星隕鍋的火熬了整夜。陳峰蹲在灶前添柴時，後頸的汗濕了衣領，可手背還留著昨夜陳素蘭咳血時的溫度——那血沫沾在他帕子上，暗紅里裹著細若蚊足的紫紋，像被人用針尖挑進的毒。
"辰時三刻了。"甦清雪的聲音從門口傳來。她換了身素色武服，腰間寒星劍的穗子垂在膝頭，"議事廳的星晶燈該點上了。"陳峰抬頭，見她眉峰凝著霜，是昨夜替陳素蘭渡星能時耗了元氣。他把帕子往懷里一揣，站起身，星隕鍋的白汽漫過來，糊了眼眶。
議事廳的門"吱呀"一聲開了。七張老榆木圓桌拼成主案，上座坐著甦家三位頑固派長老︰甦萬海的指甲縫里還沾著星核碎屑，甦伯年的旱煙桿在桌沿敲得"篤篤"響，甦老太太的銀簪子戳著茶盞，濺出半滴冷茶。下首是改革派的甦明遠，他朝陳峰微微頷首，目光掃過陳素蘭——她倚著李守真坐，臉色白得像灶膛里的灰，右手卻攥著塊粗布，是陳峰小時候的圍兜。
"陳小友。"甦萬海先開了口，煙桿"啪"地拍在桌上，"昨夜新食武閣試熬首鍋星竅境藥膳，湯里混了血沫。"他指節叩著案上的青瓷碗，碗底還凝著半塊褐紅的湯渣，"我甦家食武閣立了三百年規矩，血污星能是大忌。這鍋湯要真給底層武者喝了——"他眯起眼，"怕是要出人命的。"
陳峰摸出懷里的《星鑒》殘卷。殘卷在他掌心發燙，像塊剛出爐的鐵。"甦長老要看的，不是血沫。"他把殘卷往桌上一攤，指尖壓在卷角那道焦痕上——那是昨夜陳素蘭咳血時濺上的。殘卷突然"嗡"地震了，紙面浮起幽藍的光，投在牆上，映出團糾纏的蛇︰暗紫的鱗紋纏著猩紅的烙痕，鱗紋上凝著冰碴，烙痕里滲著血珠。
"這是蝕星者的侵蝕星能。"甦清雪按劍上前，寒星劍出鞘三寸，霜氣漫過桌面，"暗紫鱗紋，是域外邪族破星門時留下的。"她劍尖挑起青瓷碗里的湯渣，"這道猩紅烙痕，是天樞盟血煉星能的印記——他們拿活人怨氣淬星核，淬出的星能就帶這紋路。"
甦伯年的旱煙桿"當啷"掉在地上。甦老太太的銀簪子戳進桌板，顫巍巍指著牆上的投影︰"這...這是說，那血沫不是災禍？"
"是證據。"甦清雪的聲音像冰錐，"陳夫人的星能枯竭癥，是天樞盟往她藥里摻了血煉星能。昨夜試藥時，血煉星能激出了蝕星者殘留在她體內的侵蝕星能——"她轉頭看陳峰，"要不是星隕鍋能淨化污染星能，這鍋湯才真要出人命。"
"首鍋星竅境藥膳的融合率，是百分之一百。"甦明遠突然開口。他從袖中摸出塊星晶，晶面浮著金紅的光，"用星隕鍋熬湯，星衛陣聚星，自然星火控溫——新三星標準下，湯里的星能沒半分駁雜。"他把星晶推到主案中央，"方才我讓三個星竅境武者試喝，個個氣海都起了星旋，最快的那個，貪狼宮的星竅都開了兩竅。"
甦萬海的臉白了。他盯著星晶里的金光，喉結動了動︰"可...可家規第37條說——"
"家規第37條是三百年前定的。"甦老太太突然嘆了口氣。她拔起銀簪子，在星晶上抹了抹，"那時候咱們靠天樞盟的星核吃飯，現在..."她看陳峰，看陳素蘭，看甦清雪腰間的寒星劍，"現在有能淨化污染星能的星隕鍋，有能聚星三成的星衛陣，有不用星核的自然星火——"她把銀簪子往甦清雪手里一塞，"清雪，這新食武閣的閣主令牌，該你接。"
甦清雪愣了愣。她接過銀簪子，簪尾刻著"甦"字的地方還帶著甦老太太的體溫。窗外的陽光突然透進來，照在牆上那團蛇形的投影上，把暗紫和猩紅都染成了金。陳峰低頭看《星鑒》，殘卷不知何時翻到了最後一頁，紙面浮起團模糊的光——像個門，門後有星子在轉。
"陳小友。"甦明遠湊過來，壓低聲音，"那光...是穹頂星門的坐標？"
陳峰沒說話。他攥緊《星鑒》，指節發白。昨夜陳素蘭咳血時，他听見的星歌還在耳邊響，比任何時候都清晰。星隕鍋在後廚"咕嘟"冒泡，湯香漫進議事廳，混著陳素蘭圍兜上的皂角味，混著甦清雪寒星劍的霜氣，混著李守真銹劍上的鐵腥氣——這味道，像把刀，要劈開所有壓在他們頭上的暗。
"湯快熬好了。"李守真突然說。他摸出塊缺角的玉牌，和陳峰懷里的星隕鍋底紋一合，"該讓那些等著喝湯的人，嘗嘗新三星標準的味道了。"
陳峰抬頭。窗外的陽光里，有攤主舉著碗往新食武閣跑，有老婦牽著小娃往門里探，有星竅境武者捏著空碗站在階下——他們的影子疊在一起，在地上鋪成條河，要漫過所有舊規矩，漫過所有血煉的痕，漫向那團模糊的星門光。
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