月光漫過青瓦，漏進窗欞時已沾了層霜。陳峰把星隕鍋擱在灶台上，銅鍋蓋"當啷"輕響，驚醒了里屋的咳嗽聲。
"小峰？"陳素蘭掀開藍布帳子，鬢發散在枕上，"湯攤收得晚？"
"今兒幫王二他爹調了鍋湯。"陳峰貓腰往灶里添煤，火星子 啪跳，映得星隕鍋泛著淡銀。他摸出藥罐，"您先喝口溫的，我再給您熬碗新的。"
陳素蘭扶著床沿坐起，藍布袖套滑到腕子上︰"木箱里有塊糖，是甦姑娘前日送來的...你擱湯里。"
陳峰應了聲，轉身去搬木箱。箱蓋銅鎖結著薄銹，他哈口氣，" 嗒"開了。里頭整整齊齊碼著舊物︰父親的粗布圍裙、半本磨破邊的賬冊，還有塊裹在紅布里的星隕鐵——正是七歲那年煤爐炸火星時，爹蹲在地上拾的。
紅布底下壓著張照片。陳峰抽出來，指腹蹭掉灰，心跳猛地漏了一拍。
照片里的男人穿著藍布圍裙，懷里抱著口黑鐵鍋——和他的星隕鍋分毫不差。男人眉眼清峻，左眉骨有道淺疤，和陳峰的位置竟一般模樣。他身後站著個戴斗笠的灰衣人，斗笠垂下的黑紗遮住半張臉，只露出半截衣角，針腳細密的"星衛"二字，在褪色的布紋里若隱若現。
"是你爹。"陳素蘭不知何時站到身後，聲音輕得像片雪，"那年他剛接了星隕鍋的擔子...說要讓星能暖進每個熬湯人的灶膛。"
陳峰喉嚨發緊。照片邊角泛著黃，男人懷里的鐵鍋卻亮得扎眼，和灶台上那口一樣，鍋底刻著北斗七星紋。他翻到照片背面，一行小字褪成淡灰︰"星衛陳遠山，同調李守真，星隕年冬月。"
"李守真？"陳峰抬頭，"是...？"
"他總說"守真"二字，是要守住星能本真。"陳素蘭摸了摸照片上的斗笠，"後來你爹走得急，他連夜來送了塊玉牌，說等你能看見星隕鍋的紋路說話，就帶著玉牌找他。"她頓了頓，"玉牌...我收在枕頭底下。"
灶上的星隕鍋突然"嗡"地輕鳴。陳峰回頭，見鍋身星輝大盛，原本淺淡的北斗紋正泛著銀光流動。他想起這半月連熬了二十鍋湯——給王二治紫斑的、給張嬸補星脈的、給老周頭沖凝氣境的，每回湯滾時，鍋底的星紋都比前回亮些。
"《星訣》。"陳峰突然想起什麼，翻出壓在星隕鐵下的布包。李守真給的《星鑒》殘卷還在，底下卻多了張泛黃的紙，墨跡未干般清晰︰"星隕鍋，承星露，二十湯成，凡能轉。"
"凡級星能能穩定轉化了？"陳峰攥緊紙頁，指節發白。從前熬湯，星能時多時少，像沒扎緊的米袋。可這二十鍋下來，王二的紫斑褪得干淨，張嬸喝了湯能多挑兩擔水——原來星隕鍋在悄悄長本事。
陳素蘭咳了兩聲，扶著桌子坐回灶前︰"先給我熬碗吧。這些天總覺得心口發沉，像壓著塊冰。"
陳峰忙抓了牛骨、星草，又切了片陳素蘭愛吃的牛筋。星隕鍋冒起熱氣時，他摸出《星鑒》殘卷，湊著湯面細看——銀亮的星能正往上冒，卻在離湯面三寸處"嗤"地散了，化作幾縷暗紫。
"暗星能侵脈，星衛血脈反噬。"《星鑒》上的字突然浮出來，紅得刺眼，"需集九方星衛玉牌，以血為引，鎮邪星。"
陳峰手一抖，殘卷差點掉進湯里。他盯著母親蒼白的臉，想起這些年熬的湯——原來不是湯沒效，是母親體內的星能被暗紫色的東西吞了。那東西像條躲在暗處的蛇，專咬陳家的血脈。
"小峰？"陳素蘭伸手踫他手背，"湯要糊了。"
陳峰忙攪了攪湯勺，香氣漫出來，混著星草的甜。他盛了碗，吹涼了遞過去︰"媽，您嘗嘗，今兒的湯甜。"
陳素蘭喝了兩口，眉頭慢慢松開︰"是甜...比前兒的更暖。"她摸了摸陳峰的臉，"你爹走時說，陳家的星能該化冰，不該成冰。你看，這不就暖了？"
陳峰低頭收拾木箱，把照片和《星訣》殘卷壓在最底下。老乞丐留下的陶碗還在，碗底沾著半塊糖，是方才母親說的那塊。他想起老乞丐喝湯時，睫毛顫得像受了驚的蝶，想起那截銹劍上的"星衛"二字——原來李守真早就在看了。
窗外起了風，吹得星隕鍋的北斗紋閃了閃。陳峰摸了摸腰間的陶碗，里面還剩著老乞丐留下的半盞銀湯。他把木箱鎖好，銅鎖" "地一聲，像顆落定的星。
"明兒我去趟舊書攤。"陳峰給母親掖好被角，"找找爹說的玉牌線索。"
陳素蘭閉著眼笑︰"我兒子的手，能撥雲見日。"
更夫的梆子聲從街上傳來，敲了兩下。陳峰坐在灶前，看星隕鍋的星輝在磚牆上爬，像條銀色的河。他摸了摸左眉骨的淺疤，想起照片里父親的疤，想起"星衛"二字的針腳——那些被天樞盟鎖在星核里的星能，該順著這口鍋，流進每個熬湯人的灶膛了。
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