秦淮河的夜，被千萬盞荷花燈漂成流動的琉璃河，烏篷船的櫓聲，碎在水面，將兩岸的柳影，揉成崔秀寧袖口的璇璣紋。崔秀寧的月白衣裙，此刻換作江南水袖，袖中劍的劍穗，纏著宇文淵當年撿她玉佩時，掌心殘留的繭紋——那是護民戟與女兒心，最早的，溫柔的踫撞。
“將軍可還記得，”她的指尖，撫過烏篷船的雕花窗，窗欞上的寒梧紋，是甦綰用機關術，將北朝的狼首與南朝的朱雀，織成的共榮圖，“七年前的霜降，”指向朱雀橋的石欄，“你蹲在青石板上，”喉間發緊，“撿我掉落的，”聲音忽然溫柔，“碎玉佩。”
宇文淵的青衫，染著秦淮河的水汽，護心鏡的微光，映著她鬢間的梧桐步搖——那是用河陰獄中的斷發，混著鮫人淚，甦綰為她新制的。他望著橋欄，仿佛看見當年的自己，少年玄甲，彎腰時，護心鏡的狼首紋，恰好對上她玉佩內側的“護民”刻字。
崔秀寧忽然輕笑，從袖中，取出半幅泛黃的“璇璣圖”——絹帛邊緣，還留著河陰獄中的血漬，卻被甦綰用鮫人綃，細細補成了寒梧葉的形狀。圖卷展開時，秦淮河的風，忽然止息，千萬盞荷花燈，竟在水面，顯形出圖中的百幅小像。
“第一面，”她的指尖，劃過第一幅小像，畫中少年低頭撿玉佩，少女袖中劍半出鞘，卻在看見他掌心的護民刺青時，眼尾微顫，“他撿我玉佩，”旁邊小字，是用他的戟血寫的，“護心鏡里，藏著比狼首更亮的光。”
宇文淵忽然怔住，望見第二幅小像——河陰獄，他背身替她擋刀，護心鏡的裂痕，恰好映著她眼中的淚光，旁邊小字︰“第一戰，他護我墜樓，破虜戟的血，染透了我的月白衣。” 那些被歲月塵封的血與淚，在崔秀寧的指尖，重新化作護民路上，彼此交付的，最溫柔的光。
“麥積山論道，”她的指尖，停在第三幅，兩人並肩而立，他的戟尖，刻下“胡漢共榮”，她的袖中劍，補上梧桐葉的脈絡，“你說護民不分胡漢，”小字是她的墨，“我便知，”喉間發緊，“這柄劍，”望向自己的袖中劍，“從此，”聲音忽然堅定，“只為你，”指向圖中，“斬割裂的，”“旗。”
更鼓初響，烏篷船駛過“共榮坊”——坊門的匾額，是陳慶之的筆跡，“胡漢通婚，耕織相濟”，兩側的燈籠，一面繡著狼首，一面繪著朱雀，在風中，輕輕相踫。崔秀寧的圖卷，恰好翻到“南海歸航”的小像︰五女圍坐甲板，她撫琴，他倚著破虜戟，听甦綰調香時，唇角未褪的笑。
“最後一幅，”她的聲音，忽然輕得像荷花燈的光，圖中二人，在寒梧別業的門前，他的戟已歸田，她的劍作花剪，身後，五女的身影，正抱著新收的麥與狼首奶酒，“是我們，”指尖，劃過“寒戟歸田”的題字，“說好的，”喉間發緊，“煙火。”
宇文淵忽然握住她的手，觸到她掌心的薄繭——那是握劍的繭，卻也是，為他縫補護心鏡，為百姓抄寫《均田令》的繭。他望向秦淮河的水，燈影里，隱約可見太武帝與昭明太子的虛影，正將破虜戟與驚鴻劍，共同插入土地，化作戰火後的良田。
“秀寧，”他的聲音，混著櫓聲，“這些圖，”望向她眼中的自己，“為何，”喉間發緊，“從未，”“說與我听？”
崔秀寧忽然抬頭，月白衣袖，拂過他護心鏡的碎光︰“在華林園斷發時，”她的聲音，如梧桐葉落在圖卷，“我便將心事，”指向圖中的血漬，“繡進了，”“璇璣紋，”“直到南海的鮫人淚，”與他的目光相觸，“讓我懂，”聲音忽然溫柔，“護民的路，”撫過圖中五女的剪影，“從來，”“是五顆心，”“共護，”“一戟寒。”
烏篷船，忽然停在“護民碼頭”——這里，曾是南朝流民登岸處，如今，胡商的駱駝隊與漢家的車隊，正共用著甦綰設計的“共榮棧橋”。崔秀寧的圖卷，恰好被風，翻到了未完成的最後一頁，她忽然取出狼毫，蘸著秦淮河的水，在空白處，畫下五盞燈，與他的破虜戟，共同組成的，護民的，星圖。
“從此，”她的聲音，混著碼頭的笑語，“江湖的傳說，”望向遠處的茶樓，“會說五美侍戟，”指向圖中的自己，“卻不知，”喉間發緊，“每幅小像，”聲音忽然堅定，“都是，”“護民者，”“藏在心底，”“最暖的，”“情劫。”
是夜，秦淮河的荷花燈，隨著烏篷船的軌跡，漂成“共榮”的字樣。崔秀寧的“璇璣圖”，被妥善收進檀香木盒，盒蓋上，甦綰早已刻好“寒梧別業”的門環紋。宇文淵望著她，忽然覺得，秦淮河的水，比任何時候都更清澈——因為他知道，所謂歸隱，不是忘記血火，而是將那些護民的歲月，化作了，彼此眼中，最珍貴的，煙火與溫柔。
晨霧漫過朱雀橋時，茶樓的說書人，正講述著“五美侍戟”的傳說，卻不知，在秦淮河的某艘烏篷船里，曾有一幅“璇璣圖”，藏著護民者，從血火到煙火的，百轉千回的情。後世的《寒戟照塵寰》殘卷，在“秦淮河篇”留有這樣的斷句︰“烏篷燈影里，璇璣圖卷開，百幅小像處，護民情未改。” 這些文字，如同秦淮河的水，雖歷經千年，卻依然，在泛黃的紙頁間，流淌著，護民者，藏在劍影與戟光後的，最柔軟的，真心。
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