠不要小看一個女人的妒忌之心。
再次命人送走了哭哭啼啼的甦氏，劉平望著天邊的落日沉思。
“當了皇帝之後，才知什麼是真正的孤家寡人……”