農科院的小會議室里，廣播喇叭正播放著午間新聞。方稷盯著窗外的楊樹，葉片在風中翻飛，像無數不安的手掌。桌上的調令已經放了三天——明天就要啟程去海南，可鄭懷山回京的消息卻石沉大海。
"方工！"陳雪突然推門而入，辮梢上還沾著麥芒，"鄭老師不見了！"
方稷手中的搪瓷缸" 當"摔在桌上，茶水浸濕了調令上的公章。他跟著陳雪跑向試驗田，只見記錄本孤零零躺在田埂上，鋼筆都沒來得及扣帽。
"上午省里來了電話。"管倉庫的老張頭追過來，"鄭老師听完臉就白了，騎上自行車就走。"
方稷的太陽穴突突直跳。他沖進育種實驗室，從標本櫃底層摸出個信封——這是父親上周悄悄塞給他的，囑咐"緊急時拆"。
信封里只有張便條︰"老鄭滯留在石家莊，速聯系劉干事。軍線轉2381。"
電話接通時，背景音嘈雜得像在火車站。一個年輕聲音快速說道︰"鄭教授被扣在招待所208，材料有問題。方政委說，讓冬星別急。"
方稷的手指在電話線上纏出白印。材料有問題？那些野生麥種和數據明明已經......
"方工！"李教授突然闖進來，假牙激動得直打顫，"剛接到通知，咱們的海南行程推遲了！"
"誰的通知？"
"所里剛接的電話，只說上級指示。"李教授湊近低語，"接線員小趙說，听見電話那頭提了"趙書記"三個字。"
方稷猛地站起身，椅子腿在水泥地上刮出刺耳聲響。他想起趙省長那個意味深長的眼神，想起鐵皮糖盒里融化的奶糖。這一切絕不是巧合。
"我得去趟石家莊。"
"你瘋了？"李教授一把拽住他，"明天還有部里的檢查！"
"就說我瘧疾發作。"方稷已經脫下白大褂，"陳雪知道怎麼應付檢查。"
傍晚的火車站擠滿了挑著扁擔的農民。方稷攥著站台票擠上綠皮車，車廂里彌漫著汗臭和旱煙味。他縮在洗手池旁的位置上，摸出鄭國棟留下的筆記本——最後一頁寫著石家莊三家招待所的地址，每個後面都畫了個問號。
"查票了！"乘務員的吆喝聲由遠及近。
方稷摸向口袋，卻摸到個陌生的紙團。展開是張字條︰"明早六點，建設大街副食店等。劉"——字跡潦草得像是在顛簸中寫的。他心頭一顫，這分明是有人趁亂塞進他口袋的！
列車在夜色中隆隆前行。方稷靠著車廂壁假寐，腦海中浮現出鄭懷山佝僂的背影。老人此刻是否也望著同樣的黑夜？那些珍貴的種子是否安然無恙？
石家莊站台的鐘敲響五下時，晨霧還未散盡。方稷沿著建設大街尋找那家副食店，突然被個穿藍布衫的大嬸拽進小巷。
"方同志？"大嬸從菜籃底下摸出個信封，"劉干事讓給的。"
信封里是把黃銅鑰匙和地址︰"紅旗招待所儲物間12號。今晚八點。"
紅旗招待所是棟甦式老樓，門廳掛著"農業學大寨"的褪色橫幅。方稷佯裝找人混了進去，儲物間在鍋爐房旁，鎖孔都生了銹。
鑰匙轉動的聲音驚動了里面的人。"誰？"一個沙啞的聲音警惕地問。
"冬星。"方稷貼著門縫回答。
門開了一條縫，伸出的手瘦得能看見骨節。方稷被拽進去，黑暗中聞到濃重的藥味。火柴"嗤"地亮起，照亮鄭國棟憔悴的臉——他眼下的青黑像是幾天沒睡了。
"我爸被帶走了。"鄭國棟的聲音像砂紙摩擦，"昨天半夜。"
火柴熄滅了，黑暗中只有兩人急促的呼吸聲。方稷摸索著找到對方顫抖的手︰"怎麼回事？不是說......"
"材料被人調包了。"鄭國棟咬牙切齒，"我們采集的野生種變成了普通麥種，數據表上的關鍵頁碼也不見了。"
方稷的後背滲出冷汗。這分明是有人要毀掉鄭懷山！"趙省長知道嗎？"
"就是老趙派人通知我的。"鄭國棟劃亮第二根火柴，方稷這才看見角落里堆著幾個麻袋，"真的種子和資料在這里，是招待所服務員小楊冒險藏起來的。"
麻袋里除了種子，還有件破舊的棉襖——鄭懷山平時穿的那件。方稷摸到內襯口袋里有東西，掏出來是個卷煙紙卷成的小筒，上面密密麻麻寫滿數據。
"第七染色體標記！"鄭國棟搶過來對著光，"我爸補全的關鍵性狀！"
門外突然傳來腳步聲。兩人同時屏住呼吸，直到腳步聲遠去。鄭國棟壓低聲音︰"今晚有趟押送車，我爸可能在里面。"
"押去哪？"
"不清楚。但小楊听見他們提過"六分場"。"
方稷胃部一陣絞痛——那不正是他們采集種子的額爾古納勞改農場嗎？這分明是要讓鄭懷山回到那里出些意外再也回不來！
"得截住那列車。"方稷摸出父親給的紙條，"我聯系軍線。"
"來不及了。"鄭國棟從麻袋底翻出套藍布工裝，"我混上車，你帶著資料回京。"
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"不行！太危險！"
"你看這個。"鄭國棟展開張皺巴巴的紙，是鄭懷山倉促寫下的便條︰"國棟︰若見不到我，所有材料交方稷。記住，種子比人重要。"
方稷的視線模糊了。前世在農大檔案室，他見過鄭懷山類似的字條——那是寫在檢查紙背面的遺言，直到九十年代才被人發現。
傍晚時分，他們躲在貨運站旁的煤堆後觀察。一列悶罐車停在三道線上，持槍民兵在周圍巡邏。鄭國棟已經換上了工裝，臉上抹著煤灰。
"那個戴藍帽子的。"他指給方稷看，"就是扣我爸的保衛科長。"
方稷突然按住他肩膀︰"看月台！"
一個佝僂的身影被兩個壯漢架著，正往車廂走。即使隔著百米遠，方稷也能認出那走路的姿勢——左腿跛得厲害，卻仍然試圖挺直腰板。
"爸......"鄭國棟的指甲掐進了煤塊里。
方稷死死拽住他︰"別沖動！我有辦法。"
他掏出所有糧票和五塊錢︰"去找車站東頭的馬瘸子，就說"冬星要借東風"。"
"什麼意思？"
"我爺爺的老戰友，管鐵路調度。"方稷推他快走，"八點前務必讓列車停靠保定站！"
鄭國棟消失在煤堆後不久，哨聲突然響起。方稷看見悶罐車開始掛車頭，急忙繞到站台另一側。廣播里正在播送"毛主席最新指示"，掩蓋了他奔跑的腳步聲。
最後一節車廂的鎖有些銹蝕。方稷用鑰匙串上的小刀拼命撬，終于打開條縫隙——里面堆著麻袋，散發著豆粕的氣味。他剛鑽進去，列車就猛地晃動著啟動了。
悶罐車里黑得伸手不見五指。方稷在顛簸中數著心跳估算時間，約莫兩小時後，列車突然減速。透過縫隙，他看見"保定站"的燈牌晃過。
外面響起雜亂的腳步聲和吼叫︰"臨時檢修！所有人員下車！"
方稷趁機爬出車廂，溜進站台旁的煤水車間。保定站比他想象的繁忙，穿各色制服的人來回穿梭。他在調度室後窗看見了鄭國棟——正跟個拄拐杖的老頭激烈爭論。
"......至少要停四十分鐘！"老頭拍著桌子。
"不行，太明顯了。"鄭國棟急得滿頭汗，"二十分鐘足夠！"
方稷剛要上前，突然一只鐵鉗般的手抓住後領。回頭對上個滿臉橫肉的乘警︰"干什麼的？"
"農科院的，跟車押送種子。"方稷亮出工作證。
乘警將信將疑地打量他︰"哪個車廂？"
"第三節，豆粕旁邊。"方稷急中生智，"趙書記特批的良種。"
听到"趙書記"，乘警松了手︰"去東頭等著，車修好叫你們。"
方稷剛溜進調度室，鄭國棟就拽住他︰"馬叔說只能拖二十分鐘！我爸在第六節，門口有守衛！"
"我有辦法。"方稷從兜里摸出個小瓶，"自從知道危險，自己去醫院找母親的時候偷藏的乙醚。"
馬瘸子突然咳嗽起來︰"現在的年輕人......"他摸出懷表看了看，"七點五十有趟北京方向的軍列，六分鐘停靠。"
這是暗示！方稷和鄭國棟對視一眼，同時沖向月台。
第六節車廂前果然站著持槍民兵。方稷假裝絆倒，把瓶里的液體灑在對方襯衣上。
"不長眼啊！"民兵剛要發作，突然晃了晃，"怎麼這麼暈......"
鄭國棟趁機撬開車門。車廂里橫七豎八躺著十幾個"特殊人員"，最里面蜷縮著的正是鄭懷山。老人雙手被綁，嘴上貼著膠布，見到兒子時眼楮瞪得老大。
"爸！"鄭國棟剛割斷繩子，站台突然鈴聲大作。
"快走！"鄭懷山嘶啞地推兒子，"資料......"
他們跌跌撞撞穿過鐵軌，身後響起哨聲和叫罵。鄭懷山輕得像捆麥秸，肋骨硌得方稷後背生疼。軍列已經進站，車頭的蒸汽模糊了追兵的視線。
"上去！"鄭國棟把父親托進敞開的車廂門，自己卻被絆倒了。方稷回頭去拉他，看見民兵的槍口已經抬起——
"砰！"
槍聲驚飛了站台上的麻雀。方稷以為自己中彈了，卻看見馬瘸子舉著冒煙的配槍，乘警們全都愣在原地。
"特務破壞鐵路！"老頭吼得震天響，"都給我追！"
趁著這陣混亂，三人滾進了軍列車廂。汽笛長鳴中，列車緩緩啟動。鄭懷山劇烈咳嗽著。
鄭國棟摟著父親，給父親用手順著背，眼淚砸在父親枯瘦的身上。
方稷脫下外套蓋住老人，發現他腳踝上還戴著鐐銬的磨痕，傷口已經化膿。
軍列穿過夜幕，車廂里堆著的麻袋散發出稻谷的清香。方稷望著窗外掠過的星火，突然想起趙省長那句話︰"冬星亮了。"
可此刻他懷里的老人卻像燃盡的炭，只剩最後一點余溫。前世的記憶與當下重疊——鄭懷山沒能活著看到平反那天，但這次，歷史必須改寫！
"保定站到了。"列車員突然探頭，"有醫生在等你們。"
方稷驚訝地看見站台上站著穿白大褂的醫護人員，最前面那個挺拔的身影——竟是父親方振國！
"首長特批的。"父親簡短地說，接過昏迷的鄭懷山，"你們坐後面那輛吉普。"
救護車鳴笛遠去時，鄭國棟還死死攥著那顆紐扣。方稷望向漸亮的天色，突然發現今天的朝霞紅得異常，像無數火種撒在了天際。
"看今天的報紙。"父親臨走前塞給他一份《人民日報》，"第四版。"
報紙在晨風中嘩啦作響。方稷翻到第四版，右下角有則不起眼的簡訊︰《我國農業科技工作者在鹽堿地改良領域取得突破》。文中三次提到"某老專家"，卻無一處出現鄭懷山的名字。
"開始了。"鄭國棟沙啞地說。
方稷看著鄭懷山，他實在不明白，到底是誰要置鄭懷山于死地，還弄出這麼大動靜，這里面到底有什麼陰謀。
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