石桌上的玉盒還泛著冷光，血煉的紅與蝕星的黑像兩團凝住的霧。陳峰剛跨出半步，耳後忽听得青磚碎裂聲——甦震不知何時摸到了腰間的淬毒短刃，佝僂著背從茶櫃後竄出，刀尖直取甦清雪後心。
"清雪！"陳峰轉身時，星隕鍋在背上撞出悶響。他丹田氣海翻涌如沸，九轉星氣旋帶得周身星能亂竄。祿存宮三竅突然發燙，天樞、天璇、天璣三顆星斑從左眉骨舊疤下浮出來，淡銀的光映得眼眶發紅。
甦清雪早有防備。她反手抽劍的剎那，寒星劍嗡鳴著脫鞘，劍氣裹著霜花迎向短刃。可甦震像發了瘋的野狗，竟用左臂硬接劍刃，血珠濺在劍身上滋滋作響︰"賤種！甦家的星核該喂給世家子弟，不是喂給賣牛雜的小崽子——"
陳峰的星竅動了。他望著甦震因劇痛扭曲的臉，想起夜市里阿婆攥著銅子買湯時的手，想起母親病榻上咳血時的星斑。北斗前三星的虛影從他心口漫出來，天樞連天璇，天璇連天璣，三條星鏈如活物般鑽入甦震後頸。
"啊！"甦震踉蹌著栽倒，短刃當啷落地。他脖頸處浮起三道銀痕，像被無形的鎖鏈勒出的印子。陳峰能看見他氣海里的星氣旋慢了半拍——每鎖一竅，壓制三成，此刻甦震的星能運轉只剩七分。
"老東西瘋了！"二長老抄起茶盞砸過去，青瓷碎片扎進甦震手背。改革派的幾位長老跟著起身，四長老按住腰間的星紋玉佩，聚星陣的光在他掌心忽明忽暗︰"私通蝕星者，按族規當廢去星竅！"
頑固派的人慌了。七長老顫巍巍扶著椅背，指甲把檀木刻花摳下一塊︰"甦震不過是...是被蒙蔽！清雪丫頭，你父親當年也..."
"當年甦家家主為換靈級星核，把三十個鍛體境的孩子送去隕星海挖星門碎片。"星影的聲音像冰錐扎進廳里。她不知何時立在梁下，暗銀色斗篷垂著星紋，"那些孩子的星竅，可都鎖在蝕星者的聚魂陣里。"
甦震突然笑了。他跪在血泊里，染血的手指指向陳峰︰"他算什麼東西？不過是星衛的野種！當年李守真帶著星隕鍋叛盟，害我甦家折了三位星竅境長老——"
"住口！"甦清雪的劍刃抵住他咽喉。她眼尾發紅，寒星劍的霜花順著他脖頸往下爬︰"你勾結天樞盟煉血星能時，怎麼不提當年？阿秀的哥哥死在血煉陣里時，才十五歲，星斑剛爬上眉骨。"
議事廳的門"吱呀"一聲開了。穿藍布衫的小丫鬟端著茶盤站在門口，茶盞里的水晃出漣漪。她望著滿地狼藉，茶盤"當啷"掉在地上，碎瓷片濺到甦震腳邊。
三長老蹲下身，撿起甦震掉在地上的家主令。銅令上的星紋早被血漬糊住，他用袖口擦了擦，轉頭對甦清雪道︰"從今日起，甦家食武閣的星火由你掌。那些老規矩——"他瞥了眼頑固派的長老，"該燒的燒，該改的改。"
頑固派的五長老突然拔高聲音︰"家法不可廢！甦震是我族老，要處置也得等家主回來——"
"家主在天樞盟的分堂里喝靈級星核泡的茶呢。"星影掀開斗篷一角，露出腰間的星衛羅盤。羅盤上的"守"字泛著光，"他上個月送了三車帶血的星核給周正豪，換了塊玄級下品的隕星鐵。"
甦震的臉瞬間煞白。他突然撲向石桌上的玉盒，想抓那兩個裝著證據的匣子，卻被陳峰一腳按住手腕。星鏈順著陳峰的腳腕爬下去，在甦震腕間又鎖了一竅——這回他的星氣旋徹底亂了，氣海深處傳來悶響，像有什麼東西碎了。
"夠了。"陳峰彎腰撿起短刃，扔進旁邊的炭盆。火舌舔過淬毒的刃尖，騰起一股焦臭的黑煙，"夜市的湯攤該收攤了，阿秀的湯熬老了不好喝。"
甦清雪收了劍。她從袖中取出一方素帕，蹲下來替陳峰擦去手背上的血漬。帕子上繡著極小的星紋，是甦家食武閣的標記︰"去夜市吧。阿秀說新法子熬湯，星能融合率提了兩成。"
星影的斗篷動了動。她轉身走向後窗，身影在晨光里淡成一片霧︰"三日後，隕星海的星能潮汐要來了。"話音未落，人已沒了蹤影。
頑固派的長老們面面相覷。七長老扶著椅子站起來，拍了拍衣擺上的茶漬︰"既然清雪丫頭掌了食武閣，老哥哥我...便去庫房查查星材賬冊。"他說完便往門外走，鞋跟在青磚上敲得 啪響。
陳峰背起星隕鍋。鍋底的暗紋在陽光下閃了閃，和武典里的星衛圖騰疊在一起。他走到門口，又回頭看了眼癱在地上的甦震——那老東西正盯著炭盆里的短刃，眼神像被抽了筋的野狗。
"走嗎？"甦清雪把玉盒系在腰間，寒星劍的劍穗掃過石桌，"再晚些，阿秀該把湯勺敲出坑了。"
陳峰笑了。他邁出議事廳，陽光正落在星隕鍋上。鍋身騰起的熱氣里，細碎的星光忽明忽暗——那是星能，也是藏在湯里、藏在夜市每個瓦罐里的，壓不住的火。
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