陳峰掀開門簾時，夜市外區的星能燈正一盞盞暗下去。老榆樹上的蟬鳴歇了，油布棚子被夜風吹得簌簌響。他蹲在攤位前，把藍布包擱在星隕鍋旁——鍋身還帶著白天的余溫，像塊焐熱的鐵。
"小峰，明兒要早備牛骨。"吳伯的算盤聲從隔壁飄來，"湯斗的章程我理了半宿，內區那些老東西，就愛挑湯頭的星能純不純。"
陳峰應了聲，把牛骨筐往陰涼處挪了挪。月光漫過油布，在牆根照出個半人高的窟窿——那是前兒收攤時他拿鐵鍬捅開的，說是通通風，實則想讓星隕鍋多吸點星能。
三更梆子響過第三下時，後巷的青石板被踩得" "一聲。劉嬸貓著腰，左手拎個破竹籃，右手死死攥著籃口的破布。籃里的魚內髒發著餿味，混著股鐵銹腥，順著指縫往外滲黑褐色的汁。
她往窟窿里探頭看了看，攤位的油布在月光下像團灰雲。劉嬸咬了咬嘴唇，從懷里摸出塊星核——表面裹著層暗紅痂殼，在暗處泛著幽光。她把星核往魚內髒里一埋，竹籃往窟窿里一塞，轉身時銀鐲子撞在牆上，"叮"地響了聲。
"誰？"陳峰從棚子里坐直身子。他睡前總把星隕鍋擱在腳邊，這會兒鍋沿突然泛起涼意，像有根冰針往骨頭里扎。他摸黑摸到牆根，窟窿里飄出的味兒直鑽鼻孔，比爛魚還沖，還帶著股子說不出的腥甜。
"許是野貓翻垃圾。"陳峰嘟囔著，把窟窿用破磚堵上。星隕鍋在身後輕輕發燙，倒比剛才那股涼意踏實些。
第二日天剛擦亮，陳峰蹲在青石墩子上切牛骨。牛骨" 嚓"裂開時，懷里的藍布包突然"燙"了下——是《星鑒》殘卷。他掀開藍布，殘卷的羊皮紙正泛著淡紅，像被火烤過。
"怪事。"陳峰把殘卷擱在湯桶邊，轉身去舀水。桶沿的水痕里，有團指甲蓋大的紫斑，正隨著水面晃動慢慢擴散。他湊近聞了聞，那味兒又鑽出來了，跟昨夜後巷的腥甜一個樣。
"陳峰！"
甦清雪的聲音從巷口傳來。她穿著月白武服，腰間寒星劍的劍穗被風吹得揚起，手里拎著個青竹筐，"甦家新到的星草，比上次的嫩。"
陳峰接過竹筐，星草的清香混著湯桶的紫斑味兒，直往鼻子里鑽。"你聞聞。"他指了指湯桶，"這味兒不對。"
甦清雪皺了皺眉，伸手蘸了點水。寒星劍的劍氣從她指尖滲出來，水痕里的紫斑"滋啦"響了聲，冒出縷黑霧。"帶血的星能。"她抽回手，"跟之前夜市暴走的星能一個味兒。"
兩人順著味兒往後巷走。牆根的破磚被扒拉得七零八落，那個半人高的窟窿里，堆著團發臭的魚內髒。腐汁在青石板上漫開，像攤化不開的血。最上邊的魚鰓里，正滲出細細的血霧，往空中飄。
"劉嬸的魚攤。"陳峰蹲下身，殘卷在懷里又燙了起來。他認得那竹籃——前兒劉嬸還在他攤位前轉悠，說要換點牛雜湯給自家小子補補，"她怎麼把爛魚扔這兒？"
甦清雪抽出寒星劍，劍尖挑起塊魚內髒。星能順著劍身往上竄，在劍刃上凝成團暗紫的霧。"這星能里有怨氣。"她盯著霧團，"跟王二草藥攤翻那天的星能，同源。"
陳峰捏緊了殘卷。羊皮紙在掌心發燙，像在說什麼緊要的話。他抬頭看後巷的星能燈，紫色的光正透過油布棚照下來，把血霧染得更濃了。
"走。"甦清雪把劍收進鞘里，"找吳伯調夜市盟的人來。劉嬸的攤子，該查查了。"
陳峰應了聲，彎腰去撿竹筐。星草的葉子擦過他手背，涼絲絲的。後巷的風卷著血霧往遠處飄，他突然想起昨夜劉嬸銀鐲子撞牆的聲響——那聲音太脆了，不像是慌張，倒像是...報信。
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