夜市的燈一盞盞熄了。陳峰蹲在攤位前，用布擦星隕鍋沿的湯漬。白日里熬了八鍋湯，銅鍋被摸得發亮，像塊浸了星子的玉。隔壁老張頭的鹵味攤早收了，只剩他這兒還亮著盞防風燈，燈芯在風里跳，把影子拉得老長。
"小峰。"
聲兒從背後飄來。陳峰回頭，鐵勺王站在青石板上，左手拎著個粗陶酒壇，右手揣在圍裙兜里。靛藍圍裙洗得發白，腰間鐵勺的陣紋在暗處泛著幽光——白天湯斗時他可沒穿這舊衣裳。
"王伯。"陳峰忙起身，"您咋這晚來？"
鐵勺王沒答話，徑自給石凳撢了灰，一屁股坐下。酒壇往石桌上一墩，"喝兩盅。"壇蓋掀開，一股子燒刀子味沖出來，混著股子青草腥——是星草泡的酒。
陳峰摸出倆粗瓷碗。鐵勺王倒酒，酒液在碗里晃，映著防風燈的光，"今兒周正豪那狗東西，你瞧見他戒指沒？"
"玄色長袍角擦過我眼前那會兒，戒指燙得很。"陳峰想起那股鐵銹味，"像藥罐里熬焦的血竭。"
鐵勺王捏著碗沿，虎口的焦痕在酒光里泛紅，"那戒指是血煉星核做的。內區星核七成，都打血煉作坊來。"
陳峰手頓了頓。前兒牛大壯喝了帶血星能的湯，嘔出黑血的模樣在眼前晃，"血煉作坊？"
"拿活人煉星核。"鐵勺王灌了口酒，喉結動得厲害，"抓些沒背景的武者，關地窖子里，拿星能催著他們爆體。怨氣滲進星核，純度能提兩成——周正豪那戒指，指不定浸了多少條命。"
陳峰攥緊了碗。碗沿硌得掌心生疼，"我熬湯幫人破境...動了他們的財路？"
"可不是。"鐵勺王又倒酒，"天樞盟賣星核，賣的就是"唯一"。你這湯能化星能，還能調和戾氣，要真傳開了，誰還買他們帶血的破爛？"他突然盯著陳峰的星隕鍋，"你那鍋熬的湯，星能純得邪乎。上回牛大壯喝了，黑血都被逼出來——這手藝，像極了星衛的"星隕爐"。"
陳峰心里一跳。兜里的紙條硌著大腿，"星衛"二字在指腹下凸起來。前兒李守真留的紙條，吳伯說的密室玉牌，全在腦子里轉。
"王伯..."他喉頭發緊，"我爹...是不是和星衛有關？"
鐵勺王沒接話。他盯著酒碗里的倒影，防風燈在他眼里晃成個小太陽，"二十年前，我跟著個穿青衫的漢子守星門。那漢子熬湯比你還利索，星隕爐往那兒一支，再暴的星能都能煨軟了。後來天樞盟圍剿，他護著我斷後...肋條斷了兩根。"他摸了摸左胸，"這兒，現在陰雨天還疼。"
陳峰的手按在星隕鍋上。鍋底的星芒還溫著，像爹的掌心。他想起小時候，爹總在灶前擦這口鍋，說"這是陳家的命"。後來爹沒了，鍋就擱在床底下，壓著半塊缺角的玉牌。
"那漢子姓陳。"鐵勺王突然說，"單名一個"遠"字。"
陳峰的血嗡地沖上頭頂。他想起母親床底下的木盒，盒底壓著張泛黃的照片︰穿青衫的男人抱著個小娃娃，背後是片碎星漫天的海。
"王伯！"他抓住鐵勺王的手腕，"我爹...他..."
"死了。"鐵勺王抽回手，聲音啞得像砂紙，"在隕星海守星門碎片，被天樞盟圍了七夜。最後那夜，他把星隕爐塞給我，說"帶它走，陳家人沒絕"。"他灌了口酒，"我沒護住他，倒護下這口鍋——後來走投無路，躲夜市熬湯，倒也活了二十年。"
防風燈突然"噗"地滅了。夜市陷入黑暗，只剩星隕鍋的星芒還亮著，照出鐵勺王臉上兩道水痕。陳峰摸出火折子重新點燈，光映著鐵勺王鬢角的白，像落了層星霜。
"血煉作坊在哪兒？"陳峰問。
鐵勺王搖頭，"別問。地底下的哭嚎聲，隔三條街都听得見。前兒老張頭家小子去送鹵味，回來說聞到股子爛肉味...再問，他就直打擺子。"他拍了拍陳峰的肩，"你現在要護著這口鍋，護著湯里的星能。天樞盟不會罷休，周正豪那狗東西，指不定還得使陰招。"
遠處傳來更夫敲梆子的聲兒，"天干物燥——小心火燭——"
鐵勺王起身拎酒壇，靛藍圍裙在風里飄。他走到攤位口又停住，"明兒我幫你在湯里加星草。木屬性星能能化戾氣，你那鍋...能接得住。"
陳峰望著他的背影融進夜色。星隕鍋的星芒漸弱，像顆要睡過去的星。他摸出兜里的紙條，"星衛未絕"四個字在暗里泛著光，和鍋底的星芒纏在一塊兒，燙得他眼眶發酸。
後半夜起了霧。陳峰裹著破毯子蜷在攤位里，听著星隕鍋的余溫"嘶嘶"響。母親的藥味、爹的青衫、鐵勺王的酒，全混在霧里。他迷迷糊糊要睡過去時，听見風里飄來句低低的話，像從極遠的星門傳來︰
"陳家的種，該醒了。"
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