湯斗那日收攤時，竹棚外的梧桐葉落了滿地。陳峰蹲在鍋前擦星隕鐵，王二湊過來，手背的星斑還泛著微光︰"小峰，三日後卯時，我來你家試突破。"他聲音發顫，像怕把星斑震滅了。
陳峰應了，把最後塊牛骨撈進陶甕。母親在里屋咳，咳得床板吱呀響。他掀開藍布簾，見陳素蘭蜷在舊棉被里，指尖白得像雪。"媽，今兒湯賣得好。"他摸了摸床頭的藥罐，涼的——又忘了熱。陳素蘭擺擺手，眼角堆著笑︰"王二那娃，星斑亮得很。"
三日後卯時，王二抱著個粗陶碗來了。陳峰家的小閣樓擠得慌，趙三蹲在門檻上，褲腳沾著夜市的泥。王二脫了外衣，露出精瘦的背，淡銀星斑從手背漫到後頸。"喝吧。"陳峰盛了碗湯，浮著星草的綠，火鱗魚的金。
王二喝第一口，喉結動了動。第二口，額頭滲汗。第三口喝盡，突然悶哼一聲，撲到桌沿。陳峰看見他後頸的星斑在變，從銀白滲進金，像被火烤化的銀錠。"貪狼竅！"趙三跳起來，撞得門檻咚咚響。王二的手指摳進桌縫，指節發白︰"疼！像有根星針在扎！"
陳峰想起《星鑒》里的圖——貪狼宮對應北斗第一星，主破厄。他按住王二後頸，能摸到皮下的熱流在竄，像條活魚。"順著星斑走。"他輕聲說。王二渾身劇震，突然仰頭大笑，星斑徹底變成金紅，亮得閣樓里的煤油燈都暗了。"成了！"他舉起手，金斑在晨光里晃眼，"貪狼宮首竅！"
趙三攥著自己的碗，手背上的星斑還淡。"該我了。"他聲音啞啞的，把湯吹涼了又吹。陳峰看他氣海位置——凝氣境初期的氣旋，像團快熄的螢火。趙三喝到第二碗，突然嗆了口，湯順著下巴滴在藍布衫上。"熱！"他扯松領口，氣海處的熱流竄得急，螢火般的氣旋開始轉，一圈，兩圈，三圈。
"九轉星旋？"陳峰愣住。《星訣》里說，凝氣境後期才能轉九轉，趙三才初期。趙三的臉漲得通紅，突然" 嚓"一聲，氣海像裂開道縫，氣旋"轟"地脹大，成了團小太陽。他踉蹌兩步，扶住牆，後頸也冒出金斑︰"我...我貫通天璇竅了？"
陳峰翻出《星鑒》殘卷，上面畫著北斗七星圖。王二的貪狼竅、趙三的天璇竅，正好是前兩宮。窗外有影子晃了晃，他抬頭，只看見片衣角——像鐵勺王的灰布衫。
第七日辰時，牛大壯來了。他拎著半扇牛骨，胳膊上的"戰"字護腕撞得叮當響。"那鍋湯，我喝了七碗。"他甕聲甕氣，坐下時木凳吱呀叫。陳峰盛湯時，聞到股腥氣——牛大壯的星竅里，還纏著帶血星核的怨氣。
牛大壯喝到第三碗，突然捂著頭︰"疼！比星能暴走還疼！"他額角暴起青筋，後頸的星斑泛著暗紋，像條爬著的蟲。"是怨氣。"甦清雪的聲音從門口傳來。她抱臂站著，寒星劍的劍穗晃了晃，"我用劍氣探過，他星竅里卡著團暗能。"
陳峰翻出《星訣》里的"星流疏脈術"。他按在牛大壯後頸，引著自己氣海里的星能往里鑽。暗紋纏上來，像團濕棉花。"跟我念。"他輕聲說，"星流渡，怨氣散，北斗照，星竅開。"牛大壯咬著牙，汗把青布衫浸透了。陳峰的指尖發燙，暗紋慢慢變淡，金斑終于從暗紋里掙出來，雖然發暗，到底亮了。
"成了。"甦清雪收了劍，"貪狼宮首竅，就是暗紋沒清干淨。"牛大壯抹了把汗，咧嘴笑︰"疼是疼，可老子現在能感應星能了！"他站起身，木凳" "地斷了條腿。
陳峰收拾碗時，瞥見窗外的梧桐葉又落了幾片。樹底下，鐵勺王蹲在牆根，抽著旱煙。青煙里，他的臉看不太清，只听見聲嘆氣，輕得像片葉子落下來。
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