日頭落得早，秋末的風裹著煤渣打在臉上，生疼。陳峰蹲在攤位後擦星隕鍋，鍋底那道裂痕在暮色里泛著幽光——吳伯說這是當年陳遠山用星淵武典刻的星陣，能引星能入湯。甦清雪抱臂站在邊上，寒星劍的劍穗被風吹得直晃︰“湯斗前得去血煉作坊。那地方不端，暴走星能的根兒在里頭。”
陳峰抹鍋的手頓了頓。母親喝了半月湯，氣海處的青斑淺了些，可他總夢見吳伯臨終前的血手——那半塊星衛玉牌還在他懷里，硌得慌。“後半夜去。”他把鍋收進木櫃，“通風口窄，我爬得快。”
月亮剛爬上屋檐角，兩人就摸去了夜市後巷。牆根下有個半人高的窟窿，陳峰記得上次來，甦清雪的劍尖挑開了管道內壁的暗紫淤塊——和湯里化掉的星能一個味兒。他蹲下來，掌心貼在磚牆上，能摸到里頭星星點點的刺痛，像被人攥著心髒揉。“血煉星能。”甦清雪湊過來，聲音壓得低，“鎖著怨氣。”
陳峰先鑽進去。管道里潮得很，霉味混著鐵銹味直往鼻子里鑽。爬了十來步，前頭漏進點光，是通風口的鐵柵欄。他掏出懷里的星隕鍋，鍋底裂痕對著柵欄縫兒一貼——吳伯說這鍋能吸星能，沒想到還能融鐵。“滋啦”一聲，柵欄熔出個洞，陳峰擠了進去。
暗室比他想的大。頭頂懸著幾盞星能燈，照得四壁青灰。靠牆擺著十多張鐵架床，床上捆著人——都是鍛體境的，身上星斑淡得快沒了，手腕腳腕勒著黑鐵鏈，鏈上爬滿暗紅紋路，正往他們身體里鑽。“星能鎖鏈。”甦清雪的聲音從背後傳來，“抽星能的。”
陳峰喉頭發緊。離他最近的床板上，個半大孩子正抖，嘴唇咬破了，血滴在鏈上，鏈紋更紅了。他伸手去摸鎖鏈，剛踫到就被燙得縮回來——那鏈上的星能帶著刺，扎得指尖發麻。“看那。”甦清雪拽他胳膊，指向牆角的木案。案上堆著些暗紫色石頭，每塊上都刻著“天樞•血煉”四個小字，字縫里滲著黑血。
“帶血星核。”陳峰想起吳伯說的“走火入魔”，胃里翻涌。正這時，身後傳來腳步聲。他猛回頭，見個瘦高個扶著牆挪過來，左小腿綁著滲血的白毛巾，臉上堆著笑︰“兩位...是來救我們的？”
陳峰盯著那人眉骨的朱砂痣——周林。他之前在湯攤蹲了半月，裝成瘸腿老客，沒想到在這兒踫著。“裝得像。”甦清雪冷笑，寒星劍“嗡”地出鞘，劍光掠過周林小腿。白毛巾飛起來，底下露出條泛青的鎖鏈，鏈環上刻著七星紋——天樞盟星捕的標記。
周林的臉霎時陰了。他猛撲過來，右手掐向陳峰咽喉，左手卻摸向腰間。甦清雪劍花一轉，劍脊拍在他腕上，“當啷”一聲，把個小瓶砸在地上。黑霧騰起，陳峰嗆得咳嗽，再睜眼時，周林已退到牆角，手里多了把星能短刃，刃尖滴著紫血。
“聰明。”周林舔了舔嘴唇，“知道查作坊。可你們來得太晚了——湯斗明日正午，鐵勺王的湯早備好了。等你們的破湯被評下去，這夜市...”他盯著陳峰懷里的星隕鍋，“這鍋，就是天樞的了。”
陳峰摸了摸腰間的星隕鍋。鍋底的裂痕突然發燙，像有活物在爬。他想起母親氣海里那點淡青的光，想起吳伯說的“星衛的湯養人”。“你錯了。”他抬頭，眼里有星子在跳，“湯斗不是比誰的星能多，是比誰的湯...熬得透。”
甦清雪的劍又進了三分。周林額角冒汗，短刃在手里直顫。暗室里，被鎖的武者突然動了——他們身上的星斑慢慢亮起來，鎖鏈上的紅紋淡了些，像被什麼東西融了。陳峰回頭，見星隕鍋的裂痕正往外滲光，淡淡的，卻把整間暗室照得清亮。
“走。”甦清雪拽他，“帶這些人出去。周林，你跑不了。”
周林突然怪笑，反手把短刃扎進自己大腿。黑血濺在星能燈上，燈“啪”地滅了。陳峰撲過去，只抓到把碎布。通風口的風灌進來，卷著周林的笑聲散了︰“湯斗...等著瞧！”
甦清雪點著星能燈，光照在牆角的帶血星核上。陳峰蹲下來，撿了塊在手里。那星能的刺味兒淡了，混著點甜，像他熬的牛雜湯。他把星核揣進兜里——明天湯斗，得讓天樞盟看看，星衛的湯，能化怨氣，能養人心。
被鎖的武者們開始解鎖鏈。最邊上的孩子揉著腕子，抬頭沖陳峰笑︰“哥，你熬的湯，香。”
陳峰鼻子酸了。他幫孩子解開最後道鏈，轉頭對甦清雪說︰“把他們送去夜市盟。吳伯的人該到了。”
甦清雪點頭，扶著孩子們往外走。暗室的門“吱呀”開了條縫，月光漏進來，照在陳峰懷里的星衛玉牌上。玉牌泛著暖光，和星隕鍋的裂痕呼應著，像兩簇要燒起來的火。
後半夜的風還涼，可陳峰覺得身上熱。他摸了摸兜里的帶血星核，又摸了摸星隕鍋——明天湯斗，這鍋要熬的，不只是牛雜，是被天樞壓了太久的，底層武者的底氣。
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