交河城的黃昏，被風沙染成了鐵銹色。宇文淵的護心鏡，映著城牆上的“寒梧旗”——那旗幟在蠱師的毒霧中，竟泛著淡淡的鮫人光，與甦綰腕間的寒梧紋，形成微弱的共振。城下的“西域蠱師”聯軍，兜鍪上的“毒蠍”圖騰，正隨著夜風，滲出青紫色的瘴氣。
“甦姑娘，”他的聲音，混著城磚的震動，“可有對策？”
甦綰的紅衣，此刻罩著用鮫人綃特制的防毒斗篷，機關匣的齒輪聲，比往日快了三倍︰“將軍可記得，”她的指尖，撫過城牆的“璇璣”暗紋，“敦煌石窟的手記殘頁，”喉間發緊，“提到交河城，”“是天機閣的，”“機關樞紐？”
更鼓初響，蠱師的“毒霧箭”破空而來，卻在觸到城牆的瞬間，被一層透明的鮫人光盾彈開——那是甦綰用機關匣臨時布下的“海天防護罩”，光盾上的“護民”紋，與毒霧接觸時，發出“滋滋”的淨化聲。
“看這里！”陸靈珊的驚鴻劍，挑開一塊城磚，磚底的青銅板上，刻著與南海珊瑚宮相同的“天機齒輪”圖，“是鮫人骨哨的，”“共鳴點！”
甦綰忽然取出一枚泛黃的骨哨——那是用鮫人王的尾骨所制，哨身刻著“海天共主”的古篆。她深吸一口氣，哨音驟起，如泣如訴，竟與千年之前，鮫人東渡時的引航曲，別無二致。<be 聲，如巨龍翻身。交河城的地基，竟在機關齒輪的轉動中，緩緩抬升，城牆的磚石，自動重組，顯形出八卦的乾、坤、震、巽四象。蠱師們的坐騎，忽然驚恐嘶鳴，因為他們看見，原本平坦的沙漠，此刻，竟隆起八座巨大的石陣，每座石陣的中央，都立著刻有“護民”的青銅碑。
“這是，”蠱師首領的毒蠍鞭，“當啷”落地，“傳說中的，”“天機八卦陣？”
宇文淵的破虜戟，此刻，指向重組後的城垣——那些磚石的縫隙間，竟露出千年未銹的鮫人青銅，上面的“護民”圖騰，與他護心鏡的紋路，發出清越的共振。他的聲音，如破虜戟劈開毒霧︰“孤非來征服，”“乃來，”“共榮。”
甦綰的機關匣，忽然投射出全息地圖，交河城的地下，竟密布著蛛網般的天機齒輪，每顆齒輪上，都刻著胡漢鮫人三種文字的“護民”。她的指尖，撫過骨哨的“風”孔︰“千年前，”聲音混著齒輪的轉動聲，“鮫人機關師與漢家工匠，”“在此埋下護民樞紐，”“只為，”“等待護民者，”“重啟，”“共榮的，”“輪。”
蠱師聯軍的陣營里，忽然有老嫗驚呼︰“是‘海天共主’的骨哨！”她的毒蠱簍，此刻竟自動打開，里面的蠱蟲，在“護民”光中，竟蛻變成無害的蝴蝶，“我們世代守護的傳說，”“是真的！”
宇文淵忽然揮戟，破虜戟的戟穗，掃過八卦陣的“生門”，陣中的毒霧，竟被吸入地底的淨化裝置，露出暗藏的水渠——那水渠的石壁上，刻著“胡漢同飲一江水”的古篆，渠水清澈，泛著海藻的淡香。
“交河城的地下水，”王若雪的算籌，排出“地天泰”卦象，“直通敦煌的月牙泉，”算珠停在“共榮”星位，“千年前，”“便是胡漢鮫人，”“共修的，”“護民渠。”
蠱師首領忽然下馬，以西域“流沙禮”叩拜︰“小人有眼不識護民者，”他的毒蠍鞭，被折成兩段，“願率部眾，”“永護，”“胡漢共治的，”“商路。”
暮色漫過交河城時，天機八卦陣的齒輪，已停止轉動，城垣恢復如初，唯有牆根的“護民”紋，在夕陽下，泛著微光。甦綰的骨哨，被鄭重收進機關匣，匣內的手記殘頁，竟自動補全︰“當海天骨哨喚醒天機齒輪，交河城將成為絲路的共榮之心。”
宇文淵望向重組後的交河城，護心鏡里，映著甦綰疲憊的笑、王若雪計算的側影、陸靈珊舞劍的殘影，忽然輕笑，聲如齒輪的余韻。他知道，這座由機關守護的城市，不僅是絲路的樞紐，更是胡漢鮫人千年共榮的見證——當年先祖埋下的護民種子，如今，正由他們的雙手，長成遮天蔽日的大樹。
是夜，交河城的燈火，第一次，同時亮起胡漢鮫人的圖騰。甦綰的機關匣，將天機齒輪的頻率，同步給絲路的各個機關樞紐，王若雪的算籌，算出了第一條“胡漢共治”的商路章程，宇文淵的破虜戟，插在城門口，戟穗的五色彩線，與蠱師們獻上的“毒蠍旗”殘片，共同在夜風里，舞成了護民的，旗。
晨霧漫過八卦陣時，蠱師聯軍已改旗易幟，他們的兜鍪上，如今繡著“寒梧”與“毒蠍”的合紋，意為“以毒護民”。交河城的水渠旁，胡商與漢人工匠，正共同修繕千年的護民渠，渠水倒映著天空，那里，七顆寒梧星，正與波斯的“護民星座”，遙遙相望。
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