陳峰擦淨最後一只青瓷碗，牛大壯的笑聲還在耳里晃。窗外梧桐葉又落了兩片，砸在鐵勺王腳邊。旱煙味飄進來，混著牛雜湯的腥香，像塊揉皺的布。
"明兒晌午，湯斗結果。"吳伯的聲音從門口飄進來。他拄著根棗木拐杖，藍布衫洗得發白，袖口沾著星能粉——剛替人調了星能燈。
陳峰應了聲，抬頭時鐵勺王已沒了影子。牆根只剩截燃盡的旱煙，火星子還在跳。
第二日晌午，湯斗場地擠得跟煮餃子似的。內區攤位在最里頭，青石板鋪的場子，中間支著三張大木桌，湯評師坐正中央。陳峰擠進去時，鐵勺王正蹲在桌角，往掌心倒星能粉。他左手虎口的焦痕泛著暗紅，像塊凝固的血。
"陳峰，鐵勺王。"吳伯敲了敲拐杖，"三湯三判，先說結果。"
中間的湯評師清了清嗓子︰"頭鍋，牛大壯星竅開，無暗紋殘留，陳峰勝。"
右邊的湯評師摸了摸胡須︰"二鍋，王鐵匠凝氣境中期，星能融合率八成二，平局。"
左邊的湯評師推了推銅框眼鏡︰"三鍋，林嬸鍛體九重，星斑顯，暗紋去淨，陳峰勝。"
場子炸了。外區的攤主踮著腳喊"好"，內區的交頭接耳。陳峰攥著圍裙角，手心冒汗。鐵勺王直起腰，鐵勺在腰間撞出"當"的一聲。他走過來，從褲兜摸出枚銅鑰匙，鑰匙齒上刻著"內區12"。
"這攤，該你坐。"他把鑰匙拍在陳峰手心里，聲音啞得像砂紙，"老子守了二十年，早膩了。"
陳峰抬頭，見他眼角的皺紋里嵌著笑。吳伯的拐杖點在青石板上︰"換攤儀式，申時三刻。"
申時三刻，日頭偏西。陳峰的舊木車停在新攤位前，星隕鍋蹲在灶上，黑 的像塊鐵疙瘩。鐵勺王的舊招牌"星湯居"被摘下來，新招牌"峰記牛雜"還滴著紅漆。
"搬這口鍋。"吳伯指了指星隕鍋，"輕著點。"
兩個搬運工應了聲，伸手去抬。陳峰突然皺眉——鍋里的星能味兒變了。甜里裹著股子鐵銹味，像嚼了口舊銅錢。他盯著左邊搬運工的小腿，白毛巾滲著血，可血是干的，結著黑痂。
"慢著。"陳峰喝住，伸手扯那白毛巾。搬運工想躲，陳峰更快。毛巾掀開，小腿白生生的，連道疤都沒有。再看眉骨——顆朱砂痣，紅得扎眼。
"周林？"陳峰認出來了，"天樞盟的星捕？"
周林的臉刷地白了。他扯下偽裝的破褂子，露出里面的黑勁裝，後腰別著星能鎖鏈。"你...你怎麼知道？"
"你手踫鍋那會兒，星能味兒不對。"陳峰摸了摸星隕鍋，"帶股子冷硬勁，跟夜市里的星能不一樣。"
吳伯的拐杖" "地斷了截。他眯起眼︰"星捕混進內區，當咱們是瞎子？"
周林後退兩步，撞翻了醬醋壇子。醬油潑在青石板上，像灘凝固的血。他咬了咬牙，從懷里摸出個小銅瓶，往地上一摔。青煙騰起，等散開時，人早沒了影。
陳峰撿起銅瓶，瓶口還沾著星能粉。他聞了聞，味兒跟周林身上的一樣——冷硬，帶著股子官家的腥氣。
"甭追了。"鐵勺王蹲下來，幫著撿醬醋瓶，"天樞盟的狗，攆不盡的。"
吳伯蹲在星隕鍋前，伸手摸了摸鍋底。那里有道極細的紋路，像道星芒。"這鍋，不簡單。"他輕聲說，"往後...多留個心。"
日頭落了山，新攤位的燈亮起來。星隕鍋咕嘟咕嘟冒著泡，湯面上浮著層銀紫流光。陳峰擦了擦灶台，鑰匙在兜里硌得慌。隔壁攤位的老周頭探過頭︰"小峰，頭鍋湯賣不賣？"
"賣。"陳峰笑了，"頭鍋湯，免費。"
老周頭愣了愣，捧起碗吹了吹。湯進嘴的剎那，他瞪圓了眼︰"靈級下品！好家伙，這湯..."
陳峰沒接話。他望著星隕鍋，鍋底的星芒忽明忽暗，像顆藏在黑夜里的星。風掠過攤位，吹得"峰記牛雜"的招牌晃了晃，紅漆滴在青石板上，像朵剛開的花。
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