沙漏里的白沙又漏下半指。甦震突然直起腰，掌心里浮起團幽藍星火。那火不跳不躥，穩穩托在掌心，倒像塊凝住的冰。他屈指一彈，星火沒入寒星釜下的泥灶，原本 啪作響的柴火“唰”地靜了，只余幽藍火苗舔著鍋底，連火星子都不往上蹦。
“寒玉補元湯，該顯真章了。”甦震抹了把額角的汗，聲音發緊。
寒星釜的白氣忽然凝了。先是一縷，接著兩縷，在湯面上方絞成團，竟慢慢顯出塊半透明的玉——稜角分明，紋路清奇，像極了甦家祠堂供著的“寒玉星樞”。湯評師里那個白胡子老者眯起眼，摸出塊水晶板往湯上一懸。水晶板中央的星能儀“滴”地響了聲，紅針“ ”地扎在90刻度線。
“融合率九成。”老者敲了敲水晶板，“星能溫和，雜質率不足半成——甦二公子這手，倒比去年精進了。”
甦震嘴角扯了扯，目光卻落在陳峰的星隕鍋上。那口黑鐵鍋仍在“咕嘟咕嘟”翻著泡，白氣里隱約有兩點銀亮——仔細看，竟是兩顆星子，大的像銅鈴，小的像銀豆，繞著湯面緩緩打轉。
“這是……天樞、天璇？”另一個湯評師湊過去，聲音陡然拔高，“北斗前兩星！”
陳峰沒搭話。他能感覺到，星隕鍋的鍋底正微微發燙——不是火烤的熱，是地脈里的星能順著磚縫往上鑽，被鐵鍋“滋滋”吸了進去。湯里的牛雜在星能里滾著，每塊牛筋、每截牛骨都泛著淡銀的光，像浸在銀河里的石子。
“溫度。”甦清雪突然出聲，遞過支細銅管。陳峰接過來往湯里一插，管底的水銀紋絲不動，停在“98.6c”上。“誤差零點八度。”她指節叩了叩銅管，眼尾微挑，“比甦二公子的±1c，強些。”
甦震的手在袖里攥緊了。他看見湯評師的水晶板第二次亮起時，紅針幾乎要戳到98刻度線——那是甦家金閣食武閣都沒達到過的數。額角的汗順著下巴砸在青石板上，他盯著陳峰沾著蔥花的手，喉結動了動，終究還是抬了抬手。
後廚的風突然變了。陳峰的後頸先起了層雞皮疙瘩。他看見星隕鍋的白氣晃了晃，天樞星的光暗了一瞬——像是有人在背後推了把，要把那點星子按進湯里。《星鑒》殘卷在袖中輕輕發燙，左眉骨的淺疤也跟著一跳一跳，像有人拿細針在扎。
“阿峰？”甦清雪的手搭在他腕上。她的指尖涼得像冰，可陳峰能感覺到，那涼意里裹著團火——是寒星劍的星能，順著她的血脈透過來的。
陳峰笑了笑。他往泥灶里又添了把柴。星隕鍋的暗紋突然泛出銀芒，像是被誰用銀粉描過似的。天樞、天璇兩顆星子“唰”地亮起來，把白氣都染成了銀的。湯里的星能跟著翻涌，竟在鍋口凝成道星芒，“叮”地撞在陳峰的疤上。
“這鍋湯，該是越熬越穩了。”他輕聲說，像是對甦清雪，又像是對星隕鍋里的星子。
甦震的寒星釜突然“ ”地裂了道新縫。紫黑色的湯順著裂縫往外淌，在青石板上燒出條蜿蜒的焦痕。他望著陳峰的星隕鍋，又望了望自己的湯，忽然扯下腰間的銅勺令，“當啷”一聲摔在案上。
“我輸了。”他的聲音啞得像破了的鑼，“食武名號，歸你。”
“還沒到時辰。”白胡子湯評師指了指沙漏，“還差三指沙。”
陳峰沒接話。他盯著星隕鍋里的天樞、天璇，忽然想起夜市的夜——收攤時總不肯走的老吳頭，蹲在煤爐邊喝第二碗湯的小乞丐，還有母親咳著給他擦汗時，腕上那串磨得發亮的星隕石手串。此刻這鍋湯里的星能，比夜市的更濃，比煤爐的更燙，倒像是把那些人、那些事，都熬進湯里了。
甦清雪摸出塊素帕，輕輕擦去他手背上的湯漬。她的手指掠過他眉骨的淺疤，輕聲道︰“阿峰，你看——”
陳峰抬頭。星隕鍋的白氣里，天樞、天璇兩顆星子正緩緩轉動，竟在湯面畫出個淡銀的圈。圈里有星光流動，像極了夜市夜空里，北斗七星的形狀。
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