門閂斷的那聲脆響，像根針戳破了滿屋子的吵嚷。塵土混著霉味從門縫涌進來，王教頭的鐵棍先探了進來，帶著風刮過牛大壯的護腕。
"護好試湯的！"牛大壯吼了一嗓子，扁擔橫著往上一擋。鐵棍砸在扁擔中段，" 嚓"聲里木屑亂飛，他肩頭跟著顫了顫——後頸冒起的冷汗知道，那鐵棍是擦著肩骨過去的。可到底慢了半分，右邊試湯的瘦子被推得撞在牆上，瓷碗"啪"碎了一地，湯漬在青磚上洇成個暗斑。
趙三的長凳早斷了腿。他舉著半條凳腿往前撲，左邊有人抄起星能短刃，寒光擦著他臂彎劃過。血珠子順著小臂往下淌，滴在泥地上，像撒了把紅砂。他咬著牙把斷凳往那人腰里捅︰"敢動阿峰哥——"話沒說完，後腰挨了一棍，踉蹌著撞在星隕鍋上。
陳峰的掌心還燙著。星隕鍋的暗紋在他手底下發燙，像有條活物在爬。他望著牛大壯護腕上裂開的縫，那道縫里滲著血；望著趙三臂彎的傷，血珠子順著指縫往下滴；望著試湯的瘦子縮在牆角發抖，碎碗里的湯還冒著熱氣——那是他今早五點起來熬的，加了三顆凡級星核，本該能幫那瘦子沖凝氣境後期的。
"交鍋！"有人揪著牛大壯的衣領往牆上撞。牛大壯的腦袋磕在磚頭上，"咚"的一聲，護腕上的"戰"字蹭掉了漆，露出底下暗紅的銹。他騰出一只手攥住那人手腕，喉結動了動，沒喊疼，只啞著嗓子︰"阿峰...跑。"
陳峰的指甲掐進掌心。星隕鍋的熱度突然竄起來，燙得他手背發紅。他望著牛大壯額角的血往下淌，混著汗滴在青石板上；望著趙三用斷凳撐著身體，膝蓋在地上蹭出兩片泥；望著那些舉著棍棒的人眼楮發紅，像被抽了魂的傀儡——劉嬸昨天還來攤前買過湯，說她兒子凝氣境中期卡了半年，想喝碗加星草的。
"阿峰哥！"趙三喊他，聲音發顫。陳峰這才發現自己在抖。他摸了摸星隕鍋的鍋底，那里刻著父親留的小字︰"星衛不滅"。小時候母親總說，這是陳家的命。他原以為命是擺攤、是熬湯、是給娘抓藥；此刻望著滿地碎碗，突然懂了，命是牛大壯護著的試湯人，是趙三斷了的長凳，是這些被天樞盟壓得喘不過氣的底層武者。
舌尖突然泛起腥甜。他咬得太狠，血順著喉嚨往下淌。星衛血脈在血管里燒起來，像團火從心口往四肢竄。《星訣》的殘頁在腦子里翻涌，那些他背了百遍的字突然活了︰"逆沖星竅，血脈為引"——父親寫在殘頁邊角的批注，他從前只當是廢紙，此刻卻清晰得像刻在視網膜上。
"天璣竅。"陳峰低喝一聲。星隕鍋"嗡"地震了一下，鍋底的暗紋突然亮起來，是北斗七星的形狀，每顆星都泛著銀芒。他感覺氣海里的星氣旋在狂轉，原本溫馴的星能突然暴躁起來，像被捅了窩的馬蜂，順著經脈往頭頂沖——那是反噬，逆沖星竅該有的反噬。
冷汗順著下巴往下滴。陳峰咬著牙，手死死摳住星隕鍋的沿。鍋底的星紋亮得刺眼，銀芒順著他的掌心往身體里鑽，像根繩子捆住亂竄的星能。他听見骨頭" "的一聲，是天璣竅開了。疼，疼得太陽穴突突跳，可那疼里帶著股熱，像春天的溪水化了冰，順著經脈往四肢流。
"砰"！牛大壯被踹倒在陳峰腳邊。陳峰低頭，看見他護腕上的"戰"字徹底裂成兩半。他蹲下身，把牛大壯扶起來，指尖觸到對方後頸的汗——涼的。這涼順著指尖竄進陳峰心里，燒得更旺了。
"起。"陳峰撐著星隕鍋站起來。星能順著他的經脈狂涌，在體表凝成三顆淡銀星斑，分別在眉心、左肩、右腰——那是天樞、天璇、天璣三竅貫通的印記。星斑亮得刺眼，像三盞小燈，把滿屋子的塵土都照得清清楚楚︰趙三臂彎的傷還在滲血，牛大壯護腕的縫里卡著半片碎瓷，試湯瘦子縮在牆角攥著塊碎碗，劉嬸躲在人群最後，手里的酒壇還往下滴著酒。
"都停手。"陳峰開口，聲音比平時低了八度。星隕鍋的星紋還在亮，銀芒順著他的衣擺往上爬。王教頭的鐵棍舉在半空，突然抖了抖——他感覺體內的星能轉不動了，像被團棉花堵住了氣海。
牛大壯扶著牆站起來，護腕"當啷"掉在地上。他望著陳峰眉心的星斑，咧開嘴笑，血從嘴角淌下來︰"成了？"
"成了。"陳峰摸了摸星隕鍋，鍋底的星紋暗了些，可掌心還留著余溫。他望著滿屋子舉著棍棒的人，突然覺得他們的眼楮沒那麼紅了——有人在抖，有人在往後縮，劉嬸手里的酒壇"啪"掉在地上，酒液在磚縫里蜿蜒，像條暗紅色的蛇。
趙三用斷凳撐著身體，湊到陳峰耳邊︰"阿峰哥，你眼里有星。"
陳峰沒說話。他望著窗外漸暗的天色，星隕鍋在腳邊微微發燙。遠處傳來夜市的喧嘩，賣糖人的、修鞋的、練把式的，那些他熟悉的聲音混在一起，像首沒譜的曲子。他摸了摸左眉骨的淺疤，那是小時候幫娘搬煤渣留下的。此刻疤上還沾著牛大壯的血，咸腥的，卻讓他想起熬湯時的煙火氣——是時候讓這煙火氣，燒得更旺些了。
三顆星斑在他體表灼亮如燈，把新食武閣籌備處的舊梁照得透亮。門外的風灌進來，卷著滿地碎碗的碴子，發出"沙沙"的響。有人突然放下了鐵棍，"當啷"一聲，在寂靜里格外清晰。
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