日頭墜進樓縫時，陳峰往湯鍋里添了把八角。星隕鍋的鐵沿還泛著溫，白天王二胳膊上的焦痕、趙三肩頭的淤斑，像烙在他眼皮上似的，閉眼就晃。他抄起鐵勺攪了攪湯，勺底踫著鍋底，"當"地響了一聲。
"先煨著。"他抹了把額頭的汗，蹲到攤位後頭翻竹簍。竹簍最底下壓著塊黑布，他掀開，半塊玉牌露出來——是吳伯臨終塞給他的，缺口跟自己懷里那塊嚴絲合縫。指尖剛踫著玉牌，腕上的紫印突然發燙，像被誰拿烙鐵燙了一下。
"嘶。"他縮回手，正欲蓋黑布，腳邊的星隕鍋"嗡"地震了。湯面騰起銀紫霧氣，凝成小漩渦，鍋沿的北斗紋忽明忽暗。陳峰剛要湊近看，胸口一沉——貼肉掛著的黑鐵碎片在發燙。他忙扯出紅繩，黑鐵燙得燙手，像塊剛出爐的炭。
"咋回事？"他捏著黑鐵湊近星能燈，碎片表面的"星衛"刻痕泛著紫光，比往日亮了三倍。正發愣，懷里"啪嗒"掉出個東西——是吳伯的半塊玉牌。玉牌落在青石板上，和黑鐵隔著半尺，兩塊碎片突然同時震顫，紫光像活了似的，在中間牽出條細鏈。
陳峰蹲下身，伸手去撿玉牌。指尖剛踫到玉牌邊緣，兩塊碎片"轟"地炸開紫光。他眯起眼，見紫光里浮著星圖——北斗七星連成串，和星隕鍋沿的紋路一模一樣。星圖轉得飛快，帶起的風掀得攤位布幌直晃，湯鍋里的霧氣全往紫光里鑽。
"吳伯..."他輕聲念了句，喉頭發緊。十年前吳伯蹲在他攤位前喝牛雜湯的模樣，突然涌上來︰老頭總說湯里缺把火候，卻每次都把湯喝得見底；上個月他咳得厲害，還硬撐著幫他搬煤塊；臨終那晚攥著他的手，指甲蓋青得像凍壞的菜葉。
"啪。"什麼東西砸在腳邊。陳峰低頭，見《星鑒》殘卷從懷里滑了出來。殘卷攤開在青石板上，紙頁泛著青灰光，墨線像活蟲似的爬動。他蹲下去看，最上面一頁浮起三幅圖︰第一幅是塊淡紫淤斑，邊緣滲著血絲；第二幅淤斑變深，底下爬著黑紋；第三幅淤斑中央裂了道縫，黑液正往外冒。
"這是..."他心跳漏了一拍。白天趙三肩頭的淤斑，不正是第一幅圖的模樣？王二胳膊上的焦痕，和第二幅圖的黑紋走向分毫不差。他又想起牛大壯嘔血那晚，地上燒出的洞——和第三幅圖里裂著縫的淤斑，像一個模子刻的。
"血煉星能三階段侵蝕..."他喃喃念出殘卷角落的小字，聲音發顫。吳伯臨終前說的"帶血星能淬進星核里"，突然在耳邊炸響。原來那些暴亡武者的傷，不是偶然；王二趙三身上的斑，也不是普通星能反噬——是天樞盟的血煉禁術，在啃食夜市人的命。
紫光不知何時散了。黑鐵和玉牌靜靜躺在青石板上，玉牌的缺口剛好卡進黑鐵的紋路里，拼成個旋轉的星門。陳峰伸手把兩塊碎片撿起來，黑鐵的溫度降了些，貼著掌心像塊活物。他又撿起《星鑒》殘卷，紙頁還泛著青灰光，三幅圖牢牢印在他眼里。
"原來你早把證據，塞我手里了。"他望著攤位角落——那里還留著吳伯坐過的矮凳，凳腿上的紅漆掉了塊。風裹著湯香吹過來，混著若有若無的銹味，像吳伯總抽的旱煙味。他摸了摸腕上的紫印，又摸了摸懷里的血樣，心口的火越燒越旺。
湯鍋里的星芒突然大亮。陳峰抄起鐵勺攪湯，勺底踫著鍋底，"當"地又響了一聲。這聲響比白天更脆，像敲在誰的骨頭上。他望著湯面浮起的星斑，輕聲說︰"明兒去碼頭，帶著你們給的證據。"
星能燈在風里晃了晃，把他的影子拉得老長。影子里，黑鐵和玉牌的紫光還在閃，像兩顆不熄的星。
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