老榆樹的星能燈在風里晃了兩晃。陳峰剛跨出兩步，後頸突然一緊——是只干瘦的手，裹著粗布袖，力氣卻沉得像壓了塊隕星鐵。
"往哪兒跑？"聲音啞得像砂紙磨劍，陳峰猛回頭，正撞進斗笠下一片陰影里。灰衣人掀開斗笠，左眼刀疤從眉骨扯到下頜，正是總蹲在巷口喝他牛雜湯的李守真。他腰間銹劍晃了晃，劍柄刻的"星衛"二字，被陳峰先前擦湯時蹭掉了半塊銹。
"叔？"陳峰喉嚨發緊。李守真沒應，抬手往他懷里指︰"那口鍋，借我看看。"
星隕鍋遞過去的剎那，李守真的手突然抖了。他用指腹蹭過鍋底北斗紋，銹劍"當啷"落地︰"當年陳遠山煮血湯，用的就是這口鍋。三百碗，每碗里都浸著星衛的血。"
陳峰的手攥緊布包。布包里的血絹帛硌著掌心，他想起密室石壁上的字——"若有後人見此，星門在隕星海，勿信天樞盟"。
"十年前的冬夜，"李守真蹲下來撿劍，聲音輕得像嘆氣，"星衛營在隕星海邊，天樞盟的人帶著淬了怨氣的星核殺進來。老陳頭把鍋往火上一擱，牛雜、星草、碎星核全扔進去。湯滾起來時，星斑在湯面跳，像當年守星門時天上的星。"他用劍尖挑起塊碎磚，在地上畫了個圈，"傷重的兄弟喝一碗，星竅里淤的暗能化了；快咽氣的喝半碗，能撐到我背著他殺出重圍。"
陳峰想起母親總說父親"走得早"，想起抽屜里那張舊照片——穿灰布衫的男人抱著口黑鍋，背後是片碎星閃爍的海。
"後來呢？"他問，聲音發顫。
李守真的刀疤抽了抽︰"後來天樞盟的星陣圍上來。老陳頭把鍋塞給我，說"守好它，等我兒子長大"。他轉身沖進星陣，手里攥著半塊星衛玉牌......"他突然住了嘴，抬頭看陳峰懷里的布包，"你剛在密室撿的絹帛，是他最後寫的。"三百碗血湯，護星門不碎"——那是他咽氣前，用刀尖蘸著自己的血刻的。"
陳峰覺得眼眶發燙。他解開布包，血絹帛在星能燈下泛著暗褐，字跡像蚯蚓爬過︰"阿真，若我死了，鍋給阿峰。這湯不是牛雜湯，是星衛的骨頭，熬不爛的。"
"他知道自己活不成。"李守真摸了摸銹劍，"天樞盟要的是星門，要的是能隨便拿捏武者的星能。他們容不得星衛的湯，容不得有人用最賤的牛雜，熬出比玄級星核還純的星能。"
石縫里漏進一絲風，吹得星能燈忽明忽暗。陳峰忽然听見遠處傳來齒輪轉動聲——是天樞盟的飛梭，貼著夜市屋檐掠過，探照燈的白光掃過老榆樹。
"該說的說完了。"李守真重新扣上斗笠，"你那湯的門道，天樞盟已經嗅著味兒了。方才我在藥鋪听見，甦明遠那小子把湯樣送進星監實驗室了。"
陳峰想起第24章甦明遠偷湯時，《星鑒》殘卷發燙的感覺。他攥緊星隕鍋，鍋底的北斗紋突然亮了，像有星能在紋路里流。
"他們測出來什麼？"
李守真轉身走向密室暗門，聲音混著石壁回聲︰"測出來你這鍋，能把凡級星能熬成靈級，靈級熬成玄級。他們標了威脅等級——b級。"暗門" "地合上，只剩陳峰的呼吸聲撞在石壁上。
懷里的星隕鍋忽然變輕了。陳峰摸著鍋底發亮的紋路，想起父親照片背面的字︰"星衛陳遠山"。他把血絹帛重新裹好，布包貼在胸口，能摸到自己的心跳，一下一下，撞著星衛的血。
老榆樹的星能燈還亮著。陳峰走出巷子時，看見天樞盟的飛梭在夜市上空盤旋，探照燈的白光像把刀。他低頭看了眼星隕鍋，湯勺在鍋里踫出輕響——那聲音不像是銅鐵，倒像是星星在唱，唱著三百碗血湯，唱著星衛的骨頭，熬不爛的。
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