自大軍攻克甦州，已過去了整整三個月。
南京，這座大明朝的留都，此刻正以前所未有的效率和活力，重新煥發著生機。在皇帝朱由檢的鐵腕之下，整個江南地區的“清算”與“分配”已經塵埃落定。舊的士紳門閥，或被連根拔起，或被徹底收編，取而代之的，是一個個新興的、將身家性命與皇權牢牢綁定的軍功地主。
海量的財富，如同百川歸海，從這些舊勢力的府庫中，源源不斷地匯入南京的國庫，讓那原本空虛得能跑老鼠的太倉庫，如今堆滿了金銀，足以支撐起任何一場規模浩大的戰爭。
朱由檢坐鎮在南京的臨時皇宮之內，處理著最後一份關于江南新任官員的任命奏折。他有些疲憊，為了重塑江南，他已經有數月未曾安眠。但他的精神，卻異常的亢奮。
他知道，自己完成了自太祖、成祖以來，兩百年間無人能竟的偉業——將大明最富庶的財賦之地，與最尚武的北方兵源地，真正地、毫無折扣地，融為了一體。
這樣一場足以扭轉國運的勝利，按照慣例，必然會觸發一次規模空前的系統獎勵。
他一直在等。這份獎勵的內容，將決定他下一步，是將手中的劍，指向何方。
就在他將朱筆輕輕擱在筆架上，準備閉目養神片刻之際，那熟悉的、卻又比以往任何一次都更加洪亮、悠長的“叮咚”聲，終于在他腦海中轟然響起！
【系統提示︰恭喜宿主！您已徹底平定江南南直隸、浙江全境），剿滅並重組所有叛亂勢力，以雷霆手段與無上智謀，完全重塑了該地區的政治、經濟與軍事生態！】 【任務評級︰超s級！您不只贏得了一場戰爭，更是徹底摧毀了一個腐朽的、與帝國離心的舊階級，並扶植起一個完全忠于您的新階級。此舉，為帝國提供了無比穩固的財賦後方，其戰略意義，遠超軍事勝利本身！】 【基于您的卓越表現，系統將為您追加遠超預期的豐厚獎勵！獎勵結算中……】
來了！
朱由檢的後背，猛地挺直，眼中精光四射！
【獎勵發放一）︰恭喜宿主，獲得精銳兵種——【斯特吉亞精銳親衛】800名！部隊已集結完畢，等候您的指令！】
“斯特吉亞？”
這個意料之外的名字，讓朱由檢微微一怔。他原本以為，系統會獎勵沒有出現的阿塞萊的兵種，卻沒想到，會是來自那遙遠的、冰雪覆蓋的北境，以悍不畏死和近戰肉搏而著稱的“蠻族”勇士。
但隨即，他便明白了系統的用意。他立刻意識到這支部隊的獨到價值。神武軍雖強，但其戰法，無論是虎賁營的堅韌，還是龍驤營的沖鋒，都帶著一種深入骨髓的、嚴明的“軍紀”與“榮耀”。而這支來自冰原的斯特吉亞親衛，則代表著另一種純粹的、令人畏懼的“破壞力”。
他們是戰場上的風暴，是近戰中的絞肉機！朱由檢的腦海中，瞬間浮現出這樣一幅畫面︰在兩軍對壘的關鍵時刻，八百名身披重甲、手持巨斧的斯特吉亞騎士，如同一柄燒紅的戰斧，從側翼狠狠地鑿入敵軍最頑固的陣地，不為包抄，不為迂回，只為用最野蠻、最不講道理的血腥砍殺，在最短的時間內，造成最大的混亂和恐慌，徹底撕碎敵人的士氣！
“好！好一個‘凜冬之斧’！”朱由檢滿意地點了點頭，“朕的戰術選擇，又多了一張充滿血性的底牌！”
他心中的興奮尚未平復，第二道系統提示，已然浮現。
【獎勵發放二）︰恭喜宿主，解鎖全新兵源地權限！檢測到宿主麾下“淮右”地區淮揚、皖北一帶），其民風、軍制、騎兵傳統深受北方游牧民族影響，與【瓦蘭迪亞王國】兵種樹存在高度兼容性。現正式解鎖該地區【瓦蘭迪亞】兵種樹招募權限！】
這條信息，讓朱由檢的呼吸，猛地一滯！
他的思緒，瞬間與腦海中的歷史知識，完美地結合在了一起。
淮右！
這片土地，自宋金對峙，到蒙元南下，數百年來，一直就是南北方政權激烈拉鋸、文化激烈踫撞的最前線！這里的百姓，骨子里就刻著與北方鐵騎纏斗、廝殺的記憶。無數歸降的蒙古、女真部落，在此地被朝廷安置為“軍戶”，他們的血脈，早已與本地的漢家兒郎，深度融合。
這里的民風，剽悍而又堅韌。這里的騎兵傳統，從未斷絕！
“原來如此……”朱由檢喃喃自語，“朕一直以為，瓦蘭迪亞那套封建騎士的養成之法，與中原風格迥異。卻未曾想，其真正的‘土壤’，竟就在朕的腳下！”
這片土地上的人，天生就是最好的騎士苗子。他們對戰馬的熟悉，對沖鋒的渴望，與瓦蘭迪亞人如出一轍。系統要做的，只是用它的力量，將這份深埋于血脈中的“歷史遺產”，重新喚醒，並為其套上瓦蘭迪亞騎士的“模板”！
這個發現，比直接獎勵數千騎兵，更讓朱由檢感到振奮。這意味著，他麾下最強的突擊力量【龍驤營】，從此便有了穩定、可靠、且高質量的兵源地！他可以源源不斷地，從這片古老的土地上，征兆並“系統化”出最正統、最強大的瓦蘭迪亞騎士！
然而，真正的震撼，還在後面。
當朱由檢以為獎勵已經結束時，整個系統界面，突然爆發出了一陣前所未有的、璀璨奪目的金色光芒！
【系統提示︰恭喜宿主完成“一統核心疆域”北五省、南直隸、浙江）之里程碑成就！您的皇權已在此核心區域內，達到絕對穩固！系統現進行全面升級……】 【升級完畢！正式開放——【王國功能】！】
朱由檢的心髒，狠狠地跳動了一下。他立刻將意識，沉入了這個全新的系統板塊。
兩項全新的、散發著無上權柄光輝的功能，呈現在他眼前。
其一，【冊封領主】。
他看到，在他的精神沙盤之上，他可以將任何一塊“非大明核心疆域”的土地，無論是已經征服，還是尚待征服，都以“封國”的形式，拖拽到他麾下任何一位臣子的名下。同時，他可以親自為其冊定爵位——從“侯爵”、“公爵”、乃至至高無上的“國王”！
這，正是他為那三位藩王準備的“海外實封”，最直接、最根本的法理來源！有了這個功能，他便能名正言順地，冊封朱聿鍵為“朝鮮國王”，冊封朱常瀛為“高麗公爵”！
其二，【任命總督】。
對于那些他不準備分封出去、但需要進行有效管理的戰略要地，他可以通過此功能，直接任命擁有不同權限的“總督”。界面上，甚至出現了“軍事優先”、“經濟優先”、“行政優先”等不同的模板，可以賦予總督不同的權力側重。
朱由檢的胸膛，劇烈地起伏著。
他徹底明白了。
如果說，神武軍是他進行征服的“利劍”，那麼這個【王國功能】，就是他消化和管理征服果實的“操作系統”！
他之前對藩王們許下的諾言，在這一刻，都有了實現的工具。他之前構想的、那個龐大而又模糊的“海外擴張”計劃，在這一刻，都有了清晰、可行的操作路徑！
皇帝緩緩站起身，走到那副巨大的《坤輿萬國全圖》之前。
他的目光，從已經被徹底染紅的大明核心疆域，緩緩移開，越過長城，掠過朝鮮，最終，投向了那片更為廣闊的、充滿了財富、也充滿了未知的深藍色海洋。
他的野心，在這一刻升華為一個真正的“世界征服者”。