三日後的晨霧未散，陳峰便背著星隕鍋出了門。甦清雪的月白武服掃過青石板，發梢沾著露，寒星劍在腰間輕撞，叮當聲混著早市賣豆漿的吆喝，倒像串被揉碎的玉珠。星影立在巷口，斗篷上的星紋隨著呼吸明滅，見他們過來，只抬了抬下巴——那是隱者一脈"啟程"的暗號。
星能潮汐區離夜市二十里。越往深處走，風里的星能便越亂。陳峰能嘗到空氣里的金屬味，像咬了口生了銹的銅錢——那是暗星能腐蝕的味道。甦清雪抽了抽鼻子，手按在劍柄上︰"比前日更濃了。"星影沒接話，羅盤在斗篷下轉得急，"守"字紋時而指向腳下碎石，時而掃過陳峰肩頭的星斑，像只焦躁的蜂。
到得核心邊緣時，日頭剛爬上碎星岩。那石頭生得怪，黑 的，表面布滿星能灼燒的裂痕，倒像被天狗咬碎的月亮。陳峰解下星隕鍋，鍋底的銀斑蹭著石面，發出細碎的"滋滋"聲——這是鍋在和碎星岩共鳴。《星訣》殘卷里寫著︰"星竅初成，當以潮煉之。"他蹲下身，指尖撫過岩上模糊的古篆，"星衛•守"四個字被腐蝕得只剩半道，倒像道沒擦淨的疤。
"坐這兒。"星影突然開口，斗篷下伸出根骨節分明的手指，點在岩面最裂痕處。她羅盤上的指針正死死扎向那里，"星衛刻陣，最亂處反最穩。"甦清雪退後半步，寒星劍嗡鳴出鞘，劍尖挑起片碎葉——葉尖剛觸到劍氣，便"噗"地燃成星塵。"我守東南，你守西北。"她沖星影頷首，發梢的銀飾晃了晃，"有異動我先砍。"
陳峰盤起腿，背貼碎星岩。星隕鍋"咻"地浮起來，懸在他膝頭半尺處。湯面原本的滾泡漸漸平息，像塊被揉皺的銀布又鋪平了。他閉上眼，能感覺到天璇竅在眉骨後跳——前日貫通時的輕快還在，此刻卻多了絲癢，像有只螞蟻順著星脈往上爬。《星訣》里的話在腦子里轉︰"天璇主衡，潮來則引，潮去則收。"他試著松了松氣海，紊亂的星能便"嗡"地涌進來，像群被捅了窩的蜂。
湯面起了變化。先是泛開圈暗紋，像塊扔進水的墨玉；接著紋路扭成勺狀，七顆星子浮出來——天樞最亮，天璇次之，余下五顆若隱若現，倒像北斗被揉進了湯里。星隕鍋的鍋沿開始凝霧，白蒙蒙的，裹著湯里的星能往陳峰肩頭鑽。他肩頭的星斑跟著亮起來，從鎖骨到三角肌，七顆銀點連成斗勺，和湯里的星紋疊成重影。
"好個"星能不燥"。"星影的聲音突然近了。陳峰睜眼，見她正俯身看鍋，斗篷滑下半邊，露出半張臉——皮膚白得像浸了水的紙，左頰有道暗紅的疤，從耳後直扯到下頜。她指尖蘸了點湯，放嘴里抿了抿，"帶點苦，又回甘。和李統領當年熬的星粥一個味兒。"甦清雪的劍突然抖了抖，劍氣割碎片暗霧︰"小心。"她盯著西北方的碎岩，"星能流速變了。"
陳峰沒動。他能感覺到天璇竅在擴張，像朵慢慢打開的花。原本紊亂的星能經星隕鍋一濾，進了氣海便成了溫溫的，順著星脈往竅里鑽。肩頭的星斑更亮了，連帶著頸側的天樞斑也跟著閃，像兩盞串起來的燈。湯里的北斗紋開始旋轉，天璇星轉到最上時，鍋底突然爆出聲脆響——是星能被壓縮到極致的動靜。
"成了。"陳峰長出口氣。睜眼時，見甦清雪的劍仍指著西北，劍尖凝著層薄霜；星影的羅盤不知何時握在掌心，"守"字紋正對著他肩頭的星斑，紋路上的星能流動得極緩，像條凍住的河。碎星岩下的暗霧被星隕鍋的霧氣沖開片空，能看見遠處星能塔的尖頂，在晨霧里模模糊糊的，倒像根插在雲里的針。
"去看看岩底。"星影突然轉身，斗篷帶起陣風，把湯霧卷得散了。她羅盤上的指針又開始轉，這次穩穩扎向碎星岩裂縫，"李統領的筆記說，"守"字刻陣下三尺，埋著星衛最後的玉牌。"甦清雪收了劍，劍柄上的北斗紋和陳峰肩頭的星斑對了對光，"我去尋工具。"她沖陳峰笑了笑，月白武服被風掀起角，"你守著鍋，別讓湯涼了。"
陳峰摸了摸星隕鍋，湯面的北斗紋還在，天璇星的光比剛才更亮了些。他抬頭看天，星能潮汐區的雲低得像要壓下來，可透過雲層，能看見顆極亮的星——那是天璇星，《星訣》里說的"主衡之星"。風里的金屬味淡了些，混著牛雜湯的香，倒像在告訴人︰這混沌星潮里，總有些東西，是壓不碎的。
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